Ruské velvyslanectví v Kamerunu oficiálně informovalo kamerunskou vládu o smrti šestnácti svých občanů, kteří sloužili jako smluvní vojáci v takzvané „zóně speciálních vojenských operací“, což je zmírňující výraz, který Kreml používá pro označení své ofenzívy na Ukrajině. Tato zpráva přichází v době, kdy se množí informace o ruském náboru Afričanů.
Kamerunské ministerstvo zahraničních věcí v pondělí reagovalo dopisem ruské diplomatické misi, v němž potvrdilo přijetí verbální nóty z 5. března 2025. V tomto dokumentu ruská strana informovala o smrti šestnácti bojovníků kamerunské národnosti. Dopis v úterý převzalo několik místních médií.
Ministerstvo neuvedlo podrobnosti o tom, jak k úmrtí došlo, ani zda byli naverbováni jako žoldnéři, nebo pod falešnou záminkou.
Kamerunské úřady ve své odpovědi uvedly jména zemřelých a vyzvaly postižené rodiny, aby se obrátily na instituce země. Ministerstvo zároveň ujistilo ruské velvyslanectví, že již byly podniknuty nezbytné kroky k nalezení příbuzných obětí a že bude ruskou stranu o pokroku informovat.
Oficiální sdělení však neobjasnilo okolnosti, při kterých tito kamerunští státní příslušníci přišli o život, ani neupřesnilo, zda se jako žoldnéři přihlásili dobrovolně, nebo je Moskva naverbovala podvodem.
Dostupné údaje odhalují rozsah naverbovaných osob. Podle údajů poskytnutých ukrajinskými úřady bojovalo od zahájení invaze v únoru 2022 na ruské straně nejméně 1 780 afrických občanů z 36 různých zemí. Zpráva zveřejněná v únoru švýcarskou výzkumnou skupinou INPACT uvádí počet Afričanů naverbovaných Ruskem k tomuto datu minimálně 1 417, z nichž více než 300 přišlo o život. Na prvním místě tohoto seznamu byl Kamerun s 94 potvrzenými oběťmi na životech.
Odborníci varují, že zatímco někteří Afričané se konfliktu účastní dobrovolně jako žoldáci, jiní hlásí, že se do této situace dostali pod nátlakem, případně podvodem, což by mohlo představovat obchodování s lidmi. Ukrajinské síly rovněž hlásí zajetí bojovníků mimo jiné ze Somálska, Sierry Leone, Toga, Kuby a Srí Lanky, ačkoli většina těchto vojáků je zabita nebo vážně zraněna dříve, než mohou být zajati.