Nápis „DF-15A“ na troskách rakety naznačuje tajnou akvizici a možné první nasazení v boji.
Po celá desetiletí Rijád udržoval závoj tajemství kolem svých kapacit v oblasti balistických raket, tedy zbraní navržených tak, aby před dopadem na cíl letěly po parabolické trajektorii mimo atmosféru. Některé z jeho nejvýznamnějších akvizic vyšly najevo až o několik let později, a to díky satelitním snímkům a únikům informací. Nyní by zdánlivě náhodný nález na jemenském území mohl odhalit další kapitolu této utajované historie: písmena „DF-15A“ vyrytá na kovovém úlomku nalezeném v okrese Raghwan v provincii Marib, asi 170 kilometrů po silnici od hlavního města Saná.
Raketa, kterou oficiálně provozuje pouze Čína
Dong Feng 15, v nomenklatuře NATO známá jako CSS-6, byla vyvinuta Čínou v 80. letech jako balistická raketa krátkého doletu, přepravitelná mobilními vozidly a poháněná pevným palivem, což znamená, že ji lze připravit a odpálit mnohem rychleji než starší systémy poháněné kapalným palivem, které vyžadují před odpálením zdlouhavý proces plnění. Různé verze DF-15 pokrývají odhadovaný dolet od přibližně 600 kilometrů u počátečních modelů až po téměř 900 kilometrů u pozdějších variant. Verze A byla zřejmě zařazena do služby v čínské armádě v 90. letech.
Ačkoli se v průběhu let objevovaly informace o údajných dodávkách raket této rodiny nebo příbuzného modelu M-9 do zemí jako Egypt, Pákistán či Sýrie, žádné vyšetřování nedokázalo přesvědčivě prokázat vývoz rakety DF-15A. Peking zůstává, pokud je veřejně známo, jedinou zemí, která tento model provozuje.
Co přesně ukazují videa
Odborníci z TWZ poukazují na to, že videa zveřejněná v posledních dnech zachycují něco, co vypadá jako část pohonného motoru balistické rakety, přičemž na kovu je jasně viditelné označení „DF-15A“. Záběry se bez cenzury objevily také na čínských digitálních platformách a v médiích. Ani saúdská vláda, ani Hútíové však nepřiznali, že by tento typ zbraně použili, a proto je identifikace na základě trosek sice mimořádně výmluvnou stopou, ale zatím nepředstavuje oficiální potvrzení toho, kdo raketu odpálil.
Stín Rijádu a jeho tajné nákupy v Pekingu
Podezření se soustřeďují na Saúdskou Arábii z vážného historického důvodu. Na konci 80. let uzavřelo království s Čínou tajnou smlouvu o nákupu balistických raket DF-3A, obrovských zbraní středního doletu, které Rijádu poskytly strategickou pozemní kapacitu, jež dlouho zůstávala mimo pozornost veřejnosti. Tato transakce se neukázala být ojedinělým případem: o několik let později satelitní snímky a různé veřejně dostupné zdroje spojily saúdské základny s čínskými systémy řady DF-21.
Raketa DF-15A by do této bilaterální spolupráce v oblasti dodávek zbraní perfektně zapadala, ale až do objevu těchto úlomků v Maribu neexistoval žádný známý veřejný důkaz, který by tento konkrétní model zařadil do saúdského vojenského inventáře.
Mohli by to být Hútiové?
Bezpečnostní analytici se shodují, že hypotéza o zapojení Hútíů je velmi nepravděpodobná. Jemenští povstalci disponují rozsáhlým arzenálem balistických raket sestaveným z íránských systémů a technologií, z ukořistěných jemenských zbraní a z konstrukcí upravených v místních dílnách, ale nikdy nebyli spojováni s přístupem k raketám DF-15A. Saúdská Arábie naopak má dobře zdokumentované případy tajného získávání raket Dong Feng vyrobených v Číně.
Dalším dosud nevyřešeným aspektem je, co se přesně stalo během letu rakety. Úlomek se mohl odtrhnout v rámci běžného oddělení stupňů během letu, nebo může pocházet z projektilu, který se rozpadl či havaroval ještě předtím, než zasáhl svůj cíl. Hútíové veřejně nepředvedli žádný obranný systém, který by mohl vysvětlit případné zachycení, zatímco ve stejném období byly zaznamenány saúdské letecké útoky na Marib a další oblasti Jemenu.
Skok, který by znamenal skutečné nasazení v boji
Pokud se potvrdí saúdský původ, získává tento nález značný strategický význam. Rijád vlastní čínské balistické rakety již od konce 80. let, neexistují však žádné veřejné záznamy, které by dokládaly jejich použití v boji, a to ani během rozsáhlé vojenské kampaně v Jemenu, která začala v roce 2015. Nasazení rakety DF-15A by znamenalo uchýlit se k prostředku radikálně odlišnému od letectva: k raketě s pevným palivem, která je schopna vzlétnout v krátké době, urazit stovky kilometrů během několika minut a zasáhnout cíl, aniž by vystavila piloty či letadla nepřátelské protivzdušné obraně.
Kromě toho rozměry rakety DF-15A umožňují přepravit značný náklad, což je obzvláště účinné proti pevným nebo opevněným cílům. Skutečná změna by nespočívala pouze v potvrzení, že království disponuje další čínskou raketou, ale ve zjištění, že by bylo ochotno operativně využít kapacitu, kterou po desetiletí rezervovalo jako strategický prostředek odstrašení.
Kontext rostoucí eskalace
Trosky se objevily v době, kdy napětí mezi Saúdskou Arábií a Hútími opět narůstá po období relativního klidu, které započalo příměřím z roku 2022. Hútijské síly postoupily k pozicím jemenské vlády podporované Rijádem a zintenzivnily své raketové a dronové útoky na vojenskou a energetickou infrastrukturu na jihu království. Zároveň úžina Bab el-Mandeb, tento úzký námořní průliv spojující Rudé moře s Adenským zálivem, kterým prochází značná část světového obchodu s energií, znovu získala obrovský geopolitický význam.
V takové situaci by mobilní balistická raketa na pevné palivo poskytla Saúdské Arábii možnost rychlého útoku na dálku proti cílům na jemenském území. Je však třeba zdůraznit, že vojenská logika této schopnosti sama o sobě neprokazuje, že byla skutečně použita: úlomky zůstávají ústředním prvkem, na kterém se zakládá celá hypotéza.
Nejlépe střežené tajemství saúdského arzenálu?
Netransparentnost Rijádu v otázce balistických raket není žádnou novinkou. O některých z jeho nejvýznamnějších akvizic se veřejnost dozvěděla až o několik let později, a to díky satelitním snímkům, nezávislým výzkumům a odhalením ohledně dohod s Pekingem. Tentokrát však k odhalení došlo mnohem náhodněji a neúmyslně: nešlo o snímek tajné základny, ale o kus kovu se čtyřmi písmeny, který po dopadu zůstal ležet v jemenské poušti.
Ještě zbývá prokázat, že tento úlomek skutečně patří k raketě DF-15A provozované Saúdskou Arábií. Pokud se však tato souvislost nakonec potvrdí, jak vše nasvědčuje, tento nápis odhalí současně dvě dosud neznámé skutečnosti: že království tajně zakoupilo tuto čínskou balistickou raketu a že se po desetiletích, kdy udržovalo většinu svého balistického arzenálu v utajení, rozhodlo ji vytáhnout ze skladu a použít ve válce.