Západní námořní síly nemohou tuto hrozbu ignorovat, ale zůstávají vážné otázky ohledně její skutečné operační schopnosti.
Jen zřídkakdy v moderní vojenské historii byla válečná loď koncipována s tak jediným účelem: sloužit jako odpalovací platforma pro jedinou strategickou zbraň. Ponorka třídy Chabarovsk s jaderným pohonem představuje právě takovou filozofii dovedenou do extrému, protože Rusko ji zkonstruovalo téměř výhradně kolem Poseidonu, masivního, samostatného torpéda s jaderným pohonem schopného nést atomovou hlavici.
Zbraň, která nutí přehodnotit námořní obranu
Kreml představil Poseidon v roce 2018 a prezentoval jej jako „neporazitelný“ systém, který nezastaví žádný obranný štít. Propagandistický záměr je zřejmý, ale odborníci na obranu varují, že základní koncept je skutečně znepokojivý: jedná se o obrovské strategické torpédo schopné překonávat mezikontinentální vzdálenosti ponořené pod hladinou oceánu a ohrožovat pobřežní města, životně důležitou infrastrukturu nebo formace letadlových lodí.
To, co Poseidon odlišuje od konvenčního ponorkového dronu, je právě tato kombinace prodlouženého doletu, prakticky neomezeného dosahu díky jadernému reaktoru a ničivého potenciálu ve strategickém měřítku. Analytici NATO uznávají, že to nutí Alianci připravit se na autonomní ponorkové hrozby, které mohou operovat po extrémně dlouhou dobu a na velkou vzdálenost od místa svého startu.
Dědictví studené války, technologie 21. století
Myšlenka ničení měst z mořských hlubin není nová. Během nejnapínavějších desetiletí konfrontace mezi Washingtonem a Moskvou zkoumaly obě supervelmoci koncepty, které se zdály být výplodem science fiction: jaderná torpéda obrovských rozměrů, masivní podvodní detonace a systémy určené ke srovnávání celých pobřežních oblastí se zemí.
Většina těchto projektů byla odložena jako kuriozity z jiné doby. Rusko se však rozhodlo vzkřísit tuto logiku strategického teroru novou generací takzvaných „superzbraní“, které mají prolomit moderní obranu a obnovit strach jako rozhodující faktor v námořním boji.
Tato dynamika má výmluvný precedens. V roce 1961 ztratilo americké námořnictvo v Atlantiku jadernou ponorku a trvalo roky, než se podařilo odhalit, co se tisíce metrů pod hladinou stalo. Tato zkušenost vojenské stratégy zneklidnila, že oceány mohou po desetiletí skrývat technologie, nehody a hrozby schopné změnit globální rovnováhu, aniž by kdokoli věděl, kde přesně se nacházejí.
135 metrů oceli ve službách jediné mise
Nejnovější satelitní snímky spolu s analýzou otevřených zdrojů umožnily lépe pochopit architekturu Chabarovsku. Konstrukce spojuje prvky dvou stávajících tříd ruských ponorek: Borej, která tvoří páteř ruského ponorkového jaderného odstrašení, a Belgorod, plavidlo pro speciální mise. Konstruktéři však z obou modelů odstranili celé části, aby vše podřídili nasazení Poseidonu.
Tato kolosální ponorka o délce přibližně 135 metrů ukrývá v obrovských příďových oddílech až šest jednotek Poseidon. Zbývající prostor sotva pojme konvenční torpéda, což je důkazem toho, do jaké míry Moskva obětovala univerzálnost a víceúčelovost plavidla, aby upřednostnila tuto strategickou zbraň před jakoukoli jinou funkcí.
Ačkoli si Chabarovsk zachovává některé konvenční schopnosti, hrají zřetelně druhořadou roli. Tato jaderná ponorka nebyla určena k hlídkování, doprovodu konvojů ani k bojovým akcím jako tradiční jednotky: smyslem její existence je nést a dodávat jednu z nejradikálnějších zbraní, která kdy byla vyvinuta.
Legitimní pochybnosti, ale hrozbu nelze ignorovat
Navzdory velkohubé rétorice, s níž ruské úřady Poseidon propagují, zůstává kolem jeho praktické využitelnosti i skutečného strategického dopadu řada otázek. Řada odborných studií označuje některá tvrzení Kremlu za přehnaná, zejména ta, která odkazují na apokalyptické účinky nebo naprostou nemožnost zachycení torpéda.
Přesto si spojenecké námořnictvo nemůže dovolit ho podceňovat. Dilema, které představuje, je nesmírně nepříjemné: jak odhalit a neutralizovat podvodní jadernou hrozbu, která funguje autonomně, cestuje na obrovské vzdálenosti a může zůstat aktivní po velmi dlouhou dobu? Už samotné donucení Západu, aby tomuto scénáři věnoval zdroje, pozorovací kapacity a plánovací úsilí, je pro Moskvu částečným triumfem.
Nakonec Chabarovsk ztělesňuje stále viditelnější trend v ruské vojenské doktríně: kompenzovat ekonomické nedostatky a omezení konvenční výzbroje radikálními systémy, které je obtížné zařadit do tradičních kategorií a které jsou určeny ani ne tak k vítězství v bitvách, jako spíše k narušení psychologického a strategického kalkulu protivníka.