Vylepšená verze letounu Y-9 se poprvé zúčastnila reálných cvičení. Stroj je vybaven novým radarem s fázovou mřížkou, sonarbójemi a modernizovaným magnetickým detektorem. Čína se snaží dohánět své nedostatky v detekci ponorek mimo své pobřeží.
Protiponorkový boj je pravděpodobně taktickou výzvou, kterou je nejtěžší vyřešit penězi a počtem. Zatímco povrchové lodě lze sledovat pomocí satelitů a konvenčních radarů, ponorka pod hladinou se stává akustickým přízrakem: každý zachycený signál může být skutečný nebo klamný a podmínky v oceánu mění pravidla z minuty na minutu. Peking se rozhodl tuto slabinu řešit ze vzduchu pomocí modernizovaného letounu, který byl právě poprvé nasazen do operačního provozu.
Tuto mezeru uznává dokonce i Washington
Než se pustíme do analýzy tohoto letounu, je třeba pochopit, proč Čína tento vývoj urychluje. Ministerstvo obrany Spojených států ve své výroční zprávě z roku 2024 uznalo, že čínské námořnictvo dosahuje pokroku v protiponorkových schopnostech, ale stále postrádá robustní prostředky pro operace v hlubokých vodách. Akademik Andrew Erickson ve svém svědectví předneseném v březnu 2026 nastínil nerovnoměrný obraz: uvnitř prvního ostrovního řetězce, oblouku táhnoucího se od Japonska přes Tchaj-wan až k Filipínám, vybudovala Čína víceúrovňovou detekční architekturu, avšak za touto linií se její schopnosti značně snižují. Důvodem je podle odborníka kombinace malého počtu senzorů rozmístěných v těchto oblastech, dosud omezeného námořního hlídkového letectva a logistických omezení. Je však třeba brát tato hodnocení v kontextu: pocházejí od velmoci, která má největší zájem na udržení své vlastní ponorkové převahy nad Čínou.
Oceán jako protivník
Potíže nejsou pouze technologické: situace je ještě více komplikována geografickými podmínkami. Vojenský analytik Zhang Junshe upozorňuje, že rozsáhlé oblasti Jihočínského moře přesahují hloubku 1 000 metrů, což představuje mnohem náročnější podmínky než ve Východočínském a Žlutém moři, kde jsou vody mělčí. Teplota, slanost, proudy a reliéf mořského dna ovlivňují způsob, jakým se zvuk šíří pod vodou, tedy mění akustické šíření, jež je hlavním nástrojem pro detekci ponorek. Bez podrobné znalosti těchto proměnných jsou data shromážděná senzory prakticky nerozluštitelná.
Od přehlídky k manévrům
V této souvislosti se objevila vylepšená verze protiponorkového letounu Y-9. Letoun byl poprvé představen veřejnosti během vojenské přehlídky 3. září 2025, ale nyní ho nové oficiální snímky zachycují při účasti na skutečných cvičeních, což umožňuje podrobněji pozorovat vnější úpravy jeho detekčních systémů. Zhang, jehož cituje Global Times, interpretuje jeho účast na těchto manévrech jako začátek operačního výcviku a získávání počátečních schopností jak pro vyhledávání, tak pro útok na ponořené cíle.
Radar pro zúžení oblasti pátrání
Nejviditelnější změna se nachází pod přídí letounu. Snímky podle Zhanga odhalují něco, co vypadá jako nový aktivní radar s fázovou maticí – technologie, která umožňuje elektronicky řídit paprsek bez pohybu antény, což zajišťuje širší pokrytí, rychlejší skenování a větší detekční dosah než u verze představené v roce 2025. Přímá detekce ponorky pod hladinou pomocí radaru není možná, je však možné rozšířit sledování mořské hladiny a vymezit oblasti, na které se poté soustředí akustické prostředky. Čím více se podezřelá oblast zúží, tím účinnější je zbytek pátracího řetězce.
Sonobóje a magnetický detektor: naslouchat a potvrdit
Jakmile je oblast zájmu vymezena, může Y-9 vypustit až sto sonobójí, malých plovoucích zařízení různých typů, která se částečně ponoří a zachycují podvodní zvuky, rozmístěných v přihrádkách po obou stranách trupu. Tyto bóje, rozmístěné do vzoru, tvoří odposlechovou síť, která může pokrývat desítky kilometrů. Pro konečné potvrzení je v ocasní části letadla umístěn nový detektor magnetických anomálií, senzor, který identifikuje drobné poruchy v zemském magnetickém poli způsobené velkou kovovou hmotou, jako je trup ponorky. Kompaktnější konstrukce tohoto detektoru by snížila rušení způsobené samotnou konstrukcí letadla, usnadnila by údržbu a podle Zhanga by zvětšila vzdálenost, na kterou je možné tyto změny zachytit.
Jedná se o součást širšího systému
Peking nevkládá všechny své protiponorkové naděje do jediného modelu letadla. Vyšetřování agentury Reuters zveřejněné na začátku tohoto roku zdokumentovalo rozsáhlou operaci, která využívá oceánografické lodě, stovky podmořských senzorů, autonomní bóje a soustavy zařízení instalovaných na mořském dně. Erickson zase popisuje čínskou architekturu, která integruje vesmírné, letecké, pobřežní, povrchové a podmořské prostředky, jakož i bezpilotní vozidla. Vylepšený Y-9 představuje leteckou a mobilní složku tohoto širšího úsilí o mapování, sledování a v případě potřeby i útok na to, co se pohybuje pod hladinou.
Výcvik bez scénáře
Kromě technických vylepšení si Y-9 klade za cíl překonat veterána Y-8 v doletu, bojovém dosahu, maximální vzletové hmotnosti a letové výdrži. Samotná technologie však nestačí. Při nedávných manévrech posádky operovaly bez předem stanoveného scénáře či předem určených taktik: musely čelit elektromagnetickému rušení, zvládat simulované poruchy a koordinovat se s dalšími námořními a leteckými jednotkami, a to vše během denních i nočních cvičení zaměřených na zdokonalení postupů při vyhledávání a útoku. Nic z toho sice neudělá z hlubokého oceánu průhledný prostor, ale jasně ukazuje, kam Peking směřuje své zdroje a pozornost, aby snížil jednu ze svých nejtrvalejších strategických zranitelností.