Oheň se šíří po Evropě takovým tempem, že už nelze dál zavírat oči. Tým výzkumníků z Potsdamského institutu pro výzkum dopadů klimatu (PIK) právě zveřejnil v časopise Global Change Biology studii s alarmujícími závěry: pokud emise skleníkových plynů budou i nadále stoupat, plocha spálená na kontinentu by se mohla do konce tohoto století téměř ztrojnásobit.
Španělsko v epicentru problému
Španělské údaje z letošního léta ilustrují, do jaké míry se situace zhoršila. Od začátku roku shořelo více než 265 000 hektarů, bylo zaznamenáno přes 40 velkých požárů, zahynulo více než deset lidí a tisíce obyvatel musely opustit své domovy. Tento údaj je o to znepokojivější, když si uvědomíme, že za celý rok 2025 nedosáhla spálená plocha ani 190 000 hektarů. Španělské území hoří už roky a trend směřuje jediným směrem: k horšímu. Je tu však ještě jedna jistota, kterou bychom neměli ztrácet ze zřetele: nejde o výlučně španělský problém.
Klima jako urychlovač
Maik Billing, výzkumník z PIK a hlavní autor studie, to shrnuje přímo: „Klimatická změna vede k nárůstu četnosti požárů v Evropě.“ Jeho kolegyně Kirsten Thonicke, spoluautorka studie, souhlasí: „Požáry ve Francii, Španělsku a Řecku ukazují, jak rychle mohou teplé, suché a větrné klimatické podmínky dostat hasiče a jejich zdroje na hranici možností.“ Extrémní vedro, přetrvávající sucho a nárazy větru tvoří směs, která každou sezónu čím dál častěji překračuje kapacitu záchranných složek.
Dva scénáře, dvě velmi odlišné budoucnosti
Vědci z PIK modelovali vývoj evropských požárů v závislosti na schopnosti lidstva omezit globální oteplování. Podle Billinga „naše výsledky naznačují, že by mohlo dojít k plošnému nárůstu spálené plochy i při relativně nízkém oteplení kolem 1,8 °C“. Pokud však teploty na Zemi stoupnou o přibližně 3,6 °C, požáry se budou šířit mnohem agresivněji, zejména ve Středomoří a ve velké části západní a střední Evropy, a zasáhnou dokonce i regiony, které dosud plameny téměř nepoznaly.
Vyjádřeno v procentech by nejoptimističtější scénář – označovaný jako SSP1-2.6, který počítá s velmi nízkými emisemi – znamenal nárůst spálené plochy o 39 % oproti současným hodnotám. Ve scénáři s vysokými emisemi, známém jako SSP3-7.0, by nárůst dosáhl až 192 %: prakticky trojnásobek toho, co hoří dnes. A současná realita se více podobá tomuto druhému scénáři než tomu prvnímu. Pro představu: mezi lednem a 12. srpnem 2026 shořelo v Evropské unii přibližně 550 000 hektarů. Toto číslo je 2,5násobkem průměru za poslední dvě desetiletí; říci, že se plocha zdvojnásobila, by bylo příliš mírné.
Investice do potlačování požárů
Vzhledem k této perspektivě autoři studie zdůrazňují, že investice do prevence a hašení požárů jsou nezbytné. Thomas Hickler, vědec ze sítě Senckenberg a spoluautor studie, varuje: „Vidíme, že podmínky pro vznik požárů se zhoršují, a proto musíme investovat více. Pokud Evropa zvýší investice do řízení požárů – výcvik hasičských jednotek, vhodné vybavení, dobrá koordinace atd., naše prognózy ukazují, že to může mít významný dopad. Pokud se však požáry stanou skutečně extrémními, naše schopnost je zvládat by se mohla zhroutit a zatím nevíme, kde se tento bod nachází. Nedávné rekordní požáry ve Francii jasně ukazují, že nemůžeme jednoduše vycházet ze zkušeností z minulosti.“
Simulace ze studie naznačují, že při optimálním řízení a oteplení omezeném na 1,8 °C by bylo možné snížit předpokládanou spálenou plochu až o 92 %. Pokud teploty vzrostou o 3,6 °C, ani ta nejlepší strategie řízení by nedokázala omezit postiženou plochu o více než 72 %.
Snížení emisí, nezbytná podmínka
Ačkoli adaptace a investice do prostředků pro hašení požárů jsou účinnými nástroji, autoři studie varují, že samy o sobě nebudou stačit k zvrácení tohoto trendu. I při jejich co nejdůslednějším uplatňování lze očekávat, že požáry budou i nadále narůstat. Thonicke to vyjadřuje jasně: „S klimatickými změnami by se podmínky mohly stát tak extrémními, že skutečně narazíme na hranice toho, co můžeme udělat pro prevenci a hašení požárů, jakmile dosáhnou určité velikosti. Snížení emisí je proto naprosto zásadní, stejně jako posílení místního řízení požárů.“
Základní poselství je jednoznačné: řešení této environmentální, ekonomické a zdravotní výzvy vyžaduje jednat na více frontách současně. Tyto požáry totiž nelze vysvětlit pouze tím, jak spravujeme lesy; jsou kumulovaným důsledkem desetiletí vypouštění skleníkových plynů do atmosféry.
Řízení lesních požárů není jednoduché, ale je to úkol, který nabývá na významu, a to nejen pro životní prostředí, ale i pro naše zdraví a ekonomiku země. Kontrolované vypalování a střídání výsadby lesních porostů jsou nástroje, které nemůžeme opomenout a které pomohou předcházet požárům, jaké jsme viděli letos.