Nebezpečná spirála násilí opět otřásá Blízkým východem: Spojené státy začaly evakuovat nepodstatné vládní zaměstnance a jejich rodiny ze Saúdské Arábie, zatímco íránská Revoluční garda, elitní vojenská jednotka režimu, ve čtvrtek oznámila, že zasáhla čtyři lodě v Perském zálivu, a informovala, že další tři byly poškozeny minami v Hormuzském průlivu, úzkého námořního průlivu, který spojuje Perský záliv s Indickým oceánem a jímž prochází podstatná část světového obchodu s ropou.
Ministerstvo zahraničí odůvodnilo stažení svého personálu eskalací útoků Hútíů na saúdské území a rizikem, že se situace ještě více vymkne kontrole. Mluvčí ministerstva zahraničí uvedl, že „Hútíové, podporovaní Íránem, zintenzivnili své nepřátelské akce proti Saúdské Arábii, včetně útoků na civilní letiště a další kritickou infrastrukturu, což vedlo k civilním obětem a vážným narušením dopravy“.
Z Washingtonu rovněž zaznělo varování, že „existuje riziko, že se tyto nepřátelské akce rychle zintenzivní, a to i mimo bezprostřední oblast“. Ve svém prohlášení ministerstvo zdůraznilo, že „bezpečnost a blaho zaměstnanců ministerstva a jejich rodin zůstávají naší nejvyšší prioritou; proto budeme i nadále přijímat všechna nezbytná opatření k jejich ochraně a poskytování podpory během jejich návratu do Spojených států“.
Revoluční garda vyhrožuje, že rozšíří svou reakci na americké základny na Blízkém východě, pokud budou i nadále probíhat plavby po zaminované trase v Hormuzském průlivu.
Pokud jde o útoky ve vodách Perského zálivu, íránská státní televize Press TV zveřejnila prohlášení Revoluční gardy, v němž se uvádí, že čtyři zasažené lodě byly přistiženy při „nelegálním převozu ropy“ z lodi na loď v severní části zálivu. „Všechny čtyři lodě byly zasaženy současně a hoří,“ upřesňuje se v textu.
Na druhé straně další tři plavidla, která se účastnila činností považovaných Teheránem za nelegální, narazila na miny v západní části Hormuzského průlivu. Podle téhož prohlášení byla tato plavidla vyřazena z provozu poté, co utrpěla strukturální poškození a vypukly na nich požáry.
Íránské síly z těchto incidentů obvinily Spojené státy z „podněcování plavidel k nelegálnímu proplouvání minovanou trasou“, což údajně „zvyšuje počet námořních incidentů“. Revoluční garda navíc pohrozila, že „rozšíří svou reakci“ na americké základny rozmístěné na Blízkém východě, „pokud tato situace bude pokračovat“.
V posledních týdnech se útoky na ropné tankery v Hormuzském průlivu znásobily. Revoluční garda dala jasně najevo, že nebude tolerovat průjezd plavidel bez svého povolení, zatímco Washington se snaží obnovit plavbu po alternativní trase poblíž pobřeží Ománu.
Hútíové, podporovaní Íránem, zintenzivnili své nepřátelské akce proti Saúdské Arábii, včetně útoků na civilní letiště a další kritickou infrastrukturu, což vedlo k obětem mezi civilním obyvatelstvem.
Vlna násilí na saúdském území si vyžádala stále větší počet obětí. Jen ve středu přišly o život nejméně dvě osoby a další dvě byly zraněny, když trosky sestřeleného dronu dopadly do bezprostřední blízkosti ropného pole Shaybah, které se nachází nedaleko hranic se Spojenými arabskými emiráty. Úřady v Rijádu tento čin nepřipsaly žádné konkrétní skupině a ani jemenští houthiští povstalci se k útoku dosud nepřihlásili.
Několik hodin před incidentem v Šajbě potvrdila vojenská koalice vedená Saúdskou Arábií, která od roku 2015 zasahuje v Jemenu, že její systémy protivzdušné obrany sestřelily drony jak na východě, tak na jihu saúdského území, aniž by poskytla bližší podrobnosti. Hútíové, jemenská milice spojená s Íránem, od začátku října zintenzivnili své operace a zaměřují se na energetická zařízení a civilní cíle, mezi nimiž je i mezinárodní letiště krále Chálida v Rijádu, kde od začátku měsíce zahynuly nebo byly zraněny desítky lidí.
Celá tato situace je součástí eskalace, která by mohla ještě dále pokračovat. Americký deník The New York Times odhalil, že Spojené státy a Izrael připravují novou vojenskou ofenzivu proti Íránu, která je plánována na období po amerických parlamentních volbách 3. listopadu. Podle informací deníku prezident Donald Trump odložil útok plánovaný na tento měsíc, ale obě země již pracují na krátké a intenzivní operaci, která by zahrnovala údery proti jaderným zařízením, skladům raket a dronů, jakož i íránské energetické infrastruktuře. Washington a Tel Aviv údajně zintenzivnily své společné cvičení a nacvičovaly útočné manévry letadel v iráckém vzdušném prostoru.
Teherán mezitím nezůstal nečinný a varoval, že na jakoukoli vojenskou agresi bude reagovat útoky s větším dosahem, které by se mohly zaměřit na datová centra, podmořské internetové kabely a saúdské ropné zařízení. Saúdská Arábie právě vede vojenskou koalici bojující proti houthijským povstalcům v Jemenu, skupině podporované íránským režimem, což z této arabské země činí prioritní cíl v rámci Teheránovy strategie odvetných opatření.