Americký prezident Donald Trump podle médií požádal miliardáře Elona Muska, aby zrušil rychlostní omezení satelitního systému Starlink na Ukrajině. Zásahy do provozu komunikační služby komplikovaly ukrajinské vojenské operace a omezovaly využití dronů při útocích i obraně proti ruským silám. Po rozhovoru obou mužů se fungování systému údajně zlepšilo, úplné obnovení původních možností ale Kyjev zatím nepotvrdil.
Trump Muska kontaktoval 21. října a požádal ho o odstranění omezení rychlosti vojenské verze systému, známé jako Starshield. Právě spor ohledně přístupu Ukrajiny k satelitní komunikaci se stal v poslední době výrazným bodem napětí mezi Washingtonem a Kyjevem.
Omezení komplikovalo provoz ukrajinských dronů
Rychlostní limity zasáhly ukrajinské bezpilotní operace v době pokračujících bojů s Ruskem. Podle zpráv omezení komplikovalo útočné i obranné mise a mohlo narušit spojení s drony během letu. Ukrajinské jednotky potřebují stabilní přenos dat nejen pro útoky na ruské cíle, ale také pro sledování situace na bojišti a ochranu před nepřátelskými prostředky.
Problémy se projevily také v polovině října, kdy ukrajinské jednotky musely rušit některé dronové mise kvůli výpadkům komunikace. Některé bezpilotní letouny údajně ztrácely spojení až na 20 sekund, a to i při rychlostech kolem 110 až 120 kilometrů za hodinu.
Potíže měly mimo jiné jednotky působící v oblasti Huljajpole, kde nestabilní spojení ztěžovalo dálkové ovládání a zvyšovalo riziko pro probíhající operace. Omezení se týkala také služby Starshield, vojenské varianty satelitní sítě Starlink vyvinuté společností SpaceX.
Ukrajinské ministerstvo obrany při testování zjistilo limity, které bránily využití systému při rychlostech nad přibližně 160 kilometrů za hodinu. Rozdíl mezi běžným Starlinkem a vojenským Starshieldem přitom přispěl ke zmatku kolem toho, kdo omezení nastavil a kdo má pravomoc je zrušit.
Trump tvrdí, že Musk přístup obnovil, Ukrajina hlásí přetrvávající problémy
Trump 22. října novinářům řekl, že Musk přístup Ukrajiny ke Starlinku obnovil. Na přímý dotaz, zda podnikatele osobně kontaktoval, však odmítl rozhovor potvrdit či vyvrátit.
Nechci se vyjadřovat k tomu, jestli jsem mu volal já, nebo někdo jiný. Na tom asi nezáleží. Podstatné je, že to obnovil.
Ačkoli podle zdrojů měl následně systém fungovat opět naplno, ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj upozornil, že rychlost připojení ještě nebyla obnovena na původní úroveň.
Před schůzkou s finským premiérem Petterim Orpem 22. října uvedl, že jednání o vyřešení problému pokračují. Zároveň čekal na informace od amerického ministra zahraničí Marca Rubia, který mu měl sdělit další podrobnosti ohledně Starlinku i dodávek protiraketových střel Patriot.
Někteří ukrajinští představitelé potvrdili zlepšení systému, nikoli však úplný návrat k původní funkčnosti. Rozsah a dlouhodobá stabilita obnoveného připojení tak zůstávají pro ukrajinské ozbrojené síly zásadní otázkou.