Šestého listopadu 1971 provedla americká armáda na odlehlém aljašském ostrově Amčitka dosud nejsilnější podzemní jaderný test v historii USA. Výbuch s kódovým označením Cannikin dosáhl síly téměř pět megatun TNT – čtyřistakrát více než bomba svržená na Hirošimu. Masivní protesty proti testu vedly ke vzniku ekologické organizace Greenpeace.
Termojaderná hlavice explodovala v hloubce téměř dva kilometry
Americká armáda provedla 6. listopadu 1971 na odlehlém aljašském ostrově Amčitka v Tichém oceánu nejsilnější podzemní jaderný test v dějinách Spojených států. Výbuch kódového označení Cannikin měl sílu téměř pět megatun TNT – zhruba čtyřistakrát více než atomová bomba, která v srpnu 1945 zničila japonskou Hirošimu.
Termojaderná hlavice W71 byla umístěna v šachtě v hloubce přibližně 1 790 metrů pod povrchem sopečného ostrova. Test sloužil k ověření funkčnosti této hlavice pro protiraketový systém Spartan, který měl chránit americké území před sovětskými mezikontinentálními raketami v době vrcholící studené války.
Síla exploze způsobila zemětřesení o síle 7,0 stupně Richterovy škály. Otřesy zaznamenaly seismografy po celém světě. Ostrov Amčitka, ležící v souostroví Aleutských ostrovů, byl kvůli své odlehlosti a geologické stabilitě vybrán jako ideální lokalita pro sérii amerických podzemních jaderných testů v šedesátých a sedmdesátých letech.
Masivní protesty aktivistů a vznik Greenpeace
Plánovaný test vyvolal bezprecedentní vlnu protestů v USA i Kanadě. Tisíce lidí se obávaly možného seismického dopadu na hustě obydlené oblasti Aljašky a západního pobřeží Severní Ameriky. Obavy panovaly také z úniku radioaktivního materiálu do Tichého oceánu.
Skupina kanadských a amerických aktivistů se rozhodla proti testu protestovat přímo na místě. V září 1971 vyplula z kanadského Vancouveru loď s dvanácti dobrovolníky směrem k Amčitce s cílem zablokovat odpálení nálože. Plavidlo sice americká pobřežní stráž zastavila dříve, než dosáhlo ostrova, ale mediální pozornost byla obrovská.
Právě tato protestní plavba vedla ke vzniku ekologické organizace Greenpeace, která se později stala jednou z nejvýznamnějších environmentálních skupin na světě. Název organizace vznikl spojením slov „zelený“ a „mír“ jako symbol boje za ochranu planety bez použití násilí.
Konec éry amerických jaderných testů na Aljašce
Test Cannikin byl posledním jaderným pokusem provedeným Spojenými státy na ostrově Amčitka. Masivní veřejný odpor a rostoucí ekologické povědomí přiměly americkou vládu k ukončení programu jaderných testů v této lokalitě.
Ostrov Amčitka je dnes součástí Národní přírodní rezervace Aljašského souostroví a přístup na něj je přísně regulován. Místa po jaderných testech jsou nadále monitorována kvůli možnému úniku radioaktivity, ačkoliv oficiální měření zatím žádné nebezpečné hodnoty nezaznamenala.
Cannikin zůstává symbolem éry studené války, kdy obě supervelmoci prováděly stovky jaderných testů. Zároveň představuje milník v historii ekologického aktivismu – bez něj by dnes pravděpodobně neexistovala organizace Greenpeace v podobě, jak ji známe.