Apuánské Alpy, místo, kde byl vytěžen blok mramoru, ze kterého slavný Michelangelo vytesal svého slavného Davida. Lomy v této italské oblasti odhalily vědě nález zásadního významu.
Lomy v Apuánských Alpách, ve stejné italské oblasti, z níž byl vytěžen mramorový blok, který Michelangelo přetvořil ve svého slavného Davida, právě nabídly vědě prvotřídní překvapení: minerál, který se nepodobá žádnému jinému dosud známému druhu.
Nález s vlastním jménem
Nový minerál byl pojmenován delchiaroit na počest Lorenza Del Chiaro, badatele, který jej objevil v lomu Colonnata po letech systematického studia mineralogie této oblasti. Mezinárodní mineralogická asociace, která má na starosti ověřování nových druhů minerálů, jej již oficiálně uznala.
Vědci z katedry věd o Zemi, univerzity v Pise, vzorek analyzovali ve svých laboratořích a potvrdili, že jde o zcela nový druh. Typový vzorek je v současné době uložen v Přírodovědném muzeu univerzity v Pise.
Drobné krystaly s dosud nevídaným chemickým složením
Delchiaroit se vyskytuje ve formě mimořádně malých žlutých krystalů o velikosti menší než desetina milimetru. Co je však skutečně výjimečné, není jejich velikost, ale to, co obsahují.
Odborníci z Pisy říkají, že chemické složení tohoto minerálu je opravdu neobvyklé. Obsahuje totiž současně měď, jód i organické látky – a taková kombinace zatím u žádného jiného minerálu nebyla nalezena. Jód je navíc mezi minerály velmi vzácný. Z více než 6100 známých druhů ho obsahuje jen 31.Jak složení, tak geologický kontext, v němž delchiaroit vznikl, jsou podle vědců bezprecedentní.
Skryté tajemství carrarského mramoru
Objev ukázal něco, čeho si dříve nikdo nevšiml: carrarský mramor obsahuje hodně jódu. Vědci si myslí, že je to kvůli zbytkům dávných organismů, které se zachovaly v usazeninách z období jury. To bylo velmi dávno, asi před 200 až 145 miliony let.
Toto spojení s dávnou organickou hmotou dává delchiaroitu význam, který přesahuje čistě mineralogický. Vědci jej interpretují jako možný biosignát, tj. geologický znak, který poukazuje na vliv života na vznik určitých minerálů. Je tedy nasnadě, že takové útvary se mohou vyskytovat pouze na planetě, kde probíhá biologická činnost.
Oblast pod drobnohledem
Práce Lorenza Del Chiaro byla rozhodující pro prohloubení geologických znalostí o Apuánských Alpách, horském masivu v Toskánsku, který je historicky proslulý svými bílými mramory. Identifikace minerálu byla možná díky přímé spolupráci Del Chiara s pracovníky samotného lomu.
Dnes je tato oblast také středem pozornosti kvůli důsledkům intenzivní těžby mramoru pro životní prostředí, což je debata, která probíhá souběžně s vědeckými poznatky, jako je tento objev. Zdá se, že lomy stále skrývají tajemství, která je třeba odhalit.