Debata o budoucnosti Královského námořnictva se už netýká jen výkonnějších fregat nebo větších letadlových lodí. Londýn již dlouho zkoumá model známý jako „hybridní námořnictvo“, v němž by vedle sebe operovaly konvenční válečné lodě a autonomní platformy schopné plnit specifické úkoly bez posádky na palubě.
Navantia UK, britská dceřiná společnost španělské námořní skupiny, chtěla dát jasně najevo, že má v této debatě co nabídnout: LASV75, koncept autonomního hladinového plavidla o délce 75 metrů a výtlaku přes 1 000 tun.
Více než námořní bezpilotní letoun: velkorozměrová platforma navržená od základu pro provoz bez posádky
Když se mluví o autonomních systémech na moři, často se nám vybaví představa malých, lehkých plavidel. LASV75 se s touto představou rozchází. Jak informoval server Naval News, jeho základem je modulární trup navržený od kýlu tak, aby mohl fungovat bez lidí na palubě, čímž se liší od projektů, které jednoduše upravují stávající plavidla odstraněním posádky. Společnost si jej představuje jako platformu schopnou doprovázet konvenční plavidla nebo podporovat operace na delší vzdálenosti.
Prezentace proběhla na Combined Naval Event ve Farnborough, jedné z nejvýznamnějších událostí v námořním sektoru ve Velké Británii. Navantia využila této prezentace, aby zdůraznila, že LASV75 byl navržen výhradně ve Spojeném království a že odpovídá jasné vizi: flotily, kde válečné lodě s posádkou pracují společně s bezpilotními eskortami, drony a autonomními technologiemi. Společnost toto prohlášení učinila krátce po uzavření akvizice aktiv společnosti Harland & Wolff, což je transakce, která výrazně posílila její průmyslovou stopu na ostrovech.
Modularita v jádru: různé mise v závislosti na nákladu na palubě
Manažeři společnosti Navantia UK nepředstavují LASV75 jako plavidlo specializované na jediný úkol. Její filozofií je rekonfigurovatelná základna, jejíž funkce se mění podle modulů a nákladu instalovaného na palubě. Předpokládané mise zahrnují námořní dohled, doprovodné úkoly, elektronický boj a operace spojené s útokem. Rozsah této univerzálnosti je však třeba upřesnit: nejde o to, že by platforma od počátku mohla dělat všechno současně, ale o to, že její modulární architektura umožňuje různé konfigurace v závislosti na operačních potřebách.
Simon Jones během svého projevu na Farnborough uvedl výmluvný příklad s odkazem na severní Atlantik: udržování trvalé a věrohodné přítomnosti v extrémně chladných podmínkách podle něj vyžaduje platformu této velikosti. Samostatné systémy určené pro relativně kontrolované vody nestačí, když je operační scénář tak náročný.
Rozhraní NATO a vyměnitelné senzory: navrženy pro partnerskou spolupráci
Maketa vystavená na akci ukazovala palubu, na kterou lze umístit různé užitečné zatížení, senzory, které lze vyměnit v závislosti na misi, a stožár s modulárním uspořádáním. Celá konstrukce se opírá o standardizovaná rozhraní sladěná s požadavky NATO, západní vojenské aliance, takže moduly jsou interoperabilní s moduly ostatních spojeneckých námořních sil. To není u námořních sil, které běžně operují v koalici, žádný malý detail.
Britské loděnice s milionovými investicemi a model Shipyard 5.0
Atraktivní koncepce potřebuje průmyslovou základnu, která ji bude schopna realizovat. Společnost Navantia UK vynakládá 157 milionů liber, což odpovídá přibližně 181 milionům eur, na modernizaci svých čtyř závodů ve Velké Británii: Appledore, Arnish, Belfast a Methil. Cílem je vytvořit z nich jedny z nejmodernějších námořních zařízení v Evropě. V Belfastu se například instaluje automatická panelová linka, která umožní rychlejší, bezpečnější a přesnější výrobu velkých ocelových dílů. Měřítkem této transformace je koncept Shipyard 5.0, digitální model loděnice, který skupina již uplatňuje ve svých španělských závodech.
Vedení společnosti trvá na tom, že rovnice není pouze technologická, ale také ekonomická a výrobní. Pokud lze bezobslužnou loď postavit s výrazně nižšími náklady než konvenční loď a navíc její výroba umožňuje sériovou produkci, odpovídá to logice námořnictva, které potřebuje rozšířit svou přítomnost, aniž by se zvýšily lidské a průmyslové náklady. Navantia UK k tomuto příslibu přidává konkrétní skutečnost: usiluje o zkrácení obvyklých časů projektování a stavby velkých námořních plavidel až o 30 %.
Koncepce, ne zakázka: strategické umístění pro transformaci námořnictva
Řekněme si to jasně: LASV75 zatím nemá datum uvedení do provozu ani schválený program zadávání veřejných zakázek. Společnost Navantia UK předvedla koncept, který se má stát středobodem probíhající debaty o tom, jak bude vypadat námořnictvo budoucnosti, v níž budou velká plavidla s posádkou koexistovat s autonomními doprovodnými plavidly, vyměnitelnými senzory a platformami, které lze navrhnout a postavit v kratších lhůtách. Pro získání této pozice hraje britská dceřiná společnost s dvojím trumfem: na jedné straně jsou to nashromážděné zkušenosti španělské skupiny v referenčních programech, jako jsou fregaty F-100 nebo ponorky S-80; na straně druhé průmyslová základna ve Spojeném království, která má ambice stát se klíčovou součástí této budoucí hybridní flotily.