Narodit se a zemřít ve stejný den v roce může znít jako scénář k hororu, ale věda to podložila přesvědčivými údaji. Popularizátor vědy a fyzik Adrián García, na sociálních sítích známý spíše jako „El Físico Barbudo“ (Vousatý fyzik), se tomuto kurióznímu statistickému jevu věnoval během svého vystoupení v rozhlasové stanici Cadena COPE, kde podrobně rozebral výzkumy, které ho podložily.
Čísla, která nenechávají prostor pro pochybnosti
Nejedná se ani zdaleka o pověru či pouhou anekdotu – několik rozsáhlých epidemiologických studií přineslo konkrétní čísla týkající se takzvaného „narozeninového efektu“. Nejúplnější údaje pocházejí ze čtyř různých zemí a všechny směřují stejným směrem.
Ve Švýcarsku studie zveřejněná v časopise Annals of Epidemiology prozkoumala dva miliony záznamů o úmrtích a dospěla k závěru, že úmrtnost stoupla o 13,8 % právě v den narozenin dané osoby. Kanadští vědci zjistili, že riziko infarktu myokardu nebo cévní mozkové příhody se v tento den zvyšuje o 27 %.
Američtí analytici poskytli nejrozsáhlejší vzorek: po prozkoumání 25 milionů úmrtí zjistili o 6,7 % vyšší úmrtnost v den narozenin. Toto číslo však u mladých lidí, kteří oslavovali své jednadvacáté narozeniny – což je v americké kultuře věk s výrazně slavnostním charakterem – vystřelilo až na 25 %. A nejvíce šokující údaj pochází z Japonska, kde byl v den narozenin zaznamenán nárůst sebevražd o 50 %.
Tři faktory, které tento jev vysvětlují
García upozorňuje, že za těmito čísly se neskrývá žádné nadpřirozené tajemství, nýbrž souběh nejméně tří dobře identifikovaných mechanismů.
První z nich má behaviorální kořeny. Narozeninové oslavy bývají doprovázeny vysokou konzumací alkoholu, bohatými hostinami, nočními výlety a obecně situacemi, které znásobují riziko. Americké statistiky spojují značnou část nadměrné úmrtnosti s nehodami přímo souvisejícími s těmito oslavami.
Druhý mechanismus má psychologickou povahu. Narozeniny fungují jako symbolické zrcadlo: nutí k bilancování života, zdůrazňují nedosažené cíle a mohou zesílit vnímání plynutí času. U starších lidí nebo osob se zdravotními problémy tento proces zamyšlení někdy vyústí v depresivní epizody nebo akutní emocionální krize. Emocionální rozměr narozenin je obzvláště patrný v Japonsku, kde odborníci spojují s tímto dnem spektakulární 50% nárůst počtu sebevražd.
Třetí složka je biografická a souvisí s touhou některých těžce nemocných lidí dosáhnout určitého věku. Klinické studie zdokumentovaly, jak se někteří pacienti v terminálním stadiu jako by lpěli na životě až do svých narozenin a umírají krátce po jejich oslavě, což je vzorec, který zdůraznil i García ve svém vysvětlení.
Zajímavé, ale není důvod k panice
Jakkoli jsou tato procenta šokující, popularizátor vědy trvá na tom, aby se to vnímalo v kontextu: „narozeninový efekt“ je statisticky významný, ale není dramatický. V žádném případě neznamená, že by datum narození bylo osudným dnem; odhaluje pouze mírně zvýšenou úmrtnost soustředěnou právě na tento den a vysvětlitelnou souhrnem emocionálních, behaviorálních a lékařských faktorů.
Garcíova rada je jednoduchá, ale rozumná: užít si narozeniny s mírou, vyhnout se excesům a zejména v pokročilém věku nezanedbávat péči o zdraví právě v době, kdy kalendář vybízí k oslavám.