Mýtné poblíž Pekingu vyvolalo mystifikaci o padesátiproudé čínské superdálnici, ale skutečnost je zcela jiná. Houstonská dálnice Katy Freeway s 26 pruhy je nejširší silnicí na světě, ale ani to nezabrání dopravním zácpám.
Na internetu se už léta opakuje velkolepé tvrzení, že Čína má 50proudovou dálnici, která překonává veškerou známou silniční infrastrukturu. Historka zní působivě, ale fakta ji zcela vyvracejí. Skutečný rekord v šířce drží americká dálnice v texaském Houstonu, a přesto jsou v příběhu nuance, které je třeba vysvětlit.
Odkud se vzal hoax o silnici G4 a jejích 50 pruzích?
Dálnice G4 Peking-Hongkong-Makao vede napříč Čínou v délce více než 2 000 kilometrů a v praxi se, jak ověřila společnost Africa Check pomocí map Google, téměř po celé délce jedná o čtyřproudovou silnici. Zmatek vznikl na velmi specifickém místě: v mýtné zóně Zhuozhou nedaleko Pekingu, kde se silnice na určitých místech rozšiřuje, aby odvedla dopravu k mýtným branám. Stačí se od tohoto místa vzdálit půl kilometru, což lze snadno ověřit pomocí Street View, a silnice se vrátí ke svým skromným čtyřem pruhům.
Tento mýtus se upevnil v roce 2015, kdy se během čínského týdne státního svátku vytvořila přímo na mýtné bráně monumentální dopravní zácpa. Snímky tisíců aut stojících v kilometrových frontách na zdánlivě mohutné vozovce se rychle rozšířily a daly vzniknout legendě o „padesátiproudé dálnici“. Technicky vzato však tato esplanáda není ani silnicí, ani nemá 50 skutečných jízdních pruhů: jde pouze o zpoplatněnou infrastrukturu běžné dálnice.
26 jízdních pruhů v Texasu: to je skutečná královna šířky
Skutečný, i když neoficiální rekord drží americká mezistátní dálnice 10, konkrétně úsek známý jako Katy Freeway: úsek dlouhý přibližně 37 kilometrů západně od Houstonu. V nejširším místě, vedle Gessner Road, má dálnice 26 pruhů: 12 hlavních pruhů po šesti v každém směru, 8 servisních pruhů rozdělených do 4 pruhů v každém směru a 6 středových pruhů s dynamickým mýtným, tj. se sazbami, které se mění podle aktuálního přetížení.
Silnice I-10 jako celek spojuje Santa Monicu v Kalifornii s Jacksonvillem na Floridě v délce 2 460 kilometrů. Ale právě v Houstonu dosahuje rozměrů, kterým se žádná jiná silnice na světě nevyrovná, i když je to spíše příznak než úspěch.
Proč nemá oficiální certifikaci
Navzdory své mamutí šířce není dálnice Katy Freeway zapsána v Guinnessově knize rekordů. Důvod je prostý: neexistuje žádné všeobecně uznávané kritérium pro počítání jízdních pruhů. Pokud se počítají pouze hlavní jízdní pruhy, je jich 14. Pokud se připočtou vedlejší servisní pruhy a středové mýtné pruhy, počet se zvýší na 26. Bez dohodnuté metodiky nemůže žádná agentura tento záznam s konečnou platností potvrdit.
Houston a jeho absolutní závislost na automobilech
Abyste pochopili, proč byla postavena dálnice takových rozměrů, musíte znát Houston. Je to jedno z největších měst ve Spojených státech, s téměř zanedbatelným podílem veřejné dopravy, omezeným územním plánováním a desítky let nekontrolovaným rozrůstáním předměstí. V tomto kontextu funguje silnice I-10 jako životně důležitá tepna západní části metropole: kolem ní jsou soustředěny obchodní parky, logistická centra, nemocnice a univerzity, jejichž provoz je zcela závislý na osobním automobilu.
Od šesti jízdních pruhů po rozšíření za několik milionů dolarů
Dálnice Katy Freeway byla otevřena v 60. letech 20. století se šesti až osmi pruhy, což byla na tehdejší dobu dostatečná kapacita. Explozivní růst měst, který Houston zažil v 80. a 90. letech 20. století, však krajinu dramaticky změnil. V roce 2000 přesáhla intenzita dopravy 200 000 vozidel denně na infrastruktuře, která byla navržena na 120 000 vozidel.
Situace byla natolik kritická, že ji v roce 2004 Americká aliance uživatelů dálnic, známá jako AHUA, označila za druhé nejhorší úzké místo v zemi a odhadla, že řidiči ročně promarní 25 milionů hodin uvíznutím v dopravních zácpách. Reakcí úřadů byla obrovská investice ve výši 2,8 miliardy dolarů (70 miliard Kč) a čtyři roky práce v letech 2004-2008, včetně průkopnického zavedení dynamických zpoplatněných pruhů na mezistátní dálnici. Kvůli získání prostoru musel být zbourán bývalý železniční koridor. Další, skromnější rozšíření proběhlo v roce 2014, kdy byl přidán jeden přídavný pruh v každém směru.
Paradox: více jízdních pruhů, horší dopravní zácpy
AHUA prezentovala toto rozšíření jako velký úspěch dopravního inženýrství, ale údaje vypovídaly o něčem jiném. Podle analýzy neziskové organizace City Observatory, která pracovala s údaji oficiálního dopravního úřadu v Houstonu, se pouhé dva roky po dokončení projektu doby jízdy výrazně zhoršily. Na 47kilometrové trase z předměstí do centra ztratili řidiči v ranní špičce o 13 minut navíc a večer o 19 minut. Výše uvedený graf to jasně ilustruje.
Odborníci na městskou mobilitu označují tento jev jako vyvolanou poptávku: myšlenka, že výstavba dalších jízdních pruhů nesnižuje dopravní zácpy, ale generuje nové cesty, které nakonec přidanou kapacitu nasytí. Výzkumníci Gilles Duranton a Matthew Turner to důsledně prokázali ve své studii„The Fundamental Law of Road Congestion: Evidence from US Cities“, kde dospěli k závěru, že počet ujetých kilometrů roste úměrně k počtu dostupných jízdních pruhů. Jednoduše řečeno: čím více silnic se postaví, tím více lidí se rozhodne je využívat, dokud se dopravní zácpy nevrátí na začátek.
Ve 20. století došlo ke kombinaci populačního boomu, rozrůstání měst a popularizace automobilů, což vedlo k vytvoření stále ambicióznější silniční infrastruktury, od Panamerické dálnice, která nebyla nikdy dokončena, až po nejdelší rovnou silnici na světě. Případ dálnice Katy však ukazuje, že logika „více aut, více jízdních pruhů“ má zcela jasné hranice. A že za určitou hranicí prostě nefunguje.