Zatímco jiné země vytvářejí specializované jednotky pro drony, Soul sází na to, že každý voják zvládne jejich ovládání. Číselná převaha Severní Koreje nutí k využití autonomní technologie.
Bezprecedentní sázka: dron jako druhá osobní zbraň
Žádná jiná země nezašla v integraci dronů do své vojenské doktríny tak daleko. Jižní Korea se rozhodla, že pilotování bezpilotních letadel nebude výhradní doménou specializovaných jednotek, ale základní dovedností, kterou musí ovládat všichni její vojáci. Deklarovaným cílem je, aby každý z 450 000 aktivních vojáků ovládal drony „jako druhou osobní zbraň“.
Ambice Soulu však sahají i za hranice vlastních řad. Program počítá s výcvikem 500 000 „dronových bojovníků“, což znamená nábor dalších 50 000 osob. Strategie, jak je přilákat, spočívá v prezentaci dálkového ovládání dronů jako činnosti zdánlivě vzdálené rizikům přímého boje. Jedná se o transformaci, která nepřichází jako překvapení a samozřejmě není levná.
Stín Severní Koreje a demografická krize
Odborníci na obranu poukazují na to, že za touto sázkou stojí naléhavá strategická nutnost. Oproti 450 000 jihokorejských vojáků má Severní Korea k dispozici přibližně 1,2 milionu aktivních vojáků, což představuje drtivou početní převahu. K této nerovnováze se přidává přetrvávající nízká porodnost v Jižní Koreji, která stále více ztěžuje doplňování řad armády konvenčními rekruty. Vojenští analytici se shodují, že nerovnováha se severním sousedem činí autonomní systémy a boj na dálku jedinou schůdnou možností, jak vyrovnat poměry v případě hypotetického střetu.
60 000 dronů do roku 2029 a nepodmíněný požadavek: žádné čínské komponenty
Harmonogram je stejně ambiciózní jako čísla. Pro letošní rok plán počítá s pořízením 11 000 dronů určených k výcviku, přičemž tento počet by měl postupně růst až na 60 000 v roce 2029. Minimálním cílem je zajistit, aby každá letka disponovala alespoň jednou jednotkou. Od té chvíle, s výhledem do roku 2030, se uvažuje o zařazení 20 000 nízkonákladových útočných dronů spolu s „stalker“ municí a o investicích do vývoje vlastního „stalker“ projektilu.
Právě zde se objevuje největší překážka. Soul požaduje, aby všechny drony byly zcela jihokorejské, bez jakýchkoli komponentů pocházejících z Číny. Tato podmínka, motivovaná důvody národní bezpečnosti, značně komplikuje výrobu v požadovaném měřítku a mohla by zpomalit dodržení plánovaných termínů.
Co přesně je to „střela typu Switchblade“?
Tento typ zbraně se již dostal do titulků během války na Ukrajině, kde se americký Switchblade stal pojmem. Kroužící střela funguje jako hybrid mezi raketou a bezpilotním letounem: autonomně se přesouvá do určené bojové zóny a jakmile se tam dostane, krouží nad oblastí a hlídkuje, dokud nezaměří svůj cíl. Teprve když cíl identifikuje, vrhne se na něj; pokud ho nenajde, pokračuje v hlídkování, místo aby útočila naslepo. Jižní Korea usiluje o výrobu vlastní verze tohoto systému, což by jí zajistilo technologickou nezávislost v oblasti, která hraje v moderních konfliktech stále rozhodující roli.