7. listopadu 1917 uchvátili bolševici moc v Rusku. Paradoxně se tento zlom dějin nazývá Říjnová revoluce. Za záhadou stojí rozdíl mezi dvěma kalendáři.
Kalendářní chaos: Proč říjen znamenal listopad
„Říjnová revoluce se ve skutečnosti odehrála 7. listopadu,“ vysvětlují historici. Záhada spočívá v tom, že carské Rusko v roce 1917 stále používalo juliánský kalendář, který se od dnes běžného gregoriánského lišil o 13 dní. Podle starého ruského počítání se převrat odehrál 25. října, podle moderního kalendáře to bylo 7. listopadu.
Tento časový posun vysvětluje, proč se událost, která fakticky proběhla v listopadu, dodnes nazývá Říjnová revoluce. Bolševici po uchopení moci přešli na gregoriánský kalendář, ale historický název si ponechali.
Dva převraty za jeden rok: Od cara k Leninovi
Rok 1917 přinesl Rusku dvě zásadní revoluce. První v únoru (podle nového stylu v březnu) svrhla carskou vládu a ukončila vládu dynastie Romanovců. Car Mikuláš II. abdikoval a moc převzala prozatímní vláda.
Druhá revoluce v říjnu (podle nového stylu v listopadu) přivedla k moci bolševiky vedené Leninem. Symbolickým signálem k zahájení převratu se stal výstřel z křižníku Aurora, který zazněl v noci z 25. na 26. října starého stylu.
Světová válka rozbila carskou říši
První světová válka se stala katalyzátorem pádu Ruské říše. Armáda sice statečně bojovala, ale politické ani vojenské vedení nezvládalo požadavky velkého konfliktu. Vojáci často neměli ani dostatek pušek, kampaně v letech 1915 a 1916 přinesly hrozivé ztráty.
Ruský lid nereagoval na válku s opravdovým nadšením. Vláda nedokázala překonat svou tradiční nedůvěru k jakékoli veřejné iniciativě, a to ani v oblasti organizace zdravotnických potřeb nebo munice pro síly na frontě.
Ve čtvrté dumě (ruském parlamentu) většina středu a umírněné pravice vytvořila Progresivní blok a navrhla vytvoření národní koaliční vlády mající důvěru země a program reforem, které by mohly být provedeny i za války. Car návrh odmítl a 3. září 1915 odročil zasedání dumy.
Rasputin a chaos v Petrohradě
Jedenáct dní před odročením dumy se Mikuláš II. rozhodl převzít osobní velení nad armádami v poli. Výsledkem bylo, že v Petrohradě (jak bylo hlavní město přejmenováno z německy znějícího Sankt Petěrburgu na začátku války) měla ve skutečnosti vládu carevna Alexandra.
Sama byla pod vlivem samozvaného svatého muže Grigorije Rasputina, jehož moc nad ní pramenila ze schopnosti zastavit krvácení hemofilického careviče Alexeje. K masivním ztrátám na frontě, ústupu armád a rostoucím ekonomickým těžkostem se tak přidalo vědomí, rozšířené v hlavním městě i mezi vyššími třídami, že vládu drží v rukou neschopní lidé.
Zvěstem o zradě na vysokých místech všichni věřili, ačkoli historické důkazy nenaznačují, že byly pravdivé. V noci ze 16. na 17. prosince 1916 byl Rasputin zavražděn skupinou konzervativních šlechticů, ale systém byl v té době už ztracený.
Trapná porážka s Japonskem předznamenala pád
Staletí prakticky nekontrolované ruské expanze v Asii skončilo trapnou porážkou v rusko-japonské válce (1904–1905). Tento vojenský neúspěch zničil ruské sny o nastolení hegemonie nad celou Asií, ale také přispěl k vlně domácích nepokojů.
Revoluce v roce 1905 donutila Mikuláše II. k vydání Říjnového manifestu, který zdánlivě transformoval Rusko z neomezené autokracie na konstituční monarchii. Carova reakční politika, včetně občasného rozpuštění dumy, hlavního plodu revoluce v roce 1905, šířila nespokojenost i mezi umírněnými prvky šlechty.
Mnoho etnických menšin Ruské říše se pod ruskou nadvládou stávalo stále neklidnějšími. U kormidla nebyl nikdo a loď se řítila na skály.