Ve výšce více než 3 000 metrů nad mořem, na náhorní plošině, která donedávna nabízela pouze písek a vítr, postavila Čína zařízení, které se vymyká všem zažitým představám o tom, čeho lze dosáhnout pomocí solární energie.
Solární park Talatan nejenže láme rekordy ve výrobě elektřiny, ale i mění pouštní krajinu v pastviny, kde se pasou ovce. To je něco, co bychom si jen těžko spojovali s nekonečnými řadami fotovoltaických panelů.
Moře panelů napájející celou zemi
Čísla tohoto komplexu jsou těžko uchopitelná. Talatan, jehož plochu pokrývají solární panely o rozloze více než 600 kilometrů čtverečních, což je plocha sedmkrát větší než ostrov Manhattan, má kapacitu 16 900 megawattů. Odborníci z oboru zdůrazňují, že tento výkon by stačil na pokrytí energetické potřeby 3,5 milionu obyvatel Madridu. Všechna tato elektřina putuje tisíce kilometrů, aby napájela továrny, železniční tratě a datová centra po celé Číně.
Zařízení se navíc neprovozuje samo. Podle analýzy zveřejněné časopisem Newsweek je park integrován s větrnými turbínami a vodními elektrárnami, které fungují jako přirozené baterie a regulátory systému, což dále zvyšuje celkovou kapacitu komplexu.
Nečekaný efekt zeleně uprostřed pouště
Možná nejpřekvapivější na Talatanu není jeho výroba elektřiny, ale to, co se děje pod panely. Panely vytvářejí stín a zadržují půdní vlhkost, což jsou dva faktory, které vedly k nárůstu vegetačního krytu až o 80 % během pouhých tří let. Kromě toho se odpadní teplo z infrastruktury využívá k vytápění oblasti.
Z této proměny má přímý prospěch 173 vesnic v okolí parku. Jejich stáda se nyní pasou na dříve neproduktivní půdě, čímž se zařízení stalo místním ekonomickým motorem a zároveň zdrojem čisté energie. Jde o symbiotický vztah mezi technologií a hospodářskými zvířaty, který při zahájení projektu nikdo nepředpokládal a který vyvrací tvrzení, že velké solární elektrárny pohlcují využitelnou půdu, aniž by za to bezprostřednímu okolí něco nabídly.
Stinná strana solárního pole
Přesto analytici varují, že tento typ megaprojektu nemá jen světlé stránky. Jedna z celosvětově nejrozšířenějších stížností souvisí s neustálým hlukem a hučením, které produkují rozsáhlé elektrické infrastruktury a které obtěžují okolní obce.
V konkrétním případě Talatanu je zde také geopolitický rozměr, který je těžké ignorovat. Park se nachází v tibetské oblasti, jejíž přístup není zdaleka volný, což je podmíněno složitými vztahy Číny s Tibetem. To přidává k čistě optimistickému popisu projektu další vrstvu kontroverze.