Přemýšleli jste někdy o tom, zda byla ta půda, na níž stojíte, kdysi ponořena v tropickém oceánu nebo pokryta ledovým příkrovem? Nyní je to možné zjistit pouhým zadáním adresy.
Univerzita v Utrechtu zpřístupnila aplikaci Paleolatitude.org, která funguje jako skutečný geologický stroj času a vypočítá, na jaké zeměpisné šířce se v dávných dobách nacházelo kterékoli místo na Zemi.
Zvláštností tohoto nástroje je detail, který si zaslouží pozornost: nerekonstruuje budovy nebo krajiny z minulosti, ale zeměpisnou polohu území, na kterém stojí. V průběhu milionů let se nepohybují domy nebo hory, ale obrovské tektonické desky, gigantické kusy zemské kůry, které plují po plášti planety a nesou s sebou celé kontinenty.
Od Pangey k Zemi, jak ji známe
Časový rozsah aplikace sahá od doby před 320 miliony let do doby před přibližně 4 miliony let. Na opačném konci tohoto časového rozsahu tvořily kontinenty jedinou pevninskou masu známou jako Pangea, superkontinent, který zahrnoval prakticky celý vynořený povrch planety. Stačí zadat lokalitu, abyste viděli, jak se její poloha v průběhu geologických epoch dramaticky měnila. V různých dobách mohlo být stejné místo teplým mořským dnem, aktivní vulkanickou oblastí nebo oblastí pohřbenou pod ledovci.
Odborníci upozorňují, že zeměpisná šířka, tj. vzdálenost bodu od rovníku, není triviální. Závisí na ní množství přijímaného slunečního záření, typ podnebí, které zde převládá, a ekosystémy, které zde mohou prosperovat. Znát minulou polohu místa je v podstatě totéž jako pochopit svět, v němž existovalo.
Tropické zkameněliny v Evropě? Vše se dá vysvětlit
Tento princip objasňuje záhadu, která dlouho vrtala hlavou badatelům: výskyt zkamenělin z tropického prostředí v evropských oblastech, které se dnes těší mírnému klimatu. Odpovědí není, že celá planeta hořela pod extrémním žárem, ale že tyto úlomky zemské kůry se nacházely doslova v úplně jiných zeměpisných šířkách než dnes.
Vědecký model, který stojí za aplikací, jde daleko za rámec pouhé vizuální animace. Jedná se o globální paleogeografickou rekonstrukci, která zahrnuje pohyb tektonických desek, včetně těch, které před miliony let zmizely, když byly pohlceny zemským nitrem prostřednictvím procesu známého jako subdukce. Díky tomu mohou vědci určit nejen to, kdy ke geologické události došlo, ale i to, kde přesně se odehrála.
Váš směr se nikdy nepřestal pohybovat
Snad nejobjevnějším poselstvím tohoto nástroje je paradox, který je těžké ignorovat: to, co v našem každodenním životě považujeme za nejstálejší a nejtrvalejší, ať už je to náš dům, naše ulice nebo naše město, se neustále pohybuje po celou dobu své existence. Překonávalo oceány, přeskakovalo z jedné polokoule na druhou a zažívalo podnebí, které by nám dnes bylo zcela cizí. A geologové varují, že tato neviditelná cesta bude pokračovat ještě miliony let.