Ruský generálmajor Anton Grunis patřil k velitelům, kteří se v létě osobně dostali před Vladimira Putina s tvrzením, že ruské jednotky ovládly strategicky významnou Kosťantynivku v Doněcké oblasti. Jenže město v té době pod úplnou ruskou kontrolou nebylo. Nyní ruská média a zdroje z prostředí armády informují, že Grunis v bojích na Ukrajině zemřel. Přesné okolnosti jeho smrti zatím Moskva nezveřejnila.
Grunis byl velitelem 4. samostatné motostřelecké brigády ruské armády, která se účastnila bojů v Doněcké oblasti. Podle dostupných údajů prošel Kazanským Suvorovovým vojenským učilištěm a během kariéry působil mimo jiné v Čečensku a ve válce proti Gruzii. V roce 2021 odešel do zálohy, po zahájení plnohodnotné ruské invaze na Ukrajinu se však do služby vrátil. Jeho jednotka následně bojovala mimo jiné v okolí Bachmutu a Kosťantynivky.
Město, které nebylo dobyto
Grunisovo jméno bylo velmi často skloňováno před několika týdny. 3. července totiž společně s dalšími ruskými veliteli informoval Putina o průběhu operace u Kosťantynivky. Podle ruského velení měly ruské jednotky proniknout do města a obsadit konkrétní továrny, čtvrti a další významné body.
Putin následně prezentoval ruský postup jako významný úspěch. Institut pro studium války však tehdy upozornil, že ruské jednotky sice do města pronikly, ale Kosťantynivku nedobyly a nedokázaly v ní své pozice konsolidovat.
Rozpor mezi ruským oznámením a skutečnou situací byl výrazný. Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj ruské tvrzení odmítl a označil ho za snahu vytvořit mediální zprávu o údajném vítězství.
Pokud je Kosťantynivka skutečně pod ruskou kontrolou, Putin by jistě neměl problém setkat se tam se mnou,
uvedl tehdy v reakci na ruské tvrzení. Ukrajina také potvrdila, že její síly nadále v oblasti zůstávají a mají situaci pod kontrolou.
Z oslavovaného velitele zesnulý generál
Jen několik týdnů po zmíněném incidentu přišlo další překvapení: objevila se informace, že byl generál Grunis zabit. Sdělení potvrdily zdroje citované ukrajinskými médii i nezávislým ruským serverem ASTRA. Zatím ale není známo, kdy přesně a kde generál zemřel ani jakým způsobem byl zabit. Jisté je pouze to, že zahynul během války proti Ukrajině.
Ještě krátce před svou smrtí přitom Grunis získal jedno z nejvyšších ruských vojenských ocenění. Ministr obrany Andrej Belousov mu 27. srpna předal Zlatou hvězdu Hrdiny Ruské federace. Podle ruského ministerstva obrany ji obdržel za odvahu a hrdinství při plnění vojenských povinností.
Z pohledu Moskvy byl Grunis v posledních týdnech života prezentován jako významný a úspěšný velitel. Jeho smrt proto přichází v době, kdy jeho veřejný obraz vrcholil. Z vojenského hlediska ale jeho smrt sama o sobě pravděpodobně nezmění průběh války. Jednotky, kterým velel, mají vlastní struktury velení a ruská armáda může jeho místo obsadit jiným důstojníkem.
Významnější může být symbolická stránka případu. Grunis byl jedním z velitelů spojovaných s ruskými tvrzeními o úspěchu u Kosťantynivky, zatímco skutečná situace na bojišti byla podstatně složitější. Jeho smrt tak přichází ve chvíli, kdy boje o město pokračují a Rusko se stále snaží postupovat směrem k ukrajinskému obrannému pásmu v Doněcké oblasti.