Pyreneje byly vždy synonymem hranic: mezi zeměmi, mezi kulturami, mezi podnebím. Nyní se však toto pohoří, které odděluje Španělsko od Francie, stalo něčím mnohem znepokojivějším: teploměrem, který v reálném čase ukazuje, co s Evropou dělá globální oteplování.
Údaje z pyrenejské observatoře klimatických změn, známé jako OPCC, neponechávají žádný prostor pro dvojznačnost. Pohoří patří k oblastem kontinentu, kde teploty rostou nejrychleji. Nejedná se o subjektivní pocity nebo meteorologické anekdoty: desetiletí nepřetržitých měření ukazují hluboké změny v chování klimatu v nadmořské výšce.
Zima, která mizí z kalendáře
Snad nejvýraznějším ukazatelem není počet stupňů, ale datum v kalendáři. V porovnání s rokem 1959 je nyní v Pyrenejích o 20 mrazových dnů méně a o 32 letních dnů více. Jinými slovy, zima se zkracuje, zatímco léto se prodlužuje, a navíc se otepluje: letní teploty vzrostly téměř o 3 ºC. Z praktického hlediska začíná chladné období slábnout.
Tato proměna však nekončí na teploměru. Pyrenejské ledovce ztratily 94,5 % plochy, kterou zaujímaly před 175 lety; z ledu zaznamenaného v roce 1859 přežilo sotva 5,5 %. A za mnohem kratší dobu, sotva pět let, odumřela třetina zkoumaných stromů. Pohoří neprochází jednorázovou epizodou: mutuje do jiné verze sebe sama.
Jak změřit takovou komplexní změnu
OPCC pracuje ve třech různých měřítkách, aby zachytila, co se v horách děje. Z vesmíru využívá družice Sentinel evropského programu Copernicus, které jsou schopny sledovat vývoj sněhové pokrývky, teploty půdy, stavu vegetace a dokonce i vlhkosti půdy s kontinuitou, kterou by žádné lidské zařízení nedokázalo napodobit. Díky těmto pozorováním z oběžné dráhy je možné rok po roce sledovat, jak se střídají roční období na rozsáhlých územích pohoří.
Pohled z oblohy však potřebuje potvrzení na úpatí svahů. Až 400 meteorologických stanic, z nichž mnohé jsou instalovány v extrémních podmínkách, zaznamenávají teplotu, srážky, vítr a sluneční záření s dostatečnou přesností, aby bylo možné sledovat dlouhodobý vývoj. K tomu se přidávají přímé pozorovací kampaně: vědci měří tloušťku sněhu, sledují stav ledovců, monitorují průtoky řek nebo dokumentují změny ve flóře a fauně. Bez této často neviditelné práce v terénu by byly modely odtrženy od reality.
Třetí vrstvou je simulace. Odborníci observatoře poskytují data pro regionální klimatické modely navržené speciálně pro horské oblasti, kde nadmořská výška, orientace svahů a geometrie údolí značně komplikují rozložení tepla a vlhkosti. Tato topografická složitost činí z Pyrenejí území, jehož modelování je obtížnější než modelování jakékoli roviny, ale také mnohem objevnější, když se projekce potvrdí.
A je zde zdroj, na který se často zapomíná: akumulovaná paměť. OPCC spravuje historické řady, které někdy sahají několik desetiletí zpět, sestavené národními meteorologickými službami, univerzitami a výzkumnými středisky. Bez takového archivu by nebylo možné odlišit skutečné změny od přirozené proměnlivosti klimatu.
Ekosystém mezi růstem a úbytkem
Hory fungují jako hypersenzitivní klimatické systémy: malé změny teploty vyvolávají zesílené účinky na sníh, led a ekosystémy, které jsou na nich závislé. V Pyrenejích se to projevuje menším množstvím nashromážděného sněhu, stále křehčími ledovci a změnou vysokohorských biotopů.
Druhy přizpůsobené chladu nemají kam migrovat. Mezitím jiné druhy z nižších nadmořských výšek začínají osidlovat území, která pro ně byla dříve nedostupná. Je to tiché, ale neustálé stěhování. Vědce znepokojuje rychlost tohoto jevu. Několik evropských studií potvrzuje, že horské oblasti se oteplují nad celosvětový průměr, a v případě Pyrenejí je toto zrychlení patrné zejména v posledních desetiletích, což z tohoto pohoří činí přirozenou laboratoř klimatických změn pozorovaných v reálném čase.
Od ledu k nížinám: kaskádový efekt
Dopad nekončí na vrcholcích. Velká část vody, která napájí řeky a nádrže na obou stranách, pochází ze sněhu nahromaděného během zimy. Pokud tohoto sněhu ubývá nebo předčasně taje, mění se celá hydrologická dynamika a s ní i zemědělství, horská turistika a územní plánování. Co se děje na horním toku, nevyhnutelně končí dole v údolí.
Španělsko, Francie a Andorra si jsou vědomy tohoto řetězce důsledků, a proto zahájily přeshraniční projekt, na němž se podílejí instituce a vědecké týmy ze všech tří zemí. Cílem je předvídat scénář, který již nepatří budoucnosti, ale současnosti.
Dlouhou dobu bylo globální oteplování abstraktním údajem, planetárním průměrem, který jako by se vyskytoval všude a zároveň nikde. Pyreneje ukazují, že změna má nyní konkrétní geografii. Toto pohoří, které bylo v minulosti hranicí mezi národy a kulturami, nyní funguje jako něco víc: měřitelný ukazatel toho, kam se posouvá klima v Evropě.