Některé evropské populace se po pádu římské moci zdaleka nepropadly do chaosu, ale žily déle, vytvářely stabilnější rodiny a těšily se lepšímu zdraví. Takový je závěr rozsáhlého genetického výzkumu zveřejněného v prestižním časopise Nature, který analyzoval kosterní pozůstatky více než 200 lidí pohřbených na hřbitovech v jihoněmeckém Bavorsku.
Žít déle bez císařského orla
Asi nejpřekvapivější je statistika dlouhověkosti. Po roce 476, který symbolizuje konec Západořímské říše, se muži dožívali v průměru 43,3 roku a ženy 39,8 roku. Oba údaje výrazně převyšují odhady dostupné pro císařské období, kdy byla střední délka života výrazně nižší.
Odborníci, kteří se na studii podíleli pod vedením antropologa Joachima Burgera, přičítají tento nárůst dvěma hlavním faktorům: snížení rozsáhlého násilí a radikální změně každodenních životních podmínek.
Z bojiště na zemědělskou půdu
Císařský Řím byl téměř permanentní válečnou mašinérií. Občanské války a vojenská tažení způsobovaly neustálou úmrtnost obyvatelstva. Když se tento aparát zhroutil, konflikty se staly lokalizovanějšími a menšího rozsahu, s mnohem menším dopadem na civilní obyvatelstvo.
Související článek
Zároveň byla postupně opuštěna velká římská města. Přestože se římské městské plánování pyšnilo vyspělou infrastrukturou, jako byly akvadukty a lázně, absence moderních hygienických systémů způsobila, že se tato města stala ohniskem šíření nemocí. Naproti tomu život v menších venkovských sídlech umožňoval lepší hospodaření se zdroji, větší potravinovou bezpečnost a menší vystavení epidemiím.
Nové identity vzniklé smíšením
Výzkum Burgera a jeho týmu se týkal pozůstatků datovaných mezi 4. a 7. stoletím a odhalil hluboké změny v genetické výbavě těchto komunit. Jedno z nejdůležitějších zjištění poukazuje na míšení místních populací, které byly součástí starověkých římských provincií, s populacemi z migrací ze severní Evropy. Toto prolínání dalo vzniknout novým biologickým a kulturním identitám, které po zániku císařské moci nově definovaly sociální krajinu.
Vědci konstatují, že tento proces nebyl ani traumatický, ani náhlý, ale jednalo se o postupnou transformaci, jejímž výsledkem byly společnosti s vlastními odlišnými rysy.
Monogamie, církev a stabilita rodiny
Genetická analýza také vrhla světlo na strukturu postřímských rodin. Vědci nenašli žádné důkazy o polygamii ani o sňatcích mezi blízkými příbuznými. Převládal vzorec relativně stabilní monogamie s řídkými rozvody a omezeným počtem opětovných sňatků, zejména v případě vdov.
Tento vzorec úzce souvisel s expanzí katolické církve, která během 6. století upevnila normy manželství, které byly přítomné již v pozdním římském právu, a učinila z nich dominantní společenský model.
Prarodiče jako záchranná síť
Kojenecká úmrtnost zůstávala vysoká, přibližně každé čtvrté dítě přišlo o rodiče před dosažením věku 10 let. Rodinné struktury však byly pozoruhodně odolné. Studie uvádí, že většina dětí vyrůstala v domácnostech, kde žil alespoň jeden prarodič, což zajišťovalo mezigenerační podpůrnou síť, která měla zásadní význam pro stabilitu nukleární rodiny.
Tento rozšířený systém péče měl zásadní význam pro to, aby se tyto komunity úspěšně vyrovnaly s obdobím hluboké politické transformace.
Reorganizace, ne destrukce
Po celá desetiletí dominantní narativ prezentoval pád Římské říše jako předehru k éře zpátečnictví a barbarství. Věda však tento obraz stále více zkresluje. Genetické údaje jasně ukazují, že konec Říma nepřinesl všeobecný pokles biologické kvality života obyvatelstva.
Došlo spíše k sociální a demografické reorganizaci směrem k více venkovským modelům s pevnými rodinnými strukturami a životními podmínkami, které byly v několika ohledech lepší než v císařském období. Takzvaný „středověk temna“, uzavírají badatelé, si zaslouží důkladnou revizi: nebyl zdaleka tak temný, jak by se podle tradičního líčení mohlo zdát.