Neviditelný pigment, který se nachází v rajčatech, mrkvi, pomerančích a paprikách, by mohl být dalším velkým objevem v boji proti stárnutí. Naznačuje to výzkum Univerzity v Seville, který zachraňuje ze zapomnění látku, které si věda o výživě dosud téměř nevšímala.
Překvapivé výsledky: více let života a menší riziko Alzheimerovy choroby
Tým vedený výzkumnicí Ángeles Morón Ortizovou provedl rozsáhlé testy na Caenorhabditis elegans, malém červu, kterého vědci běžně používají jako modelový organismus pro studium mechanismů stárnutí. Výsledky byly zarážející: konzumace zkoumané sloučeniny prodloužila délku života o 10-18,6 %.
Přínosy se však neomezují pouze na délku života. Pokusy také odhalily 30-40% snížení toxicity proteinu amyloid-B42, molekuly, která se přímo podílí na vzniku neurodegenerativních onemocnění, jako je Alzheimerova choroba. Výzkumná pracovnice Paula Mapelli Brahmová zdůrazňuje, že „jde o velmi zajímavé předběžné výsledky„, a potvrzuje, že skupina již usiluje o získání finančních prostředků na další zkoumání mechanismů, které tyto účinky vysvětlují.
Co je fytoen a proč zůstal nepovšimnut?
Látka, která je středem zájmu studie, se nazývá fytoen, což je druh karotenoidu, tj. jednoho z přírodních pigmentů, které dodávají barvu mnoha druhům ovoce a zeleniny. Rozdíl je v tom, že na rozdíl od svých známějších příbuzných, jako je beta-karoten, který je zodpovědný za oranžový odstín mrkve, nebo lykopen, který barví rajčata do červena, je fytoen zcela bezbarvý. Tento nedostatek barvy vedl odborníky po desetiletí k tomu, že ho odmítali jako pouhý metabolický meziprodukt, který nemá žádný význam pro lidské zdraví.
Výzkum ze Sevilly však tento názor vyvrací. Fytoen se nachází v běžných potravinách, jako jsou rajčata, mrkev, pomeranče a papriky, a také v některých druzích mikrořas, takže je snadno dostupnou sloučeninou v běžné stravě.
Mikrořasy: udržitelný zdroj s budoucností
Výzkumníci neanalyzovali pouze ovoce a zeleninu. Část pokusů prováděli s druhy mikrořas, jako jsou Chlorella sorokiniana a Dunaliella bardawil, které jsou na fytoen obzvláště bohaté a výsledky s nimi jsou stejně slibné.
Odborníci ze Sevillské univerzity zdůrazňují, že pěstování mikrořas je ekologicky udržitelné a efektivní. To otevírá dveře k vývoji nutraceutických doplňků stravy, tj. potravinářských produktů s terapeutickými účinky, a také funkčních potravin určených ke zlepšení zdraví.
Věda opět dokazuje, že dlouholeté rady byly správné
Zařadit zeleninu do každodenního jídelníčku není vždy snadné, zejména když jsou méně zdravé varianty chutnější. Klasické „jezte více zeleniny“ se opakuje z generace na generaci a málokdy se zastavíme nad důvody, které za tím stojí. Výzkum stárnutí však rychle postupuje a poznatky, jako je tento, přidávají další dílek do složité skládačky dlouhověkosti.
To, co vědecká komunita dlouhá léta ignorovala, by se nakonec mohlo stát jedním z klíčů k lepšímu pochopení toho, jak stárneme, a především jak stárnout zdravěji.