Více než fiasko průmyslu odhaluje tento projekt trhliny ve vojenské spolupráci v rámci Evropy, a to i mezi tak blízkými partnery, jako jsou Německo a Nizozemsko.
Když Berlín oznámil výstavbu nové třídy fregat, které měly zemi zajistit námořní převahu na další desetiletí, málokdo si představoval, že projekt nakonec ukáže pravý opak: neschopnost úspěšně realizovat rozsáhlý vojenský program. Projekt F126, který byl koncipován jako nejmodernější válečná loď, nyní nese s sebou překročení nákladů a zpoždění, která vážně zpochybňují ambice Německa jako evropského lídra v oblasti obrany.
Poučení z F126 sahá daleko za hranice Německa. Odborníci z průmyslu varují, že tento případ odhaluje skutečné limity evropské vojenské spolupráce, a to i mezi tak integrovanými státy, jako jsou Německo a Nizozemsko. V době rostoucích výdajů na obranu a zvyšujícího se strategického tlaku se tento program stal jasným varovným signálem: více peněz je k ničemu, pokud chybí řídící kapacity. Bez těchto kapacit se nejdůležitější projekty nakonec stanou nákladnými příklady toho, co by se nemělo opakovat.
Podle rozsáhlé zprávy ve Financial Times má příčina katastrofy překvapivě aktuální původ: rozhodnutí zvolit návrhový software, který ještě nebyl zralý pro tak rozsáhlý projekt. Tento nástroj zdaleka neurychlil vývoj, ale vedl k řetězci chyb: chybně nakreslená lana ve výkresech, ocelové díly vyřezané do nesprávného tvaru a neustálá nutnost ručních oprav, které zatěžovaly celý výrobní plán.
Rychlost postupu klesla na zlomek očekávaného a první dodávka se posunula o několik let za slíbené datum. Stojí za to připomenout kontext: dokončení velkých evropských vojenských programů často trvá více než deset let a často několikanásobně převyšuje jejich původní rozpočet. Vysoce komplexní projekty kumulují tisíce technických požadavků a procházejí nekonečnými revizemi, než se dostanou do fáze výroby. F126 však dokázal vyniknout i v tomto bezútěšném scénáři. Ačkoliv byl prezentován jako největší německý námořní projekt od druhé světové války, ukázal se být opakem toho, co měl představovat.
Technické problémy však vypovídají jen o části příběhu. Britské noviny podrobně popsaly, jak se spolupráce ocitla v hlubokém rozporu mezi postupy nizozemské loděnice, která měla stavbu na starosti, a německým systémem zadávání zakázek, který je pověstný svou extrémní rigiditou. Tisíce specifikací stanovovaly každý detail, zatímco schvalovací procedury se táhly měsíce v byrokratickém aparátu, který vyžadoval papírovou dokumentaci a odmítal i plány vypracované v angličtině. To, co mělo být rychlou spoluprací, se změnilo v pomalý, rozčilující a do značné míry sterilní proces.
Jak se množily neúspěchy, náklady se neustále zvyšovaly: projekt původně s rozpočtem v řádu miliard nabral vážné rozpočtové skluzy a zpoždění, která jsou dnes strukturální. Berlín nyní stojí před velmi závažným dilematem: změnit hlavního dodavatele, nebo předpokládat, že již vyplacené miliardy představují nenávratné ztráty. Současně se zvažují skromnější a rychlejší alternativy, což je jasným znamením, že původní projekt ztratil veškerou důvěryhodnost.
Případ F126 zkrátka není jen kronikou loděnice v nesnázích: je to zrcadlo, do kterého by se měla podívat celá Evropa, než se pustí do dalšího velkého společného obranného projektu.