Archeologické nálezy v jeskyni na hoře Karmel odhalují, že kvašení obilovin předcházelo dokonce i organizovanému zemědělství a jeho využití nemělo nic společného se zábavou.
Dlouho předtím, než se o mnichovských festivalech, keltských hospodách či čínských pivovarských tradicích vůbec uvažovalo, již polokočovný kmen obývající kopce dnešního Izraele ovládal umění kvašení ječmene. Historie piva, toho zlatavého či dokonce tmavého nápoje, například slavných irských odrůd, vždy korunovaného charakteristickou pěnou a dnes přítomného prakticky v každém baru, na každém festivalu a v každé ledničce na planetě, se ukazuje být mnohem starší a překvapivější, než si většina lidí představuje.
13 000 let starý nápoj spojený s mrtvými
Odborníci na pivní trh a milovníci historie obvykle připisují popularizaci tohoto nápoje germánským kmenům, Keltům nebo dokonce starověkým asijským civilizacím. Skutečnými průkopníky však byli Natufiané, kultura, která obývala oblast Blízkého východu přibližně v letech 15 000 až 11 500 př. n. l. Důkazy o jejich pivu jsou staré asi 13 000 let, což z něj činí nejstarší dosud zdokumentované pivo.
To, co tento objev činí ještě fascinujícím, je kontext, v němž se objevil. Pozůstatky nebyly nalezeny na místě oslav ani v prostoru určeném pro hostiny, ale v bezprostřední blízkosti pohřebiště, kde byly v okolních hrobech pohřbeny ostatky až 30 jedinců. Vše nasvědčuje tomu, že pivo se používalo jako rituální nápoj spojený s obřady na rozloučenou se zesnulými, což je způsob použití radikálně odlišný od toho, jak ho vnímáme dnes, kdy si ho spojujeme především s oslavami a volným časem. Ačkoli když se nad tím zamyslíme, Irové již po staletí spojují obě tyto stránky při svých tradičních smutečních obřadech, kde smutek nad ztrátou koexistuje s oslavou života zesnulého.
Tři kamenné hmoždíře v jeskyni Raqefet
Nález pochází z jeskyně Raqefet, která se nachází na jihovýchodním svahu hory Karmel v Izraeli. Archeologický tým složený z odborníků ze Stanfordské univerzity a Univerzity v Haifě tam objevil tři kamenné hmoždíře a své závěry publikoval v časopise Journal of Archaeological Science: Reports.
Analýza hmoždířů odhalila, že dva z nich sloužily k uskladnění obilovin, jako je pšenice a ječmen, zatímco třetí plnil mnohem složitější funkci: v něm se drtily rostliny, směs se zahřívala a nechávala kvasit, až vzniklo pivo. Vědci identifikovali zbytky škrobů s jasnými známkami klíčení a kvašení, což znamená, že Natufijci již praktikovali sladování, proces, při kterém se zrna navlhčí a nechají částečně vyklíčit, aby se poté zastavil jejich růst a usnadnila se přeměna škrobů na fermentovatelné cukry. Tento lid již před tisíci lety uměl využívat rostliny k výrobě nápojů.
Vzniklo zemědělství proto, aby se dalo vařit pivo?
Jedním z nejprovokativnějších aspektů tohoto objevu je takzvaná „pivní hypotéza“, teorie formulovaná přibližně před 60 lety, která tvrdí, že skutečnou hnací silou domestikace rostlin nebyla touha jíst obiloviny, ale snaha je fermentovat. Až do objevu důkazů z Raqefetu postrádala tato hypotéza pevné archeologické opodstatnění. Samotní výzkumníci uznávají, že tento nález teorii definitivně nepotvrzuje, ale výrazně ji podporuje, a připouštějí, že výroba piva „mohla být alespoň částečně“ impulsem, který vedl Natufijce k založení prvních polí.
A nejen pivo: ve stejné době se vyráběla i nejzákladnější potravina lidstva, chléb. Ačkoli stopy po prvních pekárnách na světě nebyly nalezeny u jeskyně Raqefet, ale na východě Jordánska, časová shoda naznačuje, že oba produkty, chléb i pivo, se vyvíjely ruku v ruce jako vzájemně se doplňující důvody pro obdělávání půdy.
Více než jen oslava: pivo jako hnací síla civilizace
Bylo by chybou interpretovat existenci takzvaného „piva z Raqefetu“ jako důkaz, že civilizace vzešla z oslav. Tyto nálezy však dokazují, že pole se neobdělávala pouze za účelem získání obilí a chleba. Pěstovalo se také za účelem získání tohoto nápoje, který nás i po třinácti miléniích stále doprovází jak ve chvílích radosti, tak i smutku, nebo prostě jen tehdy, když si chceme na konci dne odpočinout.