Není třeba válečnou loď potopit, aby byla vyřazena z boje. To je v podstatě doktrína, kterou chce americká armáda uplatnit pomocí svých kamikadze dronů LUCAS, jednorázových bezpilotních letounů schopných zasáhnout cíle ve vzdálenosti stovek kilometrů.
LUCAS vzešel z procesu reverzního inženýrství: američtí technici rozebrali a analyzovali íránský Shahed-136, aby mohli jeho technologii reprodukovat a vylepšit. Jedná se o stejnou konstrukci, kterou Rusko masivně nasazuje proti Ukrajině pod označením Geran-2, včetně variant, které již vyrábí ve svých vlastních závodech.
Americká verze je přibližně tři metry dlouhá a má rozpětí křídel 2,4 metru. Je poháněna spalovacím motorem, který roztáčí vrtuli umístěnou na ocasu, a létá autonomně. Lze jej vypustit pomocí katapultů nebo s pomocí malé raketové pohonné jednotky, a to jak ze země, tak z paluby lodi. Odborníci z odborného média The War Zone odhadují jeho dolet na přibližně 800 kilometrů, ačkoli úplné specifikace vojenské varianty zůstávají utajené.
Důvodem kopírování íránského dronu je zcela jasná ekonomická logika: mít k dispozici levné zbraně s dlouhým doletem, které lze vyrábět hromadně. Program počítá s rozdělením výroby mezi několik výrobců, aby se zvýšil objem a zkrátily dodací lhůty. Zaplavení bojiště levnými drony umožňuje šetřit sofistikovanější a dražší rakety pro cíle s vyšší hodnotou a zároveň nutí protivníka plýtvat svými stíhači, tedy zbraněmi navrženými speciálně k sestřelování vzdušných hrozeb, na cíle, které jsou ve srovnání s nimi bezvýznamné.
Zneškodnit místo zničení: strategie „mission kill“
Vojenské velení tuto vizi podrobně popsalo během výročního setkání Asociace armády Spojených států, které se konalo minulý týden ve Washingtonu. Portál The War Zone, který se debaty účastnil, zaznamenal výroky důstojníků, když byli dotázáni, jakým způsobem tyto drony s dlouhým doletem začleňují do svých operačních plánů a výcvikových cvičení.
Generál Bernard Harrington, který stojí v čele velitelství koordinujícího různé složky armády v Tichomoří, to shrnul výstižnou větou: „Možná není nutné loď potopit.“ Jeho úvaha spočívá v tom, že stačí zničit radary, komunikační antény nebo jiná kritická zařízení nepřátelské lodi, aby se tak uvolnila cesta pro skupinu letadlových lodí s doprovodem nebo pro formaci bombardérů.
To, co Harrington popisuje, se ve vojenské hantýrce nazývá „mission kill“ – koncept, který spočívá v tom, že se zbrani nebo vozidlu zabrání splnit úkol, pro který bylo navrženo, i když fyzicky zůstane nepoškozená. Loď, která zůstává na hladině, ale ztratila schopnost detekovat hrozby, komunikovat se svou flotilou nebo aktivovat své obranné systémy, přestává být operační překážkou.
Tichomoří: prolomení čínských obranných systémů odepření přístupu
V případě hypotetického střetu s Čínou by tyto útoky měly za úkol vytvořit mezery v jejích sítích odepření přístupu a oblastních obranných systémech, tedy v síti radarů, raket a dalších prostředků, jejichž účelem je zabránit nepřátelským silám v proniknutí do určité oblasti nebo ve volném působení uvnitř ní. Simulace armády již počítají s koordinací dronů LUCAS s autonomními bezpilotními plavidly a dalšími systémy za účelem oslabení konkrétního sektoru těchto obranných systémů a využití výsledné příležitosti.
Evropa: zneškodnění mobilních raketometů
Evropský scénář předpokládá odlišné využití. Generál Steven Carpenter, velitel odpovídajícího velitelství v Evropě, během téhož setkání uvedl, že tyto drony by mohly být použity k oslabení obrany protivníka a zničení jeho mobilních raketových odpalovacích zařízení. Carpenter výslovně zmínil systémy Iskander-M a starší Tochka, které jsou oba namontovány na vozidlech schopných pohybu po silnici, což z nich činí cíle, které je obtížné lokalizovat a zničit konvenčními zbraněmi.
Nasazení, skutečný boj a budoucnost v rojích
Washington již potvrdil počáteční nasazení dronů LUCAS v prosinci 2025 a letos je nasadil v boji proti Íránu. Nyní pracuje na rozšíření jejich operačního využití a zároveň školí své jednotky v údržbě, taktickém nasazení a koordinaci útočných dronů s dlouhým doletem a na jedno použití v Akademii Bayonet ve státě Washington.
Střednědobé plány zahrnují integraci softwaru Hivemind, vyvinutého společností Shield AI, který by umožnil několika dronům LUCAS operovat jako roj, přičemž by si autonomně rozdělovaly úkoly a koordinovaly manévry, avšak vždy pod lidským dohledem. Tato schopnost by znásobila jejich účinnost a ještě více by zkomplikovala obranné úsilí protivníka.