Co kdyby klíč k nasycení dalších 1,5 miliardy lidí nespočíval v obdělávání nových pozemků, ale v uvolnění potenciálu těch, kteří již obhospodařují ty nejmenší pozemky? Tato otázka tvoří páteř knihy „Zemědělství pro celou Zemi: drobní zemědělci a velká regenerativní transformace“ (Oxford Press) od Hugha Locka, odborníka na rozvoj a spoluzakladatele organizace Smallholder Farmers Alliance, která staví drobné zemědělce do centra globální transformace potravinového systému.
Neviditelná armáda 475 milionů hospodářství
Podle údajů Světové banky se na planetě nachází přibližně 475 milionů hospodářství o rozloze menší než dva hektary. Drtivá většina z nich, asi 380 milionů, se soustřeďuje v Asii. Subsaharská Afrika jich má 43 milionů; východní Evropa a Střední Asie 37 milionů; Blízký východ a severní Afrika 10 milionů a Latinská Amerika a Karibik 5 milionů. Dohromady tyto farmy produkují téměř 30 % světových potravin, a to navzdory tomu, že jejich majitelé mají jen zřídka přístup k úvěrům, trhům, odbornému vzdělávání nebo zemědělským poradenským službám, tedy k profesionálnímu poradenství, které pomáhá producentům zlepšovat jejich postupy.
Haitský model: stromy jako směnná měna
Locke nevytváří teorie z kanceláře. Organizace Smallholder Farmers Alliance, kterou v roce 2010 spoluzaložil společně s haitským agronomem Timotem Georgesem, spolupracuje s přibližně 10 000 zemědělci na Haiti. Údaje této organizace ukazují, že ti, kteří zavádějí udržitelné postupy, zvyšují svou produkci přibližně o 40 %, zatímco příjmy domácností rostou v závislosti na místních podmínkách o 50 až 100 %. Kromě toho její členové každoročně vysazují přibližně jeden milion stromů.
Tento mechanismus funguje na principu výměny: zemědělci vysazují a pečují o stromy a na oplátku dostávají osivo, školení a další zemědělské zdroje. Obnova životního prostředí se tak stává neoddělitelnou součástí produkční činnosti. Agrolesnictví, tedy kombinace pěstování plodin se stromy na stejném pozemku, zlepšuje kvalitu půdy, šetří vodu, poskytuje stín a zvyšuje biologickou rozmanitost, i když jeho výsledky se liší v závislosti na kontextu.
Regenerativní zemědělství: měřit výsledky, ne recepty
Locke upozorňuje, že regenerativní zemědělství se nedá zredukovat na pouhý seznam technik. Střídání plodin, zakrytí půdy, minimalizace obdělávání, používání kompostu, začlenění hospodářských zvířat nebo výsadba stromů mohou být součástí tohoto přístupu, ale rozhodující je ověřit, co se děje s půdou, vodou, biologickou rozmanitostí, uloženým uhlíkem, výnosy a také s ekonomikou a kvalitou života venkovských komunit.
Tato filozofie je v souladu s Regen10 Outcomes Framework, mezinárodním referenčním rámcem vypracovaným na základě konzultací se zemědělci, domorodými komunitami, environmentálními organizacemi, podniky a politickými činiteli. Jeho finální verze, hodnotí zemědělství ve 12 dimenzích, které zahrnují půdu, vodu, biologickou rozmanitost, klima, plodiny, hospodářská zvířata, komunity, ekonomiku a správu věcí veřejných. Odborníci, kteří se podíleli na jeho tvorbě, zdůrazňují, že neexistuje univerzální recept: to, co funguje na Haiti, může být nevhodné v Keni, Indii nebo Kanadě.
Ústřední hypotéza: polovina by stačila
Paradox, na který Locke poukazuje, je výmluvný: pokud tito producenti již s omezenými zdroji produkují tak významnou část globálních potravin, co by se stalo, kdyby mohli rozvinout celý svůj potenciál? Jeho odpověď je ambiciózní. Kdyby přibližně polovina těchto hospodářství, tedy asi 240 milionů rodin, obdržela podporu na zavedení systémů regenerativního zemědělství a agrolesnictví, mohla by vyprodukovat dodatečné množství potravin, které bude v roce 2050 potřebovat světová populace, jež se rozroste o 1,5 miliardy obyvatel. Tyto pozemky by představovaly pouhých 12 % orné půdy na planetě. Nejedná se o prokázanou předpověď, ale o odhad založený na skutečných zemědělských zkušenostech, údajích o produktivitě, dostupné ploše a demografických prognózách.
Změnit otázku
Po celá desetiletí se dominantní strategie zvyšování produkce potravin opírala o šlechtěné odrůdy, hnojiva, pesticidy, zavlažování a mechanizaci. Locke navrhuje doplnit tuto cestu rozhodnými investicemi do těch, kteří zůstali z velké části bez přístupu k těmto zdrojům: financování, výzkum, vzdělávání, přístup na trhy a nástroje, které umožní zvýšit produkci a zároveň obnovit půdu. Zásadní otázkou není, kolik půdy navíc můžeme obdělávat, ale kolik potravin navíc bychom získali, kdybychom pomohli zvýšit produkci těm, kteří již pěstují obrovskou část světových potravin.