Letecký kerosin, tedy specifické palivo používané v komerčních letadlech, se v současné době obchoduje za přibližně 140 dolarů za barel, což je standardní jednotka, kterou se na mezinárodních trzích měří ropa a její deriváty a která odpovídá přibližně 159 litrům. Tento údaj, uvedený v posledním finančním prohlášení společnosti Ryanair, sám o sobě vysvětluje rozhodnutí, které právě přijala největší nízkonákladová letecká společnost v Evropě: zrušit lety během zimy a snížit svůj odhad počtu cestujících.
Jak společnost minulý týden oznámila, její nový cíl v oblasti přepravy pro fiskální rok 2027, který trvá od dubna 2026 do března 2027, je stanoven na 214 milionů cestujících, což je o dva miliony méně než předchozí cíl 216 milionů. Wall Street Journal připomíná, že ve fiskálním roce 2026 přepravila letecká společnost 208,4 milionu cestujících. K tomuto snížení dojde především v chladných měsících, což je období, které je tradičně nejméně výnosné pro prakticky všechny letecké společnosti a ve kterém Ryanair předpokládá, že objem přepravených cestujících zůstane téměř beze změny oproti předchozímu roku. Díky tomuto snížení kapacity letecká společnost odhaduje, že její zimní ztráty se sníží na 70 až 100 milionů eur, oproti 600 milionům eur, které ztratila minulou zimu.
Ačkoli společnost Ryanair nespecifikovala, které konkrétní trasy ani kolik letů bude zrušeno, agentura Reuters uvádí, že společnost již v červenci stáhla pět letadel ze své základny na belgickém letišti v Charleroi a zrušila dva miliony míst určených pro zimní a letní sezónu v Bruselu. Vše nasvědčuje tomu, že se tento typ úprav rozšíří i na další evropské základny, pokud se energetická situace nezlepší.
Eskalace konfliktu s Íránem na začátku tohoto roku způsobila prudký nárůst cen ropy, ačkoli napětí již není v médiích tak v popředí, letecké společnosti nadále nesou související dodatečné náklady. Ryanair, uznávaná jako jedna z evropských společností s nejlepší strategií zajištění paliva, tj. dlouhodobými smlouvami, které stanovují nákupní cenu a chrání před náhlými nárůsty, tento nápor zvládla lépe než většina ostatních. Ve skutečnosti má zajištěno 80 % své spotřeby leteckého paliva pro fiskální rok 2027 za cenu přibližně 67 dolarů za barel, což tlumí značnou část současného zdražení.
Odborníci však varují, že tato ochrana má omezenou platnost. Analytik Alex Irving ze společnosti Bernstein zdůrazňuje, že podíl zajištění společnosti Ryanair klesne v následujících dvanácti měsících na pouhých 15 %. V praxi to znamená, že pokud se ceny paliva udrží na podobné úrovni jako nyní a letecká společnost neuzavře nové zajišťovací obchody, její náklady na palivo by se mohly téměř zdvojnásobit: vzrostly by z přibližně 5,4 miliardy dolarů na téměř 10 miliard dolarů v účetním období končícím v březnu 2028.
Přes to vše společnost Ryanair stále věří, že uzavře účetní období se ziskem, i když vše nasvědčuje tomu, že čistý zisk po zdanění zůstane pod historickou hranicí z předchozího roku a bude se pohybovat kolem 2,2 miliardy eur. Společnost sama přiznává, že je ještě příliš brzy na to, aby poskytla definitivní prognózu zisku.
Irská letecká společnost varuje, že ty společnosti s horším zajištěním paliva budou nuceny omezit svou nabídku nebo dokonce nemusí přežít nadcházející zimu. Tento pokles trhu by vedl k menšímu počtu dostupných míst na evropských krátkodobých trasách a otevřel by cestu k plošnému zvýšení cen letenek. Jak uvádí sama společnost Ryanair: „Pokud vysoké ceny ropy budou přetrvávat až do léta 2027, Ryanair se domnívá, že ceny letenek na krátkých trasách v Evropě výrazně vzrostou, aby odrážely vyšší ceny ropy, protože někteří konkurenti s horším zajištěním budou mít potíže s udržením kapacity nebo dokonce s přežitím nadcházející zimní sezóny.“