Lidský mozek funguje z velké části na základě rutin: sítí neuronů, které se aktivují vždy podle stejných vzorců, jako by šlo o frekventované cesty. Co se však stane, když nějaká chemická látka tyto cesty naruší a donutí mozek hledat nové trasy? Tým z Washingtonské univerzity ve St. Louis právě na tuto otázku odpověděl konkrétními údaji. Jeho studie, publikovaná v časopise Nature, dokazuje, že psilocybin, účinná látka obsažená v takzvaných „kouzelných houbách“, „masivně desynchronizuje zavedené mozkové sítě, aby se mohly přeskupit flexibilnějším způsobem“.
Reset mozku, nikoli zkrat
Vědci upozorňují, že účinek psilocybinu nemá nic společného s chaotickým nepořádkem. To, co pozorovali na skenerech, bylo něco mnohem přesnějšího: tzv. neuronální síť v klidovém stavu, tedy soubor mozkových oblastí, které se aktivují, když mysl bloudí nebo se soustředí do sebe, dočasně ztrácí svou obvyklou propojenost.
Toto odpojení, které není nijak škodlivé, umožňuje oblastem mozku, které mezi sebou běžně nekomunikují, začít si vyměňovat signály. Odborníci na neurovědu přirovnávají tento proces k restartu nervového systému, který otevírá dveře takzvané neuroplasticitě, tedy schopnosti mozku vytvářet nová spojení a reorganizovat se.
Účinky přetrvávající i po skončení psychedelického zážitku
Aby tyto změny ověřil, sledoval vědecký tým mozkovou aktivitu pomocí kontinuální funkční magnetické rezonance, což je zobrazovací technika umožňující v reálném čase pozorovat, které oblasti mozku se aktivují a jak se propojují.
Související článek
Výsledky odhalily obzvláště důležitý fakt: ačkoli intenzivní percepční změny, jako jsou vizuální halucinace nebo zkreslení vnímání času, zmizí během několika hodin, mozek si po dlouhou dobu zachovává stav vysoké kognitivní tvárnosti. Toto období flexibility usnadňuje restrukturalizaci neuronálních obvodů a mohlo by být klíčem k jejich terapeutickému potenciálu.
Od neurovědy k klinické léčbě deprese
Pokroky v porozumění psilocybinu a jeho využití při léčbě rezistentní deprese naznačují, že prolomení rigidity mentálních vzorců by mohlo být prospěšné pro pacienty, kteří nereagují na konvenční antidepresiva. Odborníci na psychedelické terapie v oblasti duševního zdraví však trvají na tom, že klinický přínos se projeví pouze pod odborným dohledem, protože pacient potřebuje podporu při integraci kognitivních změn, k nimž dochází během tohoto období plasticity.
Odborníci, kteří studují mechanismy terapeutického působení psilocybinu na mozek, se shodují, že tyto poznatky posilují zájem o vývoj přesnějších a kontrolovanějších léčebných postupů proti komplexním psychiatrickým onemocněním, jako je těžká deprese nebo chronická úzkost.