Když se pozemní vozidla nemohou dostat na místo a každá minuta se počítá, válka na Ukrajině přináší řešení, která ještě donedávna vypadala jako sci-fi. 475. samostatný útočný pluk, známější pod kódovým označením CODE 9.2, potvrdil, že během uplynulého týdne provedl dvě evakuace zraněných bojovníků pomocí záchranného dronu StarGate. Při jedné z nich dron urazil přibližně 32 kilometrů k pozici vojáka a stejnou vzdálenost zpět.
Jedním z nejvýznamnějších aspektů těchto operací byla schopnost dronu StarGate splnit svůj úkol navzdory pokusům ruských sil blokovat signály satelitní navigace pomocí systémů elektronického boje, tedy zařízení určených k rušení nebo vyřazení komunikace a geolokace nepřítele. Podle CODE 9.2 se dronu podařilo udržet kurz díky autonomnímu navigačnímu systému založenému na umělé inteligenci, který byl nainstalován na palubě, ačkoli pluk nezveřejnil konkrétní technické podrobnosti o této technologii.
Dva vojáci, dvě záchranné akce v extrémních podmínkách
Evakuovanými vojáky byli 25letý Jevhen s volacím znakem „Izyum“ a 24letý Artem, přezdívaný „Kolobok“. Jak uvádí The War Zone, oba byli nasazeni v sousedních sektorech v takzvané šedé zóně, která se nachází asi pět kilometrů od ruské hranice, a utrpěli vážná zranění končetin. Nebylo upřesněno, který z nich absolvoval let na vzdálenost více než 30 kilometrů.
Dostat se k nim po zemi bylo prakticky nemožné. Přírodní překážky v terénu, včetně vodních toků, a neustálá hrozba ruských FPV dronů – zařízení ovládaná na dálku pomocí pohledu z první osoby, která fungují jako kamikadze zbraně – znemožňovaly jakýkoli pokus o přístup s vozidly. Izyum, který přišel o část nohy a utrpěl těžké krvácení, v nemocnici přiznal, že bez dronu by bylo téměř nemožné ho odtud dostat živého.
Mise vyžadovaly koordinaci několika jednotek a měly technickou podporu společnosti SkyFall, ukrajinské firmy zodpovědné za vývoj a výrobu systému StarGate. Kromě toho se na operacích podílely těžké útočné drony Vampire, které obtěžovaly nepřátelské pozice a kryly evakuaci.
Zařízení určené pro leteckou zdravotnickou evakuaci
Na rozdíl od jiných systémů používaných improvizovaně byl StarGate od samého počátku navržen pro záchranu zraněných v oblastech, kde konvenční prostředky nemohou operovat nebo kde by to představovalo nepřijatelné riziko. Dron je schopen přepravit až 150 kilogramů a dosáhnout maximální rychlosti téměř 105 km/h. Pacient cestuje znehybněný v modulu, který obsahuje zdravotnická nosítka s ochranným krytem, což umožňuje jeho standardizované upevnění a ochranu před nepříznivými povětrnostními podmínkami.
Odborníci však upozorňují, že systém má i svá omezení: operuje ve sporném vzdušném prostoru, kde hrozí riziko sestřelení, a zraněný může před vzletem potřebovat pomoc s usazením se na nosítkách.
Precedens hexakoptéry Gurzuf
Tyto evakuace nejsou prvním zdokumentovaným případem letecké záchrany pomocí dronů v ukrajinském konfliktu. 4. října loňského roku oznámila 92. útočná brigáda, že se jí podařilo evakuovat těžce zraněného vojáka pomocí hexakoptéry, dronu se šesti rotory a velkou nosností, vyrobeného společností Gurzuf Defense. Při té příležitosti byl voják přepravován zavěšený pod přístrojem, což bylo podstatně méně bezpečné.
Zachráněným byl Kostiantyn Vlasenko, bojovník, který přežil 491 dní uvězněný na pozici v první linii. Nejprve přišel o levou nohu v důsledku nekrózy a poté se rozhodl sám si amputovat pravou nohu, protože mu zranění bránilo v plazení k zásobám, které mu shazovaly jiné drony, a obával se, že by se u něj mohla rozvinout smrtelná infekce, jak sám uvedl. Přítomnost minových polí a neustálá aktivita ruských dronů učinily leteckou evakuaci jedinou schůdnou alternativou.
Hexakoptéra z Gurzufu unese přibližně 91 kilogramů a dokáže urazit vzdálenost až 24 kilometrů, což jsou hodnoty nižší než u systému StarGate. Kromě toho mělo jeho použití jako evakuační platformy značné nevýhody: zraněný byl vystaven povětrnostním vlivům, během letu mohl být vystaven nebezpečnému kývání a manévry při vzletu a přistání s těžce zraněnou osobou byly obzvláště choulostivé.
Směrem k trvalé evakuační kapacitě pomocí dronů
Pluk CODE 9.2 oznámil svůj záměr využít zkušenosti získané při těchto misích k výcviku dalších operátorů a k vytvoření jednotky specializované na leteckou zdravotnickou evakuaci. Konečným cílem je, aby se tento typ záchranných akcí přestal jevit jako výjimečný a stal se běžnou operační schopností ukrajinské armády.