Turecký vojenský letecký průmysl právě učinil krok, který mění naše chápání pojmu „bojový dron“. Společnost Turkish Aerospace Industries, známá pod zkratkou TUSAŞ, úspěšně prokázala, že její bezpilotní letoun ANKA III je schopen pod svými křídly přepravovat další, menší dron typu Süper Şimşek a uvolnit jej během letu, aby mohl pokračovat v provozu zcela autonomně. Nejedná se o teoretický koncept ani o projekt na papíře: test byl proveden a výsledky jsou zdokumentovány.
Letadlová loď letící rychlostí téměř 800 km/h
Právě tato operační architektura odlišuje ANKA III od konvenčních dronů. Tradiční bezpilotní letoun vzlétne, přijme rozkazy a splní svou misi. Zde se logika zcela mění: jeden dron se stává přepravní a vypouštěcí platformou pro jiný dron. Jedná se, při všech rozdílech v měřítku, o koncept analogický k letadlové lodi, tedy k těm válečným lodím, které jsou navrženy k projektování vzdušné síly z moře. Jenže v tomto případě letadlová loď také létá, a to stealthovým způsobem a rychlostí blížící se 800 km/h.
Při zkoušce provedené společností TUSAŞ dorazil ANKA III do zkušební oblasti s dronem Süper Şimşek připevněným pod křídlem. Po dokončení nezbytných kontrol byl sekundární dron uvolněn a poté, co se bezpečně oddělil od mateřského letadla, letěl autonomně po dobu 50 minut, než přistál pomocí svého padákového systému.
Působivé údaje
Výkonnost ANKA III mluví sama za sebe. Letoun dosahuje rychlosti 0,7 Mach, tedy přibližně 787 km/h ve výšce 30 000 stop, což odpovídá asi 9 100 metrům. Jeho operační strop činí 40 000 stop, tedy přibližně 12 200 metrů, a ve vzduchu může setrvat až deset hodin. Ačkoli se mu běžně říká dron, svými rozměry se spíše blíží konvenčnímu stíhacímu letounu: měří 7,9 metru na délku, má rozpětí křídel 12,5 metru a jeho maximální vzletová hmotnost se pohybuje kolem 6 500 kilogramů.
Turecký výrobce zdůrazňuje zejména jeho stealth design. Konfigurace typu „flying wing“, tedy geometrie, při které trup a křídla tvoří jediný aerodynamický celek bez konvenčního ocasu, výrazně snižuje radarovou stopu stroje. K tomu přispívá i turbofánový motor, vysoká rychlost a schopnost přepravit až 1 200 kilogramů užitečného nákladu.
Süper Şimşek: malý, ale výkonný
Dron, který ANKA III uvolňuje za letu, není pouhým doplňkem. Společnost TUSAŞ navrhla Süper Şimşek tak, aby mohl být vypuštěn z různých platforem, mezi nimiž jsou samotný ANKA III, AKSUNGUR a ANKA. Podle údajů zveřejněných výrobcem může tento sekundární dron létat rychlostí 0,85 Mach, dosáhnout výšky 35 000 stop, setrvat ve vzduchu až 80 minut a pokrýt operační dosah až 900 kilometrů.
Jeho funkce přesahují rámec pouhého letu. Süper Şimşek je schopen přepravit až 50 kilogramů užitečného zatížení a je připraven plnit různé úkoly: od misí proti vzdušným a pozemním cílům až po úkoly související s elektronickým bojem, tedy vojenskou disciplínou, jejímž cílem je rušit nebo vyřadit z provozu komunikační a detekční systémy protivníka. Kromě toho je vybaven technologiemi autonomního letu a schopností operovat v roji, tedy koordinovat se s dalšími bezpilotními letadly a jednat společně.
Proč rozdělit misi mezi několik strojů?
Taktická výhoda je zřejmá. Místo toho, aby se celý úkol svěřil jedinému letounu, umožňuje tento systém rozdělit funkce. Jeden z letounů by se mohl věnovat průzkumu terénu. Další by se mohl postarat o elektronické rušení. Třetí by mohl fungovat jako návnada a donutit nepřátelskou protivzdušnou obranu k aktivaci radarů a senzorů, čímž by odhalil její pozici.
Odborníci z oboru upozorňují, že ne všechny tyto možnosti by nutně byly využity v rámci jediné mise ANKA III. Kombinace obou platforem však otevírá celou škálu operačních možností, které znásobují všestrannost každého letu: hlavní letoun přestává být pouhým bojovým dronem a stává se nosičem autonomních systémů.
Od prvního letu po schopnosti rojového létání
ANKA III absolvoval svůj první let 28. prosince 2023 a od té doby společnost TUSAŞ postupně rozšiřuje program testů. Mezi prokázané schopnosti již patří zkoušky s výzbrojí, plně autonomní lety a koordinované operace s jinými systémy.
Snad nejvýstižnějším aspektem toho, kam tato technologie směřuje, je právě oblast rojového chování. Vojenské letectví se vyvíjí od přístupu založeného na jednotlivých letadlech směrem k systémům vzájemně propojených letadel. ANKA III integruje technologie spolupráce mezi pilotovanými a bezpilotními platformami v kombinaci se schopnostmi rojového létání podporovanými umělou inteligencí.
Společnost TUSAŞ již v rámci prvních testů těchto kolaborativních funkcí předvedla let ve formaci se dvěma letouny ANKA III řízenými současně z jediné pozemní stanice. Základní poselství je jasné: turecký průmysl se zaměřuje nikoli na konstrukci stroje, který zvládne vše sám, ale na platformu schopnou přepravovat, rozdělovat a koordinovat různá letadla podle požadavků konkrétní mise. Společnost TUSAŞ to jasně uvádí v technických specifikacích svého letadla.