Tým pod vedením Národního institutu pro vědecký výzkum Riken a společnosti OrganTech učinil významný krok v boji proti vypadávání vlasů, když identifikoval typ buňky, který v kombinaci s dalšími dvěma již známými buněčnými složkami umožňuje v laboratoři reprodukovat kompletní cyklus vlasu: od růstu přes vypadávání až po následnou regeneraci.
Miliony lidí po celém světě hledají řešení proti vypadávání vlasů, což je problém, který dal vzniknout celému odvětví zaměřenému na farmakologické léčby a chirurgické zákroky s cílem obnovit hustotu vlasů. Odborníci na biologii vlasů však upozorňují, že skutečnou vědeckou výzvou není pouze to, aby vlasy dorostly, ale aby trvale opakovaly všechny své přirozené fáze vývoje.
Vlas prochází během svého života několika fázemi: anagenní fází, během níž aktivně roste; katagenní fází, což je přechodné období, kdy se folikul stahuje; telogenní fází, fází klidu, a nakonec exogenní fází, kdy se vlas uvolní, aby uvolnil místo novému. Reprodukovat tento kompletní cyklus za experimentálních podmínek bylo dosud překážkou, kterou se vědě nepodařilo překonat.
Dvě známé buňky a třetí rozhodující složka
Předchozí výzkumy se pokoušely vytvořit prekurzory vlasových folikulů, tedy kožních dutin, z nichž vyrůstá každý vlas, na základě dvou typů buněk: epiteliálních kmenových buněk a buněk dermální papily. Obě jsou nezbytné pro vytvoření základní architektury folikulu. Japonští vědci je získali z vousů dospělých myší, což je běžný model pro tento typ studií.
Ačkoli tato kombinace umožňovala vytvořit folikulární struktury, výsledek byl neúplný. Chlup rostl, ale nevypadával ani se cyklicky neobnovoval. Chybělo něco, co by uzavřelo biologický cyklus.
V tu chvíli tým izoloval třetí typ buňky, která se nachází v bezprostřední blízkosti vlasového folikulu, vedle vlasové cibulky – struktury umístěné v jeho základně, kde se soustřeďuje růstová aktivita. Tato buňka nebyla v předchozích výzkumech zaměřených na regeneraci vlasů považována za významnou.
Experiment, který změnil přístup
Výzkumníci zkombinovali tyto tři buněčné populace a celý komplex transplantovali do modelu umělé kůže. Výsledek byl rozhodující: poprvé se podařilo reprodukovat všechny fáze vlasového cyklu, včetně vypadávání a následné regenerace vlasů. To dokazuje, že vytvořené folikuly byly schopny udržet svou aktivitu v průběhu času, což je v této oblasti bezprecedentní úspěch.
Odborníci se shodují, že tento objev nabízí cenný nástroj k hlubšímu prozkoumání biologických mechanismů, které řídí tvorbu a obnovu vlasů, a mohl by otevřít cestu k novým terapeutickým strategiím v boji proti alopecii a dalším formám vypadávání vlasů.
Slibná, ale stále ještě dlouhá cesta
Je třeba zdůraznit, že tento objev ještě neznamená, že je léčba dostupná pro lidi. Jedná se o výsledky získané v experimentálním kontextu a samotní vědci uznávají, že bude nutné provést další výzkum, aby se posoudilo, zda lze tuto techniku přenést do klinické praxe u lidí. I tak však tento pokrok představuje zásadní zlom v porozumění biologii vlasů a dává naději těm, kteří trpí vypadáváním vlasů.