V roce 2013 obletěly svět snímky čínského hlavního města zahaleného v oblaku smogu. Peking tehdy zaznamenával v průměru téměř 60 dní extrémního znečištění za rok a průměrná koncentrace částic PM2,5, tedy znečišťujících látek o průměru menším než 2,5 mikrometru, které jsou asi 30krát menší než průměr lidského vlasu, dosahovala 89,5 µg/m³. Dnes tato hodnota klesla na 27 µg/m³.
Světová zdravotnická organizace považuje částice PM2,5 za hlavní ukazatel pro hodnocení kvality ovzduší ve městech. Jejich mikroskopická velikost z nich dělá neviditelného nepřítele: snadno procházejí nosními dírkami, dostávají se do plic a plicních sklípků a končí v krevním řečišti.
Odborníci na veřejné zdraví je označují za jednoho z hlavních viníků respiračních onemocnění a rakoviny plic v naší době. Kromě estetického dopadu špinavé oblohy se tyto hodnoty (koncentrace) v mikrogramy na metr krychlový přímo promítají do výdajů na veřejné zdraví, což jsou náklady, které si žádná země nemůže dlouhodobě bez následků dovolit.
Změna směru Pekingu
Čínské úřady si uvědomily vážnost situace již před 13 lety. Buď se musel zastavit dosavadní průmyslový a dopravní model, nebo hlavní město směřovalo k mimořádné zdravotní situaci obrovských rozměrů. Výhodou, pokud to tak lze nazvat, čínského systému jedné strany je, že k realizaci drastických opatření nepotřebuje vyjednávat s více politickými silami. To umožnilo zavést komplexní plán s rychlostí, která je v evropských demokraciích nemyslitelná.
Prvním krokem byla podpora obnovitelných zdrojů energie, zpřísnění emisních norem při výrobě automobilů a odstranění starších vozidel z ulic při současném omezení provozu podle registrační značky. V praxi se elektromobil stal jedinou únikovou cestou pro ty, kteří chtěli i nadále jezdit autem, aniž by se museli starat o to, zda jejich registrační značka končí lichým nebo sudým číslem.
Z 5 % na 50 % prodejů elektrifikovaných vozidel za pouhých šest let
Čísla o rozšíření elektromobilů hovoří sama za sebe. Ještě před šesti lety tvořily plug-in hybridy a elektromobily pouze 5 % prodejů. Podle současných údajů Mezinárodní energetické agentury je to více než 50 %. K tomu je třeba připočíst kompletní obnovu vozového parku městských autobusů a taxíků a možnost vlády dekretem uzavřít továrny, které znečišťují životní prostředí nebo přinejmenším donutit podniky, aby své závody přemístily mimo město. S takovouto sadou opatření není divu, že hodnoty znečištění tak dramaticky klesly. Nikdy předtím město nedosáhlo tak radikální změny v tak krátké době.
Úspěch je obrovský, ale cesta k němu je ještě dlouhá
Triumfalismus by však měl být kvalifikovaný. Pekingská hodnota 27 µg/m³ je i přes drastický pokles koncentrace pevných částic o téměř 98 % oproti nejhorším rekordům stále daleko od obvyklých hodnot v evropských metropolích, jako je Madrid, kde se průměr pohybuje mezi 5 a 15 µg/m³.
Světová zdravotnická organizace navíc doporučuje udržet se pod hranicí 5 µg/m³ jako maximálního zdravého prahu, což je cíl, kterého nedosahuje ani mnoho evropských měst. Mimo Peking, v jiných oblastech Číny, je úroveň znečištění stále výrazně horší. Celkově lze říci, že zásluhy na obratu jsou nepopiratelné, ale práce, která nás čeká, je stále obrovská.