Nedostatek důkazů vedl ke zmaření případu proti 32 ekvádorským rybářům obviněným z účasti ve zločineckém spolčení poté, co jejich plavidla byla zadržena a ostřelována americkými vojenskými silami v Tichém oceánu.
Ekvádorská soudkyně je ve středu prohlásila za nevinné, když dospěla k závěru, že státní zastupitelství nebylo schopno prokázat, že by členové posádek spáchali jakoukoli trestnou činnost.
Zproštění byli členové posádek dvou rybářských lodí: osm z nich plulo na palubě lodi „Conquista 2“ a zbývajících 24 bylo členy posádky lodi „María Candelaria“. Obě plavidla patří mezi osm lodí potopených americkou armádou ve spolupráci s ekvádorskou vládou během operace, která proběhla v období od 28. srpna do 16. září.
„Jde o dokumenty, které neexistují,“ tvrdí obhájce ohledně údajných amerických zpráv proti svým klientům.
Americké Jižní velitelství ospravedlnilo tyto akce tvrzením, že plavidla sloužila jako plovoucí čerpací stanice pro čluny přepravující drogy do Severní Ameriky. Členům posádek byla rovněž přičítána údajná spojitost s organizací „Los Choneros“, nejstarší ekvádorskou zločineckou organizací, která je napojena na mexický kartel Sinaloa a patří mezi čtyři ekvádorské gangy, které Washington zařadil na seznam teroristických organizací.
Obhájce Juan Alvia však upozorňuje, že žádné z těchto obvinění neobstálo před soudem. V rozhovoru pro agenturu EFE vysvětlil, že po přezkoumání důkazů předložených státním zastupitelstvím soudkyně dospěla k závěru, že nedošlo k žádnému trestnému činu. Alvia dále zdůraznil, že během procesu státní zastupitelství nepředložilo ani jedinou zprávu amerických úřadů, která by spojovala obžalované s vyšetřováním týkajícím se obchodu s drogami nebo pašování pohonných hmot. „Jsou to dokumenty, které neexistují,“ prohlásil kategoricky.
Jedná se o rozsudek v prvním stupni, avšak obhájce považuje za nepravděpodobné, že by státní zastupitelství proti tomuto rozhodnutí podalo odvolání, jelikož postrádá dostatečné důkazy. Tento verdikt představuje významný precedens, jelikož se jedná o první rozsudek vynesený v rámci tří probíhajících soudních řízení proti celkem 88 členům posádek pěti potopených lodí.
K nim se přidává dalších 70 členů posádek z ostatních tří potopených lodí.
Další soudní řízení již probíhají. Druhý proces, který se týká 46 členů posádky, bude zahájen tento čtvrtek. Třetí proces s deseti obžalovanými byl původně naplánován na 1. října, ale byl odložen na 20. října. Alvia věří, že soudci odpovědní za oba případy se budou řídit linií tohoto prvního rozhodnutí a potvrdí nevinu zbývajících 56 obžalovaných, jelikož, jak tvrdí, „skutková podstata je identická“.
Kromě těchto 88 obžalovaných bylo potopením lodí zasaženo také dalších 70 členů posádek zbývajících tří plavidel. K nim se přidává několik členů posádek pěti plavidel, kteří byli zadrženi v různých termínech a proti nimž se soud rozhodl nevznášet obvinění, jelikož nezjistil žádné náznaky trestného činu.
Nyní, když byli zproštěni viny, 32 členů posádek, kteří celý proces absolvovali v podmínce, zvažují další kroky. Mezi možnostmi, které zvažují, je podání žádosti k prokuratuře o zahájení vyšetřování jak v souvislosti se zničením jejich rybářských lodí, tak i v souvislosti s tím, co oni sami označují za „únos“, kterému byli vystaveni předtím, než byli předáni ekvádorským vojenským silám.
Mezinárodní organizace Human Rights Watch se k této záležitosti již vyjádřila minulý pátek a vyzvala vlády Spojených států a Ekvádoru, aby zveřejnily právní základ, na němž byly tyto útoky založeny, a aby neprodleně zahájily vyšetřování údajných zneužití, která členové posádky nahlásili.