Oficiální dokumenty z Washingtonu popisují Ceutu a Melillu jako marocké území pod španělskou správou, čímž porušují desetiletí trvající diplomatický konsensus.
Málokdo v Madridu očekával, že nejnepříjemnější hrozba španělské územní celistvosti nepřijde ze severní Afriky, ale z washingtonského Kapitolu. Zveřejnění oficiálních dokumentů amerického Kongresu, které Ceutu a Melillu označují za města „pod španělskou správou“ nacházející se na marockém území, však otřáslo základy diplomatického konsensu, který se po desetiletí zdál být nedotknutelný.
To, co činí tuto epizodu skutečně mimořádnou, je nejen jazyk, který je ve zprávách použit, ale i to, kdo a za jakým účelem je prosazuje. Republikánský kongresman Mario Díaz-Balart, osoba blízká ministru zahraničí Marcu Rubiovi a s otevřeně proarabskými postoji, veřejně obhajuje, že obě autonomní města jsou „na marockém území“. Problém však přesahuje rámec rétoriky: samotná parlamentní zpráva vyzývá ministerstvo zahraničí, aby zahájilo diplomatická jednání o statusu Ceuty a Melilly, čímž se to, co bylo dosud tabu, mění v otevřený spor.
Tento posun přichází v době napjatých vztahů mezi Trumpovou administrativou a španělskou vládou, kdy se hromadí neshody ohledně vojenských výdajů, závazků vůči NATO a politiky vůči Íránu. Odborníci na strategii varují, že ve Washingtonu sílí názor, že Maroko je užitečnějším partnerem ve Středomoří, zatímco Španělsko ztrácí váhu v regionální bezpečnostní architektuře USA.
Španělsko již zažilo územní krizi s Marokem, která, jakkoli malého rozsahu, zanechala hlubokou stopu. V červenci 2002 obsadila skupina marockých vojáků ostrůvek Perejil, neobydlený skalnatý výběžek v Gibraltarském průlivu, úzkém 14kilometrovém mořském průlivu, který odděluje Evropu od Afriky. Madrid zareagoval bleskovou vojenskou operací, při níž byl ostrůvek během několika dní znovu dobyt, což se ukázalo jako jedna z nejneobvyklejších vojensko-diplomatických epizod v současném Středomoří. Tento incident byl rychle vyřešen, ale současný scénář je mnohem složitější.
Na druhé straně průlivu došlo k tiché, ale hluboké transformaci. Rabat již několik let urychluje program modernizace armády, který je podporován dohodami se Spojenými státy, Izraelem, Tureckem a Francií. Od roku 2021 se množí průmyslové projekty spojené s výrobou bezpilotních letounů, pokročilých zbraní a sebeobranných technologií, které dávají podobu rodícímu se národnímu zbrojnímu průmyslu.
Maroko zároveň posílilo svou diplomatickou pozici poté, co USA uznaly jeho svrchovanost nad Západní Saharou. Španělští analytici se shodují, že problém se již neomezuje na sporadické migrační krize nebo občasné napětí na hranicích: vzniká regionální mocnost se silnými vojenskými vazbami na Západ a rostoucí důvěrou ve svou strategickou roli.
Madrid možná nejvíce znepokojuje zjištění, že byl vynechán z nové sítě obranných aliancí, které se v severní Africe vytvářejí. Itálie převzala roli hlavního strategického partnera Alžírska ve Středomoří a rozšířila dohody o obraně, průmyslové spolupráci a koordinaci vojenských činností. Maroko zase posiluje své vazby s Washingtonem, Paříží a Tel Avivem.
Španělsku se podařilo obnovit diplomatické vztahy s Alžírskem a Marokem, ale ani s jedním z nich nemá uzavřeny významné obranné dohody. Toto strategické vakuum je v odborných kruzích stále více znepokojující, zejména proto, že dokumenty spojené se samotným španělským ministerstvem obrany otevřeně přiznávají, že „na jih od Gibraltarského průlivu je vojenský tlak realitou„.
V této souvislosti studie španělského Institutu strategických studií stále naléhavěji vyzývají k vypracování konkrétního plánu na ochranu Ceuty a Melilly. Návrhy se neomezují pouze na nasazení vojáků: sahají od kybernetické bezpečnosti a námořního dohledu až po odolnost místních institucí a ochranu základní infrastruktury, jako jsou přístavy, elektrické sítě a komunikace.
Obavy odborníků na obranu se nezaměřují na konvenční vojenskou invazi. Skutečné obavy vzbuzují hybridní scénáře trvalého tlaku: instrumentalizované migrační vlny, částečné blokády dodávek, promyšlené diplomatické eskalace nebo vleklé politické kampaně k vyčerpání. Obě autonomní města jsou obzvláště křehká kvůli své geografické izolaci na severoafrickém pobřeží a naprosté logistické závislosti na pevnině.
V podstatě vše, co se děje kolem Ceuty a Melilly, odráží širší kontinentální trend: návrat geografie jako páteře evropské bezpečnosti. Španělsko po léta vnímalo severní Afriku v podstatě jako záležitost migračních toků a obchodních vztahů a bylo přesvědčeno, že hlavní hrozby se soustřeďují daleko od západního Středomoří. Konflikt vyvolaný ruskou invazí na Ukrajinu však urychlil zbrojení v celém Maghrebu a překreslil spojenectví v regionu.
Zatímco pozornost Bruselu a většiny evropských hlavních měst zůstává upřena na východní frontu, Madrid se smiřuje s nepříjemnou realitou: jeho nejzranitelnější místo se nenachází v Baltském moři ani na pláních východní Evropy, ale jen několik kilometrů za Gibraltarským průlivem.