Složitá orbitální choreografie mezi ruskými vojenskými družicemi uvedla západní specialisty na sledování vesmíru do pohotovosti. Operační tým americké společnosti COMSPOC, která se zabývá informovaností o situaci ve vesmíru, rychle popsal, co se stalo: „Ať už Rusko zkouší cokoli, je to sofistikované“.
Extrémně přesné setkání ve výšce 600 kilometrů
Protagonisty této epizody byly Kosmos-2581 a Kosmos-2583, dvě utajovaná zařízení, která minulý týden provedla to, čemu se v kosmické terminologii říká RPO, tedy Rendezvous and Proximity Operation: řízený manévr, při němž se dva orbitální objekty záměrně přibližují k sobě a přitom se pohybují závratnou rychlostí. V tomto případě se obě družice přiblížily na vzdálenost tří metrů, přičemž jejich relativní rychlost se blížila nule. Data, která umožnila sledovat tuto událost, pocházela z globální radarové sítě společnosti LeoLabs Space a následně byla zpracována týmem COMSPOC.
Jak COMSPOC podrobně popsal v příspěvku na webu X, který doprovázela animace setkání, nejednalo se o náhodné křížení:
COSMOS 2583 provedl několik jemných manévrů, aby udržel tuto těsnou konfiguraci.
Mezitím Kosmos-2582 proletěl za formací ve vzdálenosti 100 kilometrů a malý subsatelit nazvaný Object-F proletěl ve vzdálenosti 15 kilometrů od Kosmosu-2582 a ve vzdálenosti 10 kilometrů od Kosmosu-2581. Kosmos-2582 ani Objekt-F během události neprovedly žádné manévry.
Původ skupiny: start z Plesecku v únoru 2025
Specializovaný portál RussianSpaceWeb uvádí, že tři družice ruského ministerstva obrany se dostaly na oběžnou dráhu díky raketě Sojuz 2-1v vypuštěné 5. února z kosmodromu Pleseck. Horní stupeň rakety Volga byl zodpovědný za vynesení družic Kosmos-2581, Kosmos-2582 a Kosmos-2583 do vesmíru, přičemž všechny tyto družice mají oficiální označení přidělené ruskou kosmickou agenturou Roskosmos. Později Kosmos-2583 vynesl sub-satelit Objekt-F, který od té doby doprovází skupinu na její dráze ve výšce přibližně 600 kilometrů.
Vzorec, který se opakuje už více než rok
Pohyb z minulého týdne není ojedinělý. Již v březnu 2025 byly Kosmos-2581 a Kosmos-2582 od sebe vzdáleny pouhých 10 metrů, přičemž se oba pohybovaly rychlostí přibližně 27 000 km/h. Od té doby se do podobných přibližovacích operací zapojily různé kombinace družic skupiny. V polovině června 2025 například družice Kosmos-2583 zvýšila svou oběžnou dráhu o 10 kilometrů, aby mohla několik týdnů až do konce téhož měsíce létat v těsné blízkosti družice Kosmos-2581. Podle zjištění COMSPOC se těchto RPO v uplynulém roce zúčastnily celkem tři družice a jedna subdružice.
Inspekce družic?
Moskva nezveřejnila účel těchto zařízení ani přesnou povahu testů, které provádějí. Analytici však poukazují na výmluvný precedens. V roce 2020 si jiná ruská vojenská družice, Kosmos-2542, osvojila chování, které odborníci označují jako „inspekční družice„: přiblížila se na vzdálenost 160 kilometrů k americké špionážní družici USA 245 a sledovala ji několik dní. Vzor manévrů, které nyní vykazují družice Kosmos-2581, 2582 a 2583, naznačuje, že Rusko pokračuje ve vývoji a zdokonalování pokročilých schopností operací v blízkosti vesmíru, což je technologie se zřejmým civilním i vojenským využitím.