Podle odhadů samotných úřadů by se v íránském hlavním městě mohlo shromáždit dvacet milionů lidí, aby se naposledy rozloučili s Alím Chameneím.
Pokud by se tento počet potvrdil, pohřeb by zdvojnásobil účast zaznamenanou v roce 1989 při pohřbu Ruholláha Chomejního, zakladatele Islámské republiky, na který přišlo asi deset milionů lidí a který dosud držel národní rekord.
Obřad, který potrvá šest dní a bude se konat v pěti městech a dvou zemích, začal tuto sobotu v monumentální mešitě Mosala v Teheránu. Od úsvitu zaplnily tisíce stoupenců náměstí před komplexem, za doprovodu vzlyků, rytmického bušení do hrudi – tradice zakořeněné v šíitských pohřebních obřadech – a jednotného volání: „Labbaik ya Khameneí“, což lze přeložit jako „Věrnost Chameneímu“.
Je to, jako bych ztratil svého otce. Smutek je obrovský.
Nejvyšší vůdce Íránu byl zavražděn 28. února, v den, kdy vypukla válka, při operaci připisované Spojeným státům a Izraeli. Spolu s ním zahynuli čtyři příbuzní, včetně vnučky, jejichž rakve spočívají na hlavním pódiu mešity. Toto pódium, jak vysvětlil agentuře EFE jeden z organizátorů, napodobuje kancelář, ze které se Chameneí obvykle obracel k národu: uprostřed stojí židle a po stranách ji lemují íránské vlajky.
Náboženský vůdce, který vládl Íránu více než 36 let, nebyl pouze hlavou státu. Pro šíitské věřící představoval dvanáctého imáma, posvátnou postavu šíitského islámu, která zmizela v 9. století a jejíž návrat věřící očekávají. Chameneího kariéra byla s režimem spjata již od islámské revoluce v roce 1979; než se dostal na vrchol moci jako nejvyšší vůdce, zastával funkci prezidenta země.
Pro značnou část jeho stoupenců je jeho smrt ve věku 86 let stále těžko přijatelná. „Stále nemohu uvěřit, že zemřel,“ přiznává agentuře EFE Mehdi, 51letý prodavač, který přišel do Mosaly v doprovodu svého 13letého syna. „Je to, jako bych ztratil svého otce. Smutek je obrovský,“ dodává.
Podobná slova používá i Alireza, 33letý počítačový inženýr:
Našeho mučednického vůdce jsem vnímal jako otce, a když člověk ztratí otce, ten pocit smutku zůstává navždy.
Smutek však není jediným pocitem, který v Mosale převládá. Z davu se ozývají sborové slogany volající po „pomstě, pomstě, pomstě“, doprovázené výkřiky „smrt Spojeným státům“ a „smrt Izraeli“. V areálu vyniká obrovský červený transparent s nápisem „Kill Trump“; mnoho účastníků přímo označuje amerického prezidenta za odpovědného za atentát.
Mohamad Hosein, 64letý důchodce, který nedokáže zadržet slzy, tvrdí, že přišel rozloučit se s tím, koho považuje za „největší osobnost světa“. Má však i druhý důvod: „Přišel jsem také, abych požadoval pomstu za jeho vraždu.“ Hosein dále dodává, že „pevně podpoří“ Mojtabu, syna zesnulého vůdce a jeho určeného nástupce, který se dosud na veřejnosti neukázal.
V areálu svatyně se sborově skanduje „pomsta, pomsta, pomsta“, „smrt Spojeným státům“ a „smrt Izraeli“.
Obřady začaly již v pátek slavnostním ceremoniálem určeným pro stovky vysokých íránských představitelů a mezinárodních delegací. Přítomni byli premiéři Pákistánu a Arménie, stejně jako prezidenti Iráku, Tádžikistánu a Gruzie. Zúčastnili se také zástupci Ruska, Číny, Sýrie, Libanonu, Afghánistánu a Saúdské Arábie, mimo jiné.
Podle pohřebního programu bude veřejné smuteční rozloučení pokračovat ještě dnes v mešitě Mosala. V pondělí projde ulicemi hlavního města smuteční průvod; v úterý se obřady přesunou do Qomu, svatého města šíitů; ve středu dorazí do Iráku; a nakonec budou ostatky Chameneího uloženy k poslednímu odpočinku v Mašhadu na severovýchodě Íránu, v mauzoleu imáma Rezy, osmého z dvanácti imámů uctívaných šíity.
Teherán zůstává ve stavu nejvyšší pohotovosti. Ulice hlídá rozsáhlý policejní kontingent, lety nad hlavním městem byly omezeny a mešitu Mosala obklopuje bezpečnostní perimetr o délce jednoho a půl kilometru, přičemž přístup do celé oblasti je přísně kontrolován.
Islámská republika se těmito obrovskými veřejnými akcemi snaží nějakým způsobem zviditelnit.
Za rozsahem pohřbu se skrývá jasný politický záměr. Islámská republika se snaží vyzařovat národní jednotu a institucionální kontinuitu po měsících vojenského střetu se Spojenými státy a Izraelem. Režim navíc potřebuje demonstrovat podporu ze strany obyvatelstva v době, kdy se nespokojenost občanů prohloubila kvůli zhoršené ekonomické situaci v zemi.