Caracas: Týden poté, co severní část Venezuely zasáhla dvě zemětřesení, se rozsah tragédie stále zvětšuje. Předseda venezuelského parlamentu Jorge Rodríguez v úterý prostřednictvím státní televize Venezolana de Televisión aktualizoval oficiální čísla: 1 943 lidí přišlo o život, 10 571 bylo zraněno a 6 461 bylo zachráněno z trosek.
Zemětřesení z minulé středy se již stalo nejsmrtelnější katastrofou zaznamenanou v zemi za posledních sto let a výrazně překonalo zemětřesení, které v červenci 1967 zasáhlo okolí Caracasu a vyžádalo si 245 životů a způsobilo tisíce zraněných a obrovské materiální škody. Zemětřesení z minulého týdne zasáhla hlavní město a dalších šest států na severním pobřeží Venezuely, avšak epicentrem zkázy se stala La Guaira, pobřežní oblast, která již v roce 1999 utrpěla ničivou bahenní lavinu s tisíci oběťmi.
Rodríguez rovněž upřesnil, že od středy bylo zaznamenáno 689 následných otřesů, přičemž v celé zemi bylo poškozeno 855 budov, z nichž 189 bylo zcela zničeno. Předběžná analýza americké vesmírné agentury NASA, založená na satelitních snímcích, naznačuje, že počet poškozených nebo zničených budov v celé postižené oblasti by mohl dosáhnout 58 870.
Platforma dosud eviduje 42 664 osob, které nenavázaly kontakt se svými blízkými.
Parlamentní představitel dodal, že se v prvních okamžicích nouzové situace podařilo 13 400 až 13 500 lidem dostat do bezpečí vlastními silami nebo s pomocí příbuzných. „Musíme vytrvale pokračovat v pátrání po živých lidech. Musíme zachovat naději, že se nám podaří pod troskami najít další živé osoby,“ vyzval Rodríguez. Podle jeho údajů se odhaduje, že v obcích Caraballeda a Catia La Mar, obě v La Guaira, se v době zemětřesení nacházelo asi 30 000 lidí, včetně místních obyvatel i návštěvníků.
Celkem obdrželo pomoc 80 870 rodin. V postižené oblasti jsou nasazeni: 3 660 mezinárodních záchranářů, 148 pátracích psů, 49 podpůrných vozidel a 26 121 venezuelských záchranářů. K záchranným pracím se navíc připojilo 15 467 dobrovolníků.
Rodríguez však opomněl uvést jakýkoli údaj o počtu pohřešovaných osob, což se snaží zmapovat různé nezávislé organizace prostřednictvím podpůrných sítí zaměřených na vyhledávání příbuzných. Opoziční vůdkyně María Corina Machado prosazuje digitální platformu vytvořenou odborníky a členy občanské společnosti pod názvem „Desaparecidos terremoto Venezuela“ (Pohřešovaní po zemětřesení ve Venezuele), kde může každý občan nahlásit osoby, s nimiž se mu nepodařilo navázat kontakt. Podle záznamů na této webové stránce již 42 664 osob nedává o sobě svým blízkým vědět.
Zatímco záchranné týmy pokračují v odklízení trosek, přeživší z La Guairy svádějí svůj vlastní každodenní boj. Desítky rodin si v okolí zničených budov postavily provizorní stany; mnohé z těchto budov byly vybudovány v rámci sociálního programu „Misión Vivienda“, iniciativy, kterou v roce 2011 prosadil tehdejší prezident Hugo Chávez s cílem usnadnit přístup k veřejnému bydlení.
„S Boží vůlí musíme mít víru, víra hory přenáší a my jsme tady, abychom o tom mohli vyprávět,“ svěřila se agentuře EFE Janet Orta, jedna z přeživších, jejíž byt v přízemí byl zcela zničen.
Orta vypráví, že když zemětřesení začalo, nestihla opustit svůj dům a zůstala uvězněna spolu se svou dcerou, dokud ji o hodinu později nezachránili sousedé.
Orta vypráví, že ji otřesy překvapily uvnitř bytu a neměla šanci uniknout. Jak ona, tak její dcera zůstaly uvězněny pod troskami budovy, dokud je přibližně o hodinu později sousedé nezachránili. Od té doby obě spí pod širým nebem spolu s dalšími obyvateli v blízkosti svého domu, který se nachází ve státě považovaném za epicentrum katastrofy.
Podle výpovědi jedné z přeživších venezuelské úřady provedly sčítání postižených s úmyslem je přemístit do vládou zřízených útočišť. Členové Národních ozbrojených sil procházejí sídlištěm, shromažďují údaje o obyvatelích a podle výpovědí samotných sousedů nabízejí logistickou podporu při přesunu osobních věcí, které nebyly zničeny zemětřesením.
Mezitím někteří obyvatelé přijíždějí s nákladními vozy, aby z trosek vyzvedli matrace a koše se špinavým prádlem. Obyvatelé přiznávají, že je prakticky nemožné odhadnout, kolik lidí zahynulo jen v této čtvrti. Jedna žena vypověděla, že při zemětřeseních přišla o osm příbuzných, mezi nimiž byli i její bratr a matka.
Několik nevládních organizací kritizovalo program „Misión Vivienda“, protože se domnívají, že byl využíván jako politická propaganda a že tento typ staveb ohrožoval bezpečnost celých rodin.
Masivní zřícení těchto obytných bloků znovu roznítilo kritiku, kterou již řadu let různé nevládní organizace směřují proti programu „Misión Vivienda“. Řada nevládních organizací varuje, že program fungoval spíše jako nástroj politické propagandy než jako skutečné řešení bytové situace a že kvalita staveb ohrožovala životy jejich obyvatel.
Organizace Transparencia již před lety na svých webových stránkách upozorňovala, že se program „stal komplexní strukturou, která napomáhá neoprávněnému nakládání se státními prostředky a v mnoha případech ohrožuje bezpečnost celých rodin kvůli nedostatkům v infrastruktuře, které se vyskytují v mnoha těchto sídlištích“. V jiném článku stejná organizace zdůrazňovala, že četné nemovitosti v rámci programu Misión Vivienda byly postaveny v „rizikových oblastech, z nevhodných materiálů a ve spěchu, což vedlo k problémům se střechami, stěnami a podlahami bytů souvisejícími s prosakováním, prasklinami, propadáním a dalšími potížemi“.