To, co by ještě donedávna vyvolalo mezinárodní diplomatickou krizi, se stalo běžnou součástí každodenního života: několik čínských válečných lodí obklopuje Tchaj-wan prakticky každý den.
Námořnictvo Pekingu udržuje trvale v blízkosti ostrova pět až šest plavidel, jak nedávno odhalil Wall Street Journal, a tento počet se zvyšuje, když se k nim příležitostně přidají další jednotky. Číně se podařilo normalizovat neustálý vojenský tlak, který směřuje k dlouhodobému cíli: postupné izolaci Tchaj-wanu, aniž by bylo nutné zahájit palbu.
Ostrov s hodnotou letadlové lodi
Strategický význam Tchaj-wanu není žádnou novinkou. Již během korejské války označil americký generál Douglas MacArthur tento ostrov za „nepotopitelnou letadlovou loď“, což nebyl výraz odkazující na jeho vojenskou kapacitu, ale na jeho výsadní geografickou polohu. Tchaj-wan leží v jednom z klíčových bodů takzvaného prvního ostrovního řetězce, řady souostroví, která odděluje Čínské moře od otevřeného Tichého oceánu. Ovládnutí tohoto průchodu znamená ovládnutí jedné z hlavních tepen světové námořní dopravy. I po více než sedmi desetiletích tato geografická skutečnost nadále určuje rozhodnutí velmocí.
Výcvik maskovaný jako rutina
Torpédoborce, válečné lodě specializované na doprovod a námořní boj, zůstávají v této oblasti asi dva týdny, než je vystřídají jiné. Tato neustálá rotace umožňuje stále většímu počtu posádek získávat operační zkušenosti ve vodách, které by se mohly stát skutečným válečným dějištěm. Vojenští experti varují, že to, co se jeví jako rutinní hlídkování, v praxi funguje jako nepřetržitý výcvik s ohledem na případnou blokádu nebo dokonce invazi.
Související článek
Promyšlené oslabování Tchaj-peje
Každá čínská hlídka nutí Tchaj-wan, aby v reakci na ni mobilizoval své vlastní námořní síly a pobřežní stráž. Hodiny sledování, výdaje na palivo, údržba plavidel a nutnost udržovat posádky v neustálé pohotovosti představují pro ostrov trvalý odliv zdrojů.
Zatímco Tchaj-pej vyčerpává své operační kapacity reakcí na každý pohyb, čínská vojenská rozvědka shromažďuje cenné údaje: doby reakce tchajwanské flotily, vzorce pohybu, používané komunikační systémy a možné obranné manévry v případě otevřeného konfliktu. Toto vyčerpávání je asymetrické a záměrné.
Tlak se rozšiřuje směrem k Tichému oceánu
Peking učinil další krok, když rozšířil své operace k východnímu pobřeží Tchaj-wanu prostřednictvím hlídek své pobřežní stráže, ozbrojeného civilního sboru pověřeného námořním dohledem. V této východní oblasti se soustřeďuje intenzivní obchodní lodní provoz a pro jakýkoli pokus o zablokování dodávek na ostrov by měla klíčový význam.
Čína již neomezuje svou činnost pouze na Tchajwanský průliv, pás vody široký pouhých 130 kilometrů, který odděluje ostrov od pevniny, ale rozšiřuje svou přítomnost směrem k západnímu Pacifiku. Skrytý vzkaz je jasný: Peking si nárokuje jurisdikci i nad těmito vodami.
Pobřežní stráž, která funguje jako námořní policie
Reportáž deníku New York Times podrobně popisuje, jak čínská pobřežní stráž začala vyslýchat obchodní lodě ohledně jejich cíle plavby, složení posádky nebo druhu přepravovaného nákladu, čímž uplatňuje pravomoc, kterou Tchaj-pej kategoricky odmítá.
Bezpečnostní analytici se shodují, že tato taktika je obzvláště důmyslná: tím, že Peking využívá ozbrojené civilní složky k testování mechanismů kontroly námořního provozu, vytváří situaci, na kterou je mnohem obtížnější reagovat vojensky než v případě výlučně námořního nasazení. Útok na pobřežní stráž by měl zcela odlišné diplomatické důsledky než střet mezi námořnictvy.
Normalizace jako zbraň
Základním cílem není uzavřít ze dne na den všechny přístupy k Tchaj-wanu. Peking sází na postupné zvyšování intenzity svých hlídek, postupné rozšiřování oblastí, kde působí, a na to, aby si lodní společnosti, rybáři, vlády a ozbrojené síly zvykly s touto přítomností žít. Pokud bude situace nakonec vnímána jako nová norma, Čína tak splní podstatnou část své strategie, aniž by formálně vyhlásila jakoukoli blokádu.
Blokáda, která se buduje kousek po kousku
Současné operace ukazují, že moderní blokádu lze budovat postupně: stálé hlídky, kontroly obchodních lodí, opakovaná vojenská cvičení, přítomnost pobřežní stráže a neustálý psychologický tlak na ty, kdo touto oblastí plují.
Při celkovém pohledu čínská strategie naznačuje, že izolace Tchaj-wanu by nezačala v den, kdy by byla vyhlášena válka. Začala by mnohem dříve, když se obklíčení stalo součástí každodenního života a každé další zpřísnění opatření již mezinárodní společenství nepřekvapovalo.