Přibližně 600 000 lidí – většinou bojovníků, ale také tisíce civilistů – přišlo na Ukrajině o život od začátku plnohodnotné invaze a nic nenasvědčuje tomu, že by jejich počet přestal růst. Vladimir Putin, muž, který ofenzívu nařídil, nejenže vylučuje zastavení vojenských operací, ale svůj územní postup uvádí jako argument pro jejich pokračování.
Putinův drsný vzkaz: Jednat a bojovat jde zároveň
Ruské síly každý den postupují a přebírají kontrolu nad novými lokalitami (…) Za těchto podmínek by samozřejmě ukrajinská strana chtěla, abychom postup našich vojsk zastavili,
prohlásil ruský prezident před vedením hlavních mezinárodních zpravodajských agentur, včetně EFE, shromážděným v Konstantinově paláci na předměstí Petrohradu.
Tato věta je obzvláště objevná, protože Putin šel ještě dál. Dal jasně najevo, že podle jeho názoru mohou být jednání a boj dokonale souběžné.
K zahájení jednání není třeba zastavit vojenské akce, dal ruský prezident jasně najevo.
Tento postoj je v nápadném kontrastu s vývojem v jiných ohniscích násilí po celém světě. Konfrontace Izraele s Hamásem a Hizballáhem, stejně jako konfrontace mezi Washingtonem a Tel Avivem na jedné straně a Íránem na straně druhé, prošly fázemi deeskalace, prodloužených příměří a dokonce koly jednání, a to navzdory hlubokým rozdílům mezi soupeři. Mezi Moskvou a Kyjevem nic podobného v dohledu není.
Plán, který Kreml považuje za platný, zůstává ten, na němž se Putin dohodl s americkým prezidentem Donaldem Trumpem na bilaterálním summitu před necelým rokem v Anchorage na Aljašce, a to bez účasti Evropanů a Ukrajinců. Kyjev i EU tento dokument, jehož nejpalčivějším bodem je požadavek úplného stažení ukrajinských jednotek ze všech území, která stále kontrolují v Donbasu, průmyslové pánvi na východě Ukrajiny, jež je již dvanáct let hlavním dějištěm války, odmítly jako nezbytnou podmínku pro jakékoli příměří nebo vyjednávací proces.
Putin využil schůzky jako příležitosti vyslat přímý vzkaz EU:
EU by mohla sehrát pozitivní roli, ale ne dodávkami zbraní, nýbrž pokusy přesvědčit kyjevské úřady, aby přijaly kompromisy, o nichž jsme hovořili v Anchorage.
Ztráty jsou kolosální, ale mír v nedohlednu
Ruský vůdce šel ještě dále, když odpovědnost za diplomatickou patovou situaci připsal samotnému ukrajinskému vedení. Podle jeho úvahy by případný mír zhoršil vnitřní mocenské boje v Kyjevě a odhalil ekonomickou křehkost země. „Mám dojem, že ukrajinské úřady nemají zájem na skutečném zastavení vojenských akcí,“ zdůraznil Putin.
Mezitím se ukrajinská strategie přiklonila k úderům drony a raketami dlouhého doletu, jejichž cílem je ropná infrastruktura, logistická centra a zásobovací trasy na ruském území. Místo toho, aby tyto údery přiměly Kreml přehodnotit to, co bylo v únoru 2022 koncipováno jako blesková válečná operace, vyvolávají spirálu odvety: masivní a nevybíravé ostřelování ukrajinských civilních cílů a bezprecedentní destruktivní eskalaci.
Jeden z ruských diplomatů před jednáním v Petrohradě agentuře EFE řekl, že ruští občané se ptají, kdy ukrajinské ostřelování ustane. Upozornil však, že důvodem není touha po příměří:
Nechápou, že nevyužíváme všech svých sil k tomu, abychom konflikt jednou provždy ukončili.
Stejně kolosální jsou i lidské ztráty na ruské straně. Nezávislé ruské médium Meduza uvádí počet obětí na straně moskevské armády na 352 000, zatímco britská rozvědka odhaduje počet obětí na 500 000. Navzdory tomu Kreml trvá na svém cíli ovládnout celý Donbas.
Bezpečnostní experti se shodují, že úplné dobytí této průmyslové zóny by Moskvě otevřelo strategickou cestu k samotnému ukrajinskému hlavnímu městu a případně i ke zbytku země. Nejedná se o teoretickou hrozbu: mezi březnem 2014 a říjnem 2022 Rusko formálně připojilo ke svému území pět ukrajinských regionů – Krym, Luhansk, Doněck, Cherson a Záporoží -, což odpovídá přibližně 20 % rozlohy Ukrajiny, ačkoli ve třech z těchto pěti případů ruské síly ještě nekontrolují celé území, na které si činí nárok.
Proč se válka na Ukrajině vleče už pět let? Klíč je v Donbasu
Nejkritičtější místo na frontě se nachází v západní části Doněcké oblasti. Tam ukrajinské síly vybudovaly opevněný pás spojující města Slovjansk, Kramatorsk a Kosťantynivka, který zatím odolává vlně ruských útoků. Pro ukrajinské velení je životně důležité, aby se tato obranná linie udržela: západně od ní se terén stává rovinatějším a otevřenějším, což ztěžuje jak konvenční obranu, tak efektivní využití bojových dronů, které se ukazují být tak smrtící.
Navzdory Putinově triumfalistické rétorice však četné zdroje z terénu naznačují, že se ukrajinské armádě daří vytvářet ruským jednotkám na východě vážné potíže. Institut pro studium války, známý pod zkratkou ISW, konstatuje, že ruský postup v Donbasu se od počátku roku 2026 nepřetržitě zpomaluje, což je skutečnost, která značně zpochybňuje oficiální narativ Kremlu a udržuje nejistotu ohledně výsledku konfliktu, který se již stal největší evropskou válečnou tragédií za posledních osm desetiletí.