Tři španělští vědci publikovali v roce 2023 článek, který v těchto dnech opět vyvolává debatu poté, co jej znovu rozšířil časopis Španělského institutu pro strategická studia (IEEE).
Text s názvem „Prospectiva ante la amenaza de impacto cósmico: escenarios de riesgo planetario y desafíos jurídico-políticos“ (Perspektiva tváří v tvář hrozbě kosmického dopadu: scénáře planetárního rizika a právně-politické výzvy) se stal jedním z nejčtenějších a nejkomentovanějších v publikaci, a to nikoli právě kvůli astronomickým údajům, ale kvůli nepříjemné otázce, kterou klade: pokud by naši planetu ohrozil velký meteorit, kdo by měl právo rozhodnout, jak jednat a koho chránit?
Reálné, i když nepravděpodobné nebezpečí
Meteority jsou vesmírná tělesa různých velikostí, která pronikají atmosférou planety a mohou dosáhnout jejího povrchu. Odjakživa přitahují lidskou pozornost, a to jak pro svou prchavou svítivost, tak pro cenné informace, které poskytují o vesmíru. Představují však také skrytou hrozbu, kterou odborníci nemohou odmítnout.
Autoři studie to vyjádřili jasně:
Země by mohla opět čelit dopadu velkého vesmírného objektu. Tento možný, i když nepravděpodobný scénář nás jako lidstvo vystavuje bezprecedentnímu paradigmatu.
Podle nich je nezbytné vypracovat strategie planetární obrany a zároveň definovat regulační rámec, který je vyjádří právně a politicky, aniž by porušoval lidská práva.
Za touto úvahou stojí Eloy Peña Asensio, vesmírný inženýr spojený s Ústavem vesmírných věd na Autonomní univerzitě v Barceloně, filozof Alberto Coronel, který koordinuje Filozofickou laboratoř antropocénu a defrostu na Univerzitě Complutense v Madridu, a Elisa Simó, doktorka práv z Univerzity ve Valencii. Všichni tři upozorňují, že příroda je nepředvídatelná a že nelze vyloučit, že v blízké budoucnosti dojde ke scénáři kosmického impaktu.
Od Ann Hodgesové k vyhynutí dinosaurů
Historie zaznamenává epizody, které nám připomínají, že tato hrozba není jen teoretická. Nejznámější je případ Ann Hodgesové, Američanky, jejíž kyčel zasáhl téměř čtyřkilogramový úlomek skály, který prošel střechou jejího domu a odrazil se, aby ji zasáhl. Hodgesová přežila, ale ne každého potkal stejný osud: historické prameny dokládají smrt muže v Osmanské říši po zásahu hvězdným objektem.
Dilema konce světa s těmito událostmi přímo souvisí. Vzpomínka na katastrofu, která před miliony let vyhubila dinosaury, podněcuje strach z podobné události a ospravedlňuje vyčlenění značných prostředků na pozorování a sledování potenciálně nebezpečných vesmírných objektů.
Ani jeho zničení, ani odklonění není zárukou
Zpráva analyzuje vojenské a technologické možnosti velmocí a dochází ke znepokojivému závěru:
Žádná z těchto technologií není dostatečně vyspělá, aby zajistila účinnou obranu v případě, že by k Zemi zamířilo velké nebeské těleso.
Doporučení je jasné: nepřestávat s výzkumem.
Zničení velkého meteoritu není s dnešními technologiemi proveditelné. Ani jeho roztříštění není ideálním řešením, protože úlomky by se rozptýlily na větší ploše a mohly by způsobit ještě větší škody. Nejnadějnější alternativou je odklonit trajektorii objektu. V roce 2022 NASA tuto strategii úspěšně vyzkoušela v rámci mise DART, které se podařilo změnit dráhu malého asteroidu Dimorphos tím, že do něj narazila sonda. Navzdory tomuto milníku odborníci ve studii zdůrazňují, že nashromážděné zkušenosti stále nestačí k tomu, aby bylo možné zaručit, že tato technika bude fungovat v případě skutečné nouze.
Jádro debaty: etika, diplomacie a přežití
Zde se dokument IEEE dostává na skutečně ožehavé území. Vědci tvrdí, že nestačí snažit se zachránit lidstvo: při jakémkoli zásahu je třeba zvážit také rizika pro planetu a budoucí generace. Výzva není jen technická, ale také hluboce politická a diplomatická, protože důsledky dopadu by se nedotkly všech zemí stejně a žádný stát by se s nimi nedokázal vypořádat sám.
Autoři si kladou znepokojivou otázku: pokud by jedna země disponovala technologií k odražení meteoritu, bylo by etické přesměrovat hrozbu na území sousedního státu? Jejich odpovědí je přistupovat k problému z celoplanetární perspektivy. Navrhují uzavření globální dohody o obraně vesmíru, do níž by se zapojily všechny státy, a prosazují vytvoření statusu uprchlíka před dopadem meteoritu, který by měl chránit ty, kdo by byli nuceni hromadně emigrovat z oblasti zdevastované takovou srážkou.