Evropa hledá způsob, jak se bránit stále nebezpečnějším ruským balistickým raketám, aniž by byla závislá pouze na drahých amerických systémech Patriot. Nově vznikající systém FREYJA má spojit ukrajinský interceptor vycházející z konstrukčního dědictví sovětského S-300 s evropskými radary, naváděním a řízením palby. Mělo by se jednat o výrazně levnější ochranu nejen pro Ukrajinu, ale v budoucnu i pro další evropské země.
Ruské raketové útoky patří k největším hrozbám, kterým dnes Ukrajina čelí. Balistické střely se často pohybují rychlostí několikanásobně převyšující rychlost zvuku a při závěrečné fázi letu mohou klesat na cíl pod velmi strmým úhlem.
Protivzdušná obrana tak má na jejich zachycení jen omezené množství času. Právě nedostatek účinných interceptorů proto přiměl Ukrajinu a skupinu evropských zemí k práci na systému FREYJA, který má nabídnout levnější alternativu.
Patriotů je málo, ruské útoky se stupňují
Problém balistických raket není jen v jejich rychlosti. Běžné střely s plochou dráhou letu lze odhalovat a ničit různými typy systémů protivzdušné obrany. U balistických raket je situace výrazně složitější. Po odpálení stoupají do velké výšky a následně se vracejí k zemi vysokou rychlostí, takže obránci potřebují velmi rychlé radary, přesné sledování a střelu schopnou zasáhnout cíl během několika minut či dokonce sekund.
„U balistických raket je tedy problém především v tom, jak málo času obráncům poskytují,“ vysvětluje Thomas Withington, odborník na elektronický boj.
Ukrajina se proti nejnebezpečnějším ruským balistickým střelám dosud spoléhá především na americký Patriot. Tento systém se v bojových podmínkách osvědčil, jeho hlavním problémem je ale cena a omezená dostupnost interceptorů. Ukrajina proto nemůže rozmístit Patrioty všude a chránit jimi každé větší město nebo kritický objekt.
V červenci byla v Paříži zahájena spolupráce deseti evropských zemí a Ukrajiny na projektu FREYJA. Cílem není jednoduše vytvořit kopii Patriotu, ale vyvinout systém, který by byl levnější, otevřenější evropskému průmyslu a umožňoval rychlejší výrobu. Ukrajina má dodat interceptor a odpalovací zařízení, zatímco evropské firmy mají přispět radary, senzory, naváděním a systémem řízení boje.
Sovětská konstrukce dostává evropský mozek
Hlavní podstatou konceptu má být interceptor FP-7.X vyvíjený ukrajinskou společností Fire Point. Firma se při jeho vývoji inspirovala sovětskými konstrukčními řešeními používanými u střel systémů S-300 a S-400. Podle šéfky společnosti Iryny Terekhové ale nová střela sdílí se sovětskými předchůdci už jen zhruba pětinu společných prvků.
Vývoj nové protibalistické střely obvykle trvá mnoho let a vyžaduje obrovské množství testů. Terekhová proto vysvětlila, že to, co nový projekt nabízí, je velmi podstatná novinka.
Snažíme se vměstnat program, který obvykle trvá 20 nebo 30 let, do několika málo let.
Ukrajina čelí ruským útokům nyní. Základní myšlenka ruských systémů se sice zachová, ale zároveň bude model využívat moderní evropské technologie. Do projektu se zapojily společnosti jako Eurosam, Leonardo, Thales nebo Saab.
Jednou z největších výhod má být cena. Fire Point chce vyrobit jeden interceptor za méně než milion eur, tedy za zlomek ceny moderních střel Patriot.
Fabian Hoffmann, odborník na raketovou obranu z Norského institutu pro obranná studia, uvedl, že pokud se podaří střelu skutečně vyrobit za tuto částku, šlo by o velmi působivý a mimořádně levný výsledek. Současně ale upozornil, že nízká cena sama o sobě nestačí. Systém musí dosáhnout dostatečné pravděpodobnosti zásahu.
Pro válku na Ukrajině by úspěch FREYJI mohl znamenat výraznou změnu především v dlouhodobém horizontu. Země by získala možnost budovat vlastní vrstvu protibalistické obrany, aniž by byla zcela závislá na amerických dodávkách. Systém má navíc vznikat jako otevřená evropská architektura, což by mohlo usnadnit zapojování dalších států a jejich technologií.
První úspěšný záchyt balistického cíle však Fire Point plánuje teprve na rok 2027, takže v nejbližší době zůstane hlavní ochranou Ukrajiny Patriot a další existující systémy. To, že by Rusko mohlo být zadrženo „svou vlastní zbraní“, je ale už nyní poměrně důležitá informace, která může změnit morálku na bojišti.