Dassault a Airbus nedokázaly překonat neshody ohledně vedení a duševního vlastnictví. Průmyslový vliv Španělska v největším obranném projektu kontinentu je ohrožen. Bezpilotní součásti a bojový mrak by mohly pokračovat bez stěžejní stíhačky.
To, co bylo po léta prodáváno jako velká evropská demonstrace technologické suverenity v oblasti obrany, narazilo na neschopnost průmyslu uzavřít dohodu. FCAS, systém vzdušného boje budoucnosti, který mají společně vyvíjet Francie, Německo a Španělsko, přišel o svůj ústřední prvek: stíhačku nové generace, která měla do roku 2040 nahradit jak francouzský Rafale, tak Eurofighter používaný německým a španělským letectvem.
Neslučitelné vojenské vize
Kromě obchodního sporu měly neshody mezi Paříží a Berlínem hluboké strategické kořeny. Evropští bezpečnostní experti se shodují, že Francie potřebovala letoun schopný operovat z letadlových lodí a nést jaderné zbraně, což jsou požadavky, které nepatřily mezi německé priority. Guardian rovněž uvádí, že sám kancléř Friedrich Merz veřejně zpochybnil, zda má pro Německo smysl investovat do pilotovaného stíhacího letounu šesté generace, tj. letounu, který by v sobě integroval pokročilou umělou inteligenci, plnou konektivitu s dalšími systémy a stealth schopnosti překonávající současné letouny. Diskuse tedy zdaleka přesáhla rámec toho, kdo vyrobil jakou součástku.
Bod, z něhož není návratu
Oficiální potvrzení přišlo z Elysejského paláce. Agentura Reuters uvedla, že francouzské předsednictví uznalo, že obě země vyčerpaly možnosti, jak pokračovat v programu v jeho současné konfiguraci. Prezident Emmanuel Macron a kancléř Friedrich Merz o krizi jednali již před několika dny, a to na okraj summitu EU a západního Balkánu v Černé Hoře. Německé orgány dospěly k závěru, že již nezbývá žádný prostor pro vynucování dohody mezi zúčastněnými společnostmi. Francouzská reakce neponechávala žádný prostor pro dvojznačnost.
Průmyslová blokáda, která vše zastavila
Dva letečtí giganti po celé měsíce zastávali nesmiřitelné postoje. Dassault Aviation, francouzský výrobce zodpovědný za letoun Rafale, trval na tom, že si ponechá vedoucí postavení ve vývoji, aby ochránil své technologické schopnosti a duševní vlastnictví. Airbus naproti tomu požadoval vyváženější rozdělení odpovědnosti a zastupoval nejen německé, ale i španělské průmyslové zájmy. Kdo byl zodpovědný za konstrukci, jaké technické znalosti byly sdíleny a jak bylo chráněno průmyslové tajemství, to byly otázky, které se na žádném jednání nepodařilo vyřešit.
Španělsko, vedlejší škody se skutečnými důsledky
Dopad na španělský průmysl je přímý a významný. Indra usměrňovala národní účast v programu, přičemž zodpovídala za oblasti konektivity, technologické integrace a kritických systémů. Vzhledem k tomu, že Airbus hájil španělské zájmy i v rámci FCAS, krach jednání nejenže odkládá harmonogram budoucího bojového letounu, ale také ohrožuje průmyslovou váhu, kterou Madrid usiloval upevnit v rámci jedné z největších evropských investic do obrany předpokládaných pro nadcházející desetiletí.
Mnohem víc než jen letadlo
Je třeba si uvědomit, že FCAS nikdy nebyl jen stíhačkou. Cílem programu bylo vytvořit celou integrovanou vojenskou architekturu: pilotovaný letoun v srdci systému, doprovázený autonomními drony a dálkově ovládanými vozidly, to vše koordinované prostřednictvím Combat Cloud, vysoce zabezpečeného vojenského cloudu určeného k propojení komunikace mezi leteckými, námořními, pozemními a vesmírnými platformami v reálném čase. Ambicí bylo, aby Evropa byla schopna tyto budoucí bojové schopnosti vyvinout sama a nespoléhala se na vnější technologie. Proto má krach projektu mnohem větší důsledky než jen zrušení konkrétního modelu letounu.
Může systém přežít bez svého ústředního prvku?
Ačkoli se zdá, že pilotovaný stíhací letoun ve své současné podobě nepřipadá v úvahu, nemusí zmizet celý systém FCAS. Evropské zdroje citované agenturou Reuters považují za reálné, aby programy bezpilotních letounů a vysoce zabezpečeného bojového mraku pokračovaly ve vývoji samostatně. Mluvčí německé vlády zašel tak daleko, že zmínil možnost zachování jádra FCAS jako evropské platformy schopné propojit letouny, bezpilotní prostředky a další vojenské komponenty v integrovaném ekosystému. Velkou otázkou, na kterou zatím nikdo neodpověděl, je, zda má tato architektura skutečný operační smysl, když jí chybí letadla, která by měla fungovat jako páteř celku.
Symbol se změnil ve varování
FCAS měl demonstrovat, že evropská obranná spolupráce může fungovat ve velkém měřítku. Místo toho se stal připomínkou jejích limitů. Fakta jsou na stole: Francie a Německo uznaly, že současná cesta je vyčerpaná, Španělsko čelí nejistotě ohledně svých průmyslových závazků a některé technologické prvky programu se mohou snažit postupovat samostatně. Nikdo však zatím nedokáže předvídat, jakou podobu to všechno bude mít a zda se nakonec podaří nějakou přeformulovanou verzi projektu rozjet.