Záhadné ledové těleso objevené na okraji Sluneční soustavy vzbudilo pozornost vědecké obce. Těleso, pojmenované 2026 ED138, obíhá mnohem dále než Pluto a vykazuje vlastnosti, díky nimž je horkým kandidátem na zařazení do seznamu trpasličích planet – těch nebeských těles, která sice obíhají kolem Slunce a mají téměř sférický tvar, ale nedokázala vyčistit svou oběžnou dráhu od jiných objektů.
Tento objekt objevil 13. října astrofyzik Matthew Holman při analýze informací shromážděných během prvních měsíců roku 2026 observatoří Vera C. Rubin v Chile. Aby se vyloučilo, že se jedná o chybu přístroje nebo falešný signál, prohledal výzkumný tým archivy předchozích pozorování a podařilo se mu najít snímky téhož tělesa z roku 2016. Celkem byl objekt 2026 ED138 zaznamenán na 30 snímcích pořízených během 20 různých nocí, což umožnilo s větší spolehlivostí určit jeho oběžnou dráhu.
Velikost a vzdálenost: čísla, která vědce zajímají
Předběžné výpočty naznačují, že 2026 ED138 má průměr mezi 600 a 1 500 kilometry, což je rozsah, který by jej v případě potvrzení zařadil mezi největší kandidáty na trpasličí planety objevené v nejvzdálenějších oblastech Sluneční soustavy. Jeho vzdálenost od Slunce se odhaduje na přibližně 56 astronomických jednotek, tedy 56násobek vzdálenosti, která odděluje Zemi od naší hvězdy. Abychom si udělali představu o tom, jak daleko se nachází, stačí si připomenout, že Pluto obíhá v průměru ve vzdálenosti asi 40 astronomických jednotek od Slunce.
Oficiální klasifikace zatím není stanovena
V současné době Mezinárodní astronomická unie, orgán pověřený stanovováním definic v astronomii, uznává pět trpasličích planet: Pluto, Ceres, Eris, Haumea a Makemake. Aby se 2026 ED138 stal šestým členem této exkluzivní skupiny, odborníci upozorňují, že bude nutné shromáždit více důkazů. Mezi základní požadavky patří prokázání, že jeho hmotnost vytváří dostatečnou gravitaci, která mu dala prakticky sférický tvar, což je podle platných kritérií nezbytná podmínka.
Odborníci v oboru se shodují, že je ještě příliš brzy na to, aby bylo možné vynést konečný verdikt. Tento objev však otevírá slibné cesty pro zkoumání objektů, které obývají nejvzdálenější a nejméně známé oblasti našeho kosmického sousedství.
Budoucí pozorování, zejména ta prováděná v delších vlnových délkách, tedy pomocí typů světla, které umožňují lépe analyzovat tepelné vlastnosti a složení vzdálených těles, by mohla být rozhodující pro upřesnění skutečné velikosti a fyzikálních vlastností objektu 2026 ED138. Do té doby zůstane tento záhadný ledový objekt v jakési astronomické nejistotě, na půli cesty mezi nadějí a potvrzením.