To, že cena barelu ropy – standardní jednotky mezinárodního obchodu s ropou odpovídající přibližně 159 litrům – nedosahuje maximálních hodnot, ještě neznamená, že řidiči a dopravci mohou vydechnout s úlevou.
Skutečný tlak na ceny nafty již nepochází z nákladů na surovinu, ale z průmyslového úzkého hrdla, které málokdo předvídal: celosvětová rafinační kapacita se drasticky snížila a zařízení, která zpracovávají ropu na použitelné palivo, nestačí pokrýt globální poptávku.
Dvě války, které škrtí stejný řetězec
Původ této „dokonalé bouře“ sahá až do konce února, kdy vypukl válečný konflikt mezi Spojenými státy, Izraelem a Íránem. Námořní doprava přes Hormuzský průliv, tento úzký průchod mezi Perským zálivem a Indickým oceánem, kterým prochází přibližně pětina veškeré ropy přepravované na planetě, byla přerušena a vyvolala bezprecedentní růst cen. Agentura Reuters v květnu informovala, že cena ropy Brent překročila 110 dolarů za barel, což je úroveň, která nebyla zaznamenána od roku 2022.
Existuje však i druhá fronta. Ukrajinské útoky na ruské rafinerie donutily Moskvu omezit vývoz nafty, zatímco íránské útoky v blízkosti Hormuzského průlivu poškodily rafinérské zařízení ve spojeneckých zemích Perského zálivu. Gary Simmons, provozní ředitel společnosti Valero, jedné z největších amerických rafinérií, vysvětlil, že tyto dva konflikty dohromady ochromily závody s celkovou kapacitou přibližně 5 milionů barelů denně. Nezávislý analytik Andy Lipow odhaduje, že přibližně 8 % nafty potřebné k uspokojení celosvětové poptávky je v současné době mimo provoz.
Zlatý byznys rafinérií
Právě v tom spočívá nejvýraznější paradox této krize: cena nafty láme rekordy, zatímco cena ropy se obchoduje o zhruba 28 dolarů za barel níže než na svém maximu z roku 2022. Rozdíl mezi cenou nezpracované ropy a cenou hotového paliva se v oboru označuje jako „crack spread“ neboli rafinérská marže a odráží zisk, který rafinérie vydělávají na každém barelu, který zpracují. Tato marže dosáhla ve Spojených státech 100 dolarů za barel, což je historické maximum.
Finanční výsledek je pro provozovatele těchto závodů spektakulární. Tři největší rafinérie v zemi, Marathon Petroleum, Valero a Phillips 66, dosáhly společně zisku ve výši 12,6 miliardy dolarů pouze ve druhém čtvrtletí roku 2026. Problémem tedy není nedostatek ropy, ale neschopnost globální infrastruktury přeměnit ji na naftu tempem, jaké trh vyžaduje.
Spojené státy překonávají svůj vlastní rekord
Ani Spojené státy, země, která se po léta zdála být imunní vůči turbulencím na mezinárodním energetickém trhu, se této krizi nedokázaly vyhnout. Cena nafty tam 8. září dosáhla historického maxima 5,901 dolarů za galon, čímž překonala předchozí rekord z roku 2022. Jeden galon odpovídá přibližně 3,78 litru, což dává představu o rozsahu dopadu na řidiče nákladních vozidel, kteří na začátku září platili v celostátním průměru kolem 5,85 dolarů za galon, což je téměř o 60 % více než přibližně 3,71 dolaru, které platili o rok dříve. V Kalifornii, nejdražším státě, cena vystoupala až na 7,70 dolarů za galon. V polovině září se celostátní průměr již pohyboval kolem 6 dolarů bez známek zpomalení, zatímco válka s Íránem nadále narušovala provoz v Hormuzském průlivu.
Odborníci na trh se shodují, že Spojené státy směřují k rekordnímu ročnímu průměru cen nafty, což je milník, kterého benzín pravděpodobně nedosáhne, protože vstupuje do svého obvyklého podzimního poklesu, kdy nižší sezónní poptávka zmírňuje tlak na ceny.
Evropa: ceny rostou, i když jsou stále daleko od nejhorších scénářů
Na Starém kontinentu je dopad rovněž silně pociťován. Týdenní zpráva Evropské komise o ropě uvádí průměrnou cenu v EU k 7. září 2026 na 1,907 eura za litr benzínu a 2,028 eura za litr nafty. Německo v tom samém týdnu zaznamenalo cenu nafty 2,34 eura za litr, což je výrazně nad jejím desetiletým průměrem 1,48 eura. Francie se pohybovala mírně pod touto hranicí, kolem 2,20 eura. Nejdražší trhy na kontinentu, mezi nimiž jsou Nizozemsko, Dánsko, Finsko a Belgie, se pohybují v rozmezí 2,40–2,60 eura za litr.
Studie výzkumné skupiny CREA varuje, že ceny nafty a benzínu na celosvětové úrovni od začátku války v únoru vzrostly o 59 %, což pro hlavní evropské ekonomiky znamenalo desítky miliard eur neočekávaných nákladů na dovoz. Ve Španělsku přesáhl nárůst cen od začátku konfliktu 34 %.
V Německu a Itálii již dokonce existují čerpací stanice, kde se nafta prodává za 3 eura za litr, i když se zatím jedná o ojedinělé případy, obvykle spojené s prémiovou naftou na konkrétních místech italské distribuční sítě.
Co by bylo zapotřebí k tomu, aby se situace normalizovala?
Analytici upozorňují, že vývoj cen závisí mnohem méně na dodávkách ropy než na tom, jak rychle obnoví provoz poškozených rafinerií v Rusku a na Blízkém východě. Opravy těchto složitých zařízení by se mohly protáhnout na mnoho měsíců, což udržuje nejistotu ohledně toho, kdy se tlak začne zmírňovat. Mezitím krize plně zasahuje nejen řidiče osobních vozidel, ale také nákladní dopravu, letectví a prakticky jakékoli odvětví, jehož fungování závisí na palivu.
Zkrátka, to, co odlišuje tuto krizi od klasických nárůstů cen ropy, je její původ: nejde o pouhé zdražení suroviny, ale o částečný kolaps infrastruktury, která z ní činí použitelný produkt. A to paradoxně učinilo z rafinérií velké vítěze energetického prostředí, které je pro zbytek řetězce stále více dusivé.