Kdo by se nechtěl ujmout tak výjimečného úkolu? Loď USS John P. Murtha zvedla kotvy a se svou posádkou se chystá vyrazit k místu vyzvednutí modulu Orion v Tichém oceánu u pobřeží San Diega. Tuto informaci potvrdili zástupci NASA. Kosmická loď Orion, která je určena k dopravě astronautů k Měsíci v programu Artemis, má přistát v pátek ve 20:07 amerického času. Ve Španělsku to vychází na sobotu ve 2:07.
Kabina připravena na vstup do atmosféry
Aby mohl modul Orion proletět atmosférou a přistát na Zemi, je třeba spousta bezpečnostních opatření. Celý čtvrteční den věnuje čtveřice astronautů přípravě kabiny a projde si protokoly pro vstup do zemské atmosféry. Jejich hlavním úkolem je uložit veškeré vybavení, které není pevně uchyceno a mohlo by při přistání způsobit závažná zranění, případně poruchu na vnitřních přístrojích. Velmi důležitou součástí těchto příprav je i znovu nainstalování letových sedaček. To vše proto, že modul Orion bude čelit obrovským silám vznikajícím při vstupu do atmosféry. Těžko si představit, jak takové síly vlastně ovlivní dění v kabině, nic příjemného to jistě nebude. Zajímavé pak budou poznatky samotné posádky.
Tým, který si užívá vesmírného prostředí se rozhodně nemá čas nudit. Středa byla ve znamení testování speciálního kompresního oděvu, který posádka nosí pod skafandrem Survival System. Astronauti NASA Reid Wiseman, Victor Glover a Christina Kochová spolu s Jeremym Hansenem, zástupcem Kanadské vesmírné agentury (CSA), si jej střídavě oblékali a hodnotili jeho funkčnost. Účelem oděvu je vyvíjet tlak na spodní část těla, aby udržel stabilní krevní tlak a podpořil krevní oběh během přechodu z beztíže vesmíru do zemské gravitace.
Proč je komprese klíčová: ortostatická intolerance
Americká vesmírná agentura popsala průběh toho, co posádku čeká. Po delším pobytu v mikrogravitaci, tj. v prostředí, kde tělo téměř necítí působení gravitace, se u některých astronautů rozvíjí tzv. ortostatická intolerance. Při pokusu o vstávání mohou postižení pociťovat silné závratě nebo dokonce mdloby. Kompresní oděv tento efekt potlačuje a je navržen tak, aby, jak vysvětluje sama agentura NASA, usnadnil bezpečný návrat.
Cvičení a ruční pilotáž před návratem domů
Samotná příprava na cestu kolem Měsíce nebyla pro čtveřici astronautů vůbec jednoduchá. Kromě lékařských testů absolvovala posádka každodenní fyzický trénink pomocí setrvačníku, lanové zařízení, které kombinuje aerobní cvičení, jako je veslování, s odporovými pohyby včetně dřepů a tzv. „mrtvých tahů“, což je cvičení, při kterém se posiluje najednou celé tělo. Posádce by toto cvičení mělo pomoci minimalizovat poškození svalů a kostí způsobené dlouhodobým pobytem ve vesmíru.
Pozdě v noci, kolem 22:55 východního času (04:55 španělského času), se astronauti chopili se řízení kosmické lodi Orion za účelem dalšího nácviku ručního řízení. Manévr, podobný těm, které se prováděly na začátku mise a během operací v těsné blízkosti, spočíval v orientaci modulu. Cílem bylo natrénovat pohyby tak, aby jeho zadní část směřovala přímo ke Slunci. Tímto cvičením tým získal další údaje o pohybových vlastnostech kosmické lodi a o výkonu jejích naváděcích, navigačních a řídicích systémů, což jsou cenné informace pro budoucí mise Artemis.