To, co se jevilo jako bezprostřední ruské vítězství, se proměnilo ve významnou operační porážku. Ukrajinským silám se podařilo získat zpět přibližně 250 čtverečních kilometrů v okolí města Liman na severu Doněcké oblasti, čímž zmařily měsíce ruského vojenského tlaku na tuto klíčovou enklávu v Donbasu.
Limán není jen tak nějaká lokalita. Město, ležící v údolí řeky Siverskyi Donets, funguje jako důležitý dopravní uzel, kde se sbíhají různé silnice a železniční tratě. Jeho železniční stanice disponuje rozsáhlým seřaďovacím nádražím, dílnami a sklady, což z ní činí prvotřídní logistické aktivum pro kteroukoli ze stran.
Město se navíc nachází pouhých 20 kilometrů od Slovjanska, jednoho z posledních velkých městských center, které kyjevské síly v Donbasu stále drží pod svou kontrolou. To vše vysvětluje, proč se Moskva soustavně snaží o jeho zpětné dobytí.
Nedávná historie Limanu je příběhem neustálého vojenského kolísání. Ruská armáda jej obsadila v květnu 2022, krátce po zahájení války ve velkém měřítku, ale kontrolu nad ním udržela jen několik měsíců: 1. října téhož roku jej Ukrajina znovu dobyla. Od konce roku 2025 se ruské jednotky opět přiblížily k centru města a na jaře roku 2026 se jim podařilo proniknout do některých částí města.
Ofenzíva, která změnila mapu
Navzdory těmto postupům ukrajinská obrana zabránila Rusku v úplném dobytí Limanu. Fronta se zdánlivě ustálila, i když byla linie velmi nepravidelná a málo konsolidovaná, což skýtalo příležitost k rozhodnému protiútoku.
Tato příležitost přišla s koncem léta. Kyjev zahájil protiútok, jehož cílem bylo odstranit ruský tlak na město. Počáteční výsledky byly pozitivní a ukrajinské síly rychle postupovaly na sever, čímž znovu získaly plnou kontrolu nad městem a odňaly nepříteli značný úsek území. Tímto způsobem byla značná část území, které Rusko v této oblasti v roce 2025 dobylo, znovu získána zpět.
Vojenští analytici poukazují na podobnost s událostmi, k nimž došlo před několika měsíci v Kupjansku, kde byl zdánlivě upevněný ruský postup nakonec z velké části zvrácen organizovaným ukrajinským protiútokem. Tato dynamika však kontrastuje s jinými úseky fronty, kde si Moskva nadále udržuje iniciativu.
Řeka Žerebets jako nová obranná linie
Pro skupinu sil „Zapad“, ruské seskupení odpovědné za tento úsek, představuje tento vývoj tvrdou ránu pro její reputaci. Po více než týdnu ústupů se zdá, že se jejím jednotkám podařilo vybudovat novou obrannou linii podél řeky Žerebets.
Ruské jednotky si udržují dvě předmostí, tedy opevněné pozice na levém břehu řeky Žerebets, které jim umožňují udržet oporu na druhé straně řeky. První z nich se nachází v okolí Zarichne, kde kombinace dronů a dělostřelectva stačila k odražení ukrajinských útoků, ačkoli se Kyjevu podařilo obsadit několik domů na severním okraji obce.
Druhé ruské předmostí se nachází u vesnice Jampil. Ukrajinské útočné jednotky se pokoušejí tuto pozici dobýt, aby vyčistily terén a otevřely cestu k dalším postupům. Snahy o překročení řeky Žerebets a zřízení vlastních pozic na protějším břehu však byly dosud odraženy a v posledních dnech se zdá, že se tempo této ofenzívy zpomalilo.
Bitva o Limán ilustruje jednu konstantu této války: územní zisky jsou málokdy definitivní a schopnost obranné strany reagovat může slibný postup proměnit v nákladný ústup. Vývoj situace u řeky Žerebets rozhodne o tom, zda Ukrajina dokáže udržet svou dynamiku, nebo zda se Rusku podaří tento úsek fronty definitivně stabilizovat.