V ruské armádě se objevil výraz, z něhož tuhne krev v žilách: „pluky zmrzačených“. Tento výraz vychází z rostoucího množství svědectví, videí a obvinění pocházejících přímo z ruských vojenských kruhů, která popisují realitu, kterou je těžké přijmout: vojáci s berlemi, nezahojenými ranami a závažnými fyzickými omezeními jsou posíláni zpět na nejnebezpečnější pozice na frontě.
Vyčerpávací válka, kterou Rusko vede na Ukrajině již čtyři a půl roku, dosáhla otřesných čísel. Centrum pro strategická studia CSIS odhaduje, že ruské ztráty, včetně mrtvých, zraněných a pohřešovaných, se již pohybují kolem 1,4 milionu. Udržení trvalé ofenzívy s takovou mírou opotřebení vyžaduje neustálý příliv vojáků. Zdroje, které dokumentují vysílání zdravotně postižených vojáků do boje, se neustále množí: videa natočená samotnými bojovníky, příspěvky na ruských vojenských kanálech i reportáže mezinárodních médií se shodují ve stejném popisu událostí.
Snad nejotřesnější případ vyšel najevo v květnu 2026. Časopis Forbes zveřejnil příběh Sergeje Alexandroviče Pisarchika, padesátiletého vojáka zařazeného do 69. motorizované střelecké divize, který natočil poslední video pro svou rodinu. Na záběrech, které zveřejnil ruský protiválečný kanál Mobilization News, se objevil spolu s dalšími pěti bojovníky se zjevným zdravotním postižením, kteří se chystali vyrazit do boje. Někteří z nich se opírali o berle a všech šest mělo k dispozici pouhé tři neprůstřelné vesty a dvě automatické pušky.
Nejedná se o ojedinělý případ. Záznamy z fronty opakovaně ukazují, jak ukrajinské drony odhalují ruské vojáky, kteří postupují opírajíce se o berle, hole nebo s evidentními obtížemi při pohybu.
Vojenští experti však varují, že tento jev jde nad rámec pouhé zoufalé snahy nahradit ztráty. Mykola Melnyk, bývalý důstojník 47. ukrajinské mechanizované brigády, tvrdí, že některé z těchto skupin raněných jsou záměrně vysílány směrem k nepřátelským pozicím, aby vyprovokovaly reakci. Když na ně ukrajinské drony a palebná stanoviště střílejí, ruské velení lokalizuje zdroj palby, pokusí se tyto pozice zničit a následně nasadí pěchotu v lepším stavu pro skutečný útok.
Zranění mohou také sloužit jako rozptýlení, zatímco jiné jednotky překračují odkryté území. Jedná se samozřejmě o obvinění, které je obtížné ověřit v jednotlivých případech, a nelze z něj vyvodit závěr, že všichni zranění posílaní zpět na frontu plní tuto funkci. Zapadá to však do dynamiky, která byla během konfliktu široce zdokumentována: extrémně vysoké lidské ztráty malých útočných skupin, které Rusko nasazuje ve snaze prolomit ukrajinské linie.
Varování nepřicházejí pouze z ukrajinské strany. V listopadu 2025 zveřejnil ruský vojenský kanál Brothers in Arms výpovědi vojáků z 51. armády, kteří tvrdili, že částečně zotavení spolubojovníci byli posíláni zpět na přední linii bez povolení k rekonvalescenci či střídání. Jedno z vyprávění popisuje, jak údajně velitel nařídil, aby zraněnému dali berli a poslali ho přímo na kontaktní linii.
Již v roce 2024 na podobné situace upozorňovala Anastasia Kaševarová, ruská blogerka podporující válku a bývalá poradkyně předsedy Dumy, dolní komory ruského parlamentu. Mezi případy, které nahlásila, patřil pokus o návrat do boje dobrovolníka, který měl střepinu zaseknutou vedle míchy, ochrnuté nohy a vážné problémy s krevním tlakem.
Ukrajinské bojiště ovládá válka dronů, malých bezpilotních letounů schopných detekovat a zaútočit na jakýkoli pohyb v rozsáhlých úsecích terénu v blízkosti fronty. V takovém prostředí závisí přežití na schopnosti rychle se přesouvat mezi pozicemi, hledat krytí a evakuovat se, jakmile je člověk odhalen. Pro ty, kteří potřebují berle nebo trpí vážnými problémy s pohyblivostí, je zranitelnost zřejmá: nejsou jen hůře připraveni k útoku, ale také k rozptýlení, úkrytu či ústupu.
Ruská svědectví o zraněných, kteří nejsou evakuováni a jsou znovu tlačeni do boje, situaci ještě více zhoršují. V situaci, kdy život závisí na tom, zda se stihnete přesunout dříve, než vás lokalizuje další dron, může být nemožnost ústupu stejně smrtelná jako samotný útok.
Ruští analytici a blogeři poukazují na to, že uvnitř velitelské struktury existuje zvrácená dynamika: někteří důstojníci před svými nadřízenými zveličují dobyté území a poté jsou nuceni jej skutečně dobýt. Například na konci roku 2025 informovali ruští velitelé Putina o dobytí Kupiansku, zatímco Ukrajina stále ovládala značnou část města. Tento tlak shora pomáhá pochopit systém, v němž je prioritou udržet ofenzívu, aniž by byla vyhlášena nová všeobecná mobilizace – což je pro Kreml politicky výbušné opatření –, i když to znamená vyslat proti ukrajinským pozicím vyčerpané, zraněné nebo fyzicky nezpůsobilé muže.
Bývalý britský voják Shaun Pinner, který bojoval po boku ukrajinských sil a byl v roce 2022 zajat v Mariupolu, definuje to, co se děje, jako proces „recyklace“ raněných: uvolnění nemocničních lůžek za účelem doplnění útočných jednotek umožňuje udržet počty vojáků, aniž by se prostřednictvím nové mobilizace přiznala skutečná velikost ztrát. Důsledek je zřejmý: vojáci jsou stále méně připraveni, méně motivovaní a fyzicky méně schopní plnit úkoly, které jim jsou přiděleny.
S přibližně 1,4 miliony kumulovaných obětí stále nachází ruská armáda těla, jimiž živí svůj pomalý postup na Ukrajině. Stížnosti, které se ozývají z jejích vlastních řad, však vykreslují stále krutější realitu: někteří z těchto mužů se vrací na nejnebezpečnější místo války, aniž by se zotavili alespoň do té míry, aby tam mohli fyzicky přežít.