Madrid/Peking: Ničivá lavina vody a bahna, která ve středu smetla pohraniční pásmo mezi severním Nepálem a autonomní oblastí Tibetu na jihozápadě Číny, byla s největší pravděpodobností způsobena sesuvem ledovcové masy. K tomuto závěru nezávisle dospěla jak Geologická služba Spojených států (USGS), tak i odborníci čínské vlády. Tragédie si zatím vyžádala 362 mrtvých a přibližně 1 400 pohřešovaných celkem v obou zemích.
Umělé jezero hrozí druhou katastrofou
Zatímco záchranné práce pokračují, nad oblastí se vznáší nové nebezpečí. Povodeň vytvořila přírodní přehradu poblíž soutoku řeky pramenící v Nepálu s další tibetskou řekou. Podle údajů čínského ministerstva vodních zdrojů, které zveřejnila státní televize CCTV, se v tomto improvizovaném jezeře již ve čtvrtek nahromadilo asi dva miliony metrů krychlových vody.
Přírodní přehrada již přetékala a úřady odhadují, že v příštích dnech by do ní mohly přitéct další tři miliony kubických metrů vody.
Úřady varují, že přírodní bariéra zadržující vodu je vysoká téměř 50 metrů a dlouhá více než tři kilometry. Přetékání již začalo a odborníci odhadují, že v příštích třech dnech by mohly přitéct až další tři miliony kubických metrů vody, přičemž vrchol průtoku se očekává 1. září. Riziko náhlého protržení a masivního výtoku vody je proto velmi vysoké.
Vzhledem k této hrozbě koordinovalo tibetské ministerstvo přírodních zdrojů evakuaci obyvatel několika obcí ležících po proudu a přesunulo je do bezpečných oblastí. Ministerstvo vodních zdrojů nasadilo týmy pro hydrologický dohled a pomocí simulací předpovídá chování vody v případě, že by přírodní přehrada povolila, s cílem podpořit nouzové operace.
Příčina: sesuv ledu ve výšce přes 5 000 metrů
USGS ve čtvrtek dospěla k závěru, že přívalovou vlnu způsobil „sesuv ledovce a proud suti“, tedy proud, který s sebou unáší kameny, bláto a nejrůznější trosky. Zpočátku americká agentura spojovala událost se zemětřesením o síle 4,4, které bylo zaznamenáno v Nepálu, a následně se sesuvem půdy, než nakonec určila její skutečný původ.
Odborníci z čínského ministerstva přírodních zdrojů tuto hypotézu potvrdili na základě analýzy satelitních snímků. Podle jejich závěrů se z nepálského ledovce v nadmořské výšce mezi 5 200 a 5 500 metry odlomila obrovská ledová masa. Blok strhl ledovcový materiál a s velkou rychlostí se řítil dolů, přičemž se nejprve proměnil v proud suti a poté v bahenní lavinu, která urazila přibližně 20 kilometrů za pouhých sedm minut, než dosáhla hraničního přechodu Gyirong.
Lidské ztráty: stovky turistů jsou pohřešovány
Nepál ve své poslední zprávě potvrdil 359 mrtvých v okrese Rasuwa, oblasti nejvíce zasažené obrovskou povodní, která se nachází na severu země, přímo na hranicích s Tibetem. Na čínské straně úřady okresu Gyirong nahlásily tři oběti na životech a 558 pohřešovaných osob.
Nejméně 644 turistů registrovaných v oblasti katastrofy je stále pohřešováno, z toho je 517 cizích státních příslušníků.
Nepálská rada pro cestovní ruch (NTB) uvádí, že v postižené oblasti zůstává nezvěstných 644 registrovaných turistů; z nich jsou 517 cizích státních příslušníků. Mluvčí čínského ministerstva zahraničních věcí Lin Jian zase uvedl, že Nepál jim oznámil zmizení přibližně stovky čínských občanů v oblasti katastrofy, ačkoli předběžné záznamy z Káthmándú je zatím nezahrnují.
Oficiální zdroje popisují zdrcující situaci: většina obětí byla odnesena několik kilometrů po proudu od místa, kde lavina vznikla, a byla pohřbena pod obrovskou masou vody, bahna, kamenů a trosek infrastruktury z různých obcí.
Probíhající záchranné operace
Nepálská policie informovala, že 63 osob je v současné době v lékařské péči v různých nemocnicích v hlavním městě.