Průmysl humanoidních robotů se rozvíjí závratnou rychlostí, zejména v Číně, ale krátké video natočené v Sin-ťiangu právě připomnělo, že bezpečnost ne vždy drží krok. Na několikavteřinovém záznamu se robot předvádějící bojová umění před publikem roztočil, kopl a udeřil dítě do břicha. Místní média potvrdila, že dítě nebylo vážně zraněno.
Hlubší debata než memy
Internet reagoval tak, jak to obvykle dělá: během několika hodin se video zaplnilo memy o vzpouře strojů, narážkami na Terminátora a vtipy o rozpoutání války mezi roboty a lidmi. Odborníci na robotiku však upozorňují, že scéna si zaslouží mnohem méně humorné a mnohem odbornější čtení.
Několik odborníků z oboru se shoduje, že hlavní otázkou není, zda se stroj „rozhodl“ zaútočit na dítě. V naprosté většině veřejných projevů se dnešní humanoidní roboti nechovají zcela autonomně. Jejich pohyby jsou často předem naprogramovány nebo monitorovány v reálném čase lidskou obsluhou. Některé modely dokonce fungují prostřednictvím teleoperace, systému, který umožňuje člověku ovládat robota na dálku. Skutečně důležité je pochopit, proč by se dítě mohlo dostat do dosahu stroje schopného zasadit úder takovou silou.
Od továrních plotů po veřejná prostranství
Po desetiletí fungovali průmysloví roboti uzavřeni za fyzickými bariérami. Robotické paže používané na montážních linkách mají obrovskou sílu, rychlost a přesnost a jakýkoli náhodný kontakt s pracovníkem by mohl vést k vážnému zranění. Takové oddělení bylo hlavním ochranným opatřením.
Nyní se situace zcela změnila. Nová generace humanoidů je navržena tak, aby sdílela stejný prostor jako lidé: chodila vedle nich, přenášela předměty, zdravila veřejnost, tančila a dokonce prováděla sportovní ukázky. Tato blízkost přináší nebývalou výzvu: co se stane, když stroj určený k interakci s lidmi udělá chybu?
Lidské tělo versus mechanické tělo
Lidé mají vrozenou schopnost předvídat pohyby ostatních lidí. Pokud někdo vedle nás zakopne nebo ztratí rovnováhu, mozek reaguje téměř instinktivně. U robotů je dynamika radikálně odlišná. Ani ti nejdokonalejší humanoidi nemají tuto schopnost okamžitého přizpůsobení. Navíc noha vybavená elektromotory nebo ruka z kovu může přenášet síly mnohem větší než lidské tělo.
Právě z tohoto důvodu věnují inženýři stále více prostředků na vývoj tzv. bezpečné robotiky: systémů pro omezení síly, senzorů pro detekci kontaktu a automatických zastavovacích mechanismů, které robota zastaví v případě neočekávané kolize.
Nejde o ojedinělý případ
To, co se stalo v Sin-ťiangu, není ojedinělé. V březnu letošního roku jiný humanoid nešťastnou náhodou srazil dítě během veřejného vystoupení v provincii Šen-si, rovněž v Číně. Ačkoli v tomto případě byl kontakt mnohem drobnější, tato epizoda již znovu rozvířila diskusi o tom, jaké bezpečnostní protokoly by měly být vyžadovány, když tyto stroje vystupují před diváky.
Čína se stala jednou z předních světových laboratoří humanoidní robotiky. Společnosti po celé zemi představují stroje, které tančí, předvádějí akrobacii, cvičí bojová umění nebo manipulují se složitými předměty. Tempo inovací je impozantní, ale bezpečnostní standardy zatím nedosáhly stejné úrovně vývoje.
Analogie s automobily
Tyto incidenty nedokazují, že humanoidní roboti jsou ze své podstaty nebezpeční. Ukazují však, že toto odvětví prochází fází srovnatelnou s fází automobilů před více než sto lety. V těchto prvních letech neexistovaly bezpečnostní pásy, airbagy ani jasné dopravní předpisy. Mnohá z těchto opatření byla výsledkem studia skutečných nehod a poučení z každé z nich.
Skutečný příběh, který se skrývá za virálním videem, tedy není o neovladatelném stroji nebo nekontrolovatelné umělé inteligenci. Je o něčem mnohem prozaičtějším a pravděpodobně i nadčasovějším: o potřebě naučit se žít s roboty dříve, než se stanou každodenní součástí ulic, nákupních center, nemocnic a domácností. Pokud totiž bude budoucnost obydlena stroji, které budou sdílet náš prostor, otázka už nezní, zda se mohou pohybovat jako lidé, ale zda tak mohou činit stejně bezpečně.