Dvacet sedm měsíců nepřetržité práce z jediného ražebního čela stačilo k tomu, aby tunelovací stroj Linghang, jehož název se překládá jako „Navigátor“, dokončil tento čtvrtek 11,325 kilometrů tunelu pod řekou Jang-c‘-ťiang.
Podle informací deníku Global Times se jedná o nejdelší úsek, jaký kdy byl pod řekou vyražen tunelovacím strojem s velkým průměrem v kategorii strojů o průměru 15 metrů. Výjimečnost tohoto úspěchu nespočívá v tom, že stroj po celou dobu nepřetržitě pracoval, ale v tom, že jediný stroj zvládl celý úsek, aniž by byl demontován, přemístěn nebo znovu spuštěn z pomocné šachty.
Tunel určený pro vlaky jedoucí rychlostí 350 km/h
Tento úsek je součástí tunelu Chongtai o celkové délce 14,25 kilometru, který je součástí budoucího vysokorychlostního koridoru spojujícího Šanghaj s Čchung-čchingem a Čcheng-tu. Vlaky jím budou projíždět rychlostí 350 km/h, což vyžaduje dostatečně široký průřez. Vlak jedoucí touto rychlostí před sebou vytlačuje velký objem vzduchu; pokud by byl tunel příliš úzký, tento vzduch by se stlačil, což by způsobilo náhlé změny tlaku, nepříjemné zvuky pro cestující a vlny schopné poškodit samotnou infrastrukturu. Tento jev, známý jako pístový efekt, se zmírňuje zvětšením průměru tunelu, který v tomto případě dosahuje vnějšího průměru 14,8 metru a v jedné trubce pojme dvě koleje. Díky těmto rozměrům nebudou vlaky muset před vjezdem do tunelu brzdit.
4 000 tun vážící kolos vybavený umělou inteligencí
Stroj Linghang vyrobila společnost China Railway Engineering Equipment Group. Stroj opustil výrobní linku 27. ledna 2024, jeho montáž byla dokončena v březnu a s vrtáním začal 29. dubna téhož roku. Jeho parametry jsou impozantní: řezací hlava má průměr 15,4 metru, celá souprava měří 148 metrů na délku a váží přibližně 4 000 tun.
Jedná se o štítový tunelovací stroj, typ stroje mezinárodně známý pod zkratkou TBM (z anglického Tunnel Boring Machine). Funguje na principu obrovského předního řezacího kola, které rozdrcuje zeminu, zatímco válcové těleso chrání pracovní zónu a dočasně podpírá okolní půdu. Jak stroj postupuje vpřed, pokládá za sebou prefabrikované betonové obloukové prstence, které tvoří konečné a nepropustné vyztužení tunelu.
Stroj je vybaven inteligentním systémem I-TBM, který monitoruje tlak v ražební komoře, dráhu postupu a odvod vytěženého materiálu. Kromě toho je stroj vybaven těsněními navrženými tak, aby odolávaly vysokým hydrostatickým tlakům, vysoce odolným hlavním ložiskem a řezací hlavou zesílenou proti opotřebení způsobenému bahnem a pískem z dna řeky.
Extrémní tlak v hloubce 89 metrů
Odborníci zdůrazňují, že tlak představuje jednu z nejnáročnějších výzev této stavby. Stroj Linghang pracoval až 89 metrů pod dnem řeky Jang-c‘-ťiang a odolával zatížení až 0,9 megapascalu, což odpovídá přibližně devítinásobku atmosférického tlaku na úrovni mořské hladiny. Tyto podmínky vyžadují maximální těsnost a konstrukční odolnost celého stroje.
Velký, ale ne největší na světě
Ačkoli Čína tento stroj prezentuje jako největší tunelovací stroj, jaký byl kdy postaven pro vysokorychlostní železniční tunel, Linghang nedrží absolutní rekord ve velikosti. Tento titul, uznaný Guinnessovou knihou rekordů, stále patří stroji Herrenknecht Mixshield S-880 „Qin Liangyu“, který byl v roce 2015 použit k vyražení podmořského silničního tunelu v Hongkongu. Tento stroj měl štít o průměru 17,63 metrů, délku 120 metrů a vážil 4 850 tun.
Poslední kilometry a konec provozu
Po dokončení 11,325 kilometrů bude stroj Linghang podroben prohlídce v mezilehlé šachtě umístěné na konci právě vyraženého úseku. Poté bude pokračovat v ražbě zbývajících 1,8 kilometru s cílem dokončit práce ještě před koncem roku 2026. Jakmile bude trať uvedena do provozu, budou cestující moci urazit 63 kilometrů, které oddělují Chongming od stanice Šanghaj Baoshan, za pouhých 17 minut, přičemž pod řekou Jang-c‘-ťiang projedou plnou rychlostí.