Jen za dosavadní část tohoto roku bylo pomocí pozemních robotů splněno více než 50 000 misí. Toto číslo, ve srovnání s pouhými 2 000 misemi z předchozího pololetí, odhaluje rozsah změn, kterými prochází ukrajinské bojiště.
To, co začalo jako logistická podpora při evakuaci raněných nebo přepravě munice, se proměnilo v něco mnohem ambicióznějšího: ozbrojená bezpilotní vozidla, která bojují, dobývají pozice a dokonce dokážou přimět nepřátelské vojáky, aby se vzdali před strojem.
Když každý metr má cenu krve
Masivní rozšíření průzkumných a útočných dronů proměnilo rozsáhlé oblasti fronty ve smrtící koridory, kde je jakýkoli lidský pohyb detekován a zneškodněn během několika vteřin. Vojenští experti se shodují, že tato technologická saturace zcela změnila pravidla boje: výhodu již nemá ten, kdo vlastní více obrněných vozidel nebo dělostřeleckých zbraní, ale ten, komu se podaří zasáhnout, aniž by vystavil své vojáky nebezpečí.
Tváří v tvář této realitě začaly ukrajinské síly přijímat závěr, který je stejně logický jako radikální. Pokud kontaktní linie pohlcuje pěchotu, možná spočívá řešení v tom, že přestaneme posílat pěchotu.
Hybrid zrozený z nutnosti
Odpověď, kterou přinášejí společnosti jako Frontline Robotics, je stejně pragmatická jako znepokojivá. Jejich autonomní věž Buria, kovové rameno původně navržené pro střelbu z kulometů nebo granátometů ze stacionárních pozic, byla namontována na mobilní robotické platformy. Výsledkem jsou malá ozbrojená bezpilotní vozidla, která fungují jako mikrotanky.
Nevypadají jako konvenční bojový vůz, ale plní část jeho základních funkcí: postupují vpřed, střílejí, hledají krytí a útočí, aniž by v nich cestoval jakýkoli člověk. Jsou to stroje sestavené z dílů různého původu, skuteční „Frankensteinové“ navržení k přežití na bojišti, které neodpouští chyby.
Lov na infiltrační skupiny
Tyto roboty nebyly koncipovány k vedení velkých ofenziv. Jejich bezprostřední úkol je mnohem konkrétnější: zachytit malé infiltrační týmy, které Moskva již měsíce úspěšně nasazuje. Jedná se o malé skupiny ruské pěchoty, které se proplétají lesy, zákopy a obrannými liniemi, vyhýbají se leteckému dohledu a pronikají do ukrajinských pozic.
Tyto pohyby jsou nenápadné, těžko zjistitelné a jejich provedení je nenáročné. Ukrajinské velení pochopilo, že jejich potlačování nasazením další pěchoty jen přispívá k lidským ztrátám. Proto nyní vysílá ozbrojené roboty, ovládané ze vzdálenosti desítek kilometrů, aby tyto výpady zastavily dříve, než se jim podaří proniknout hlouběji do obranné linie.
Zánik klasického tanku
Existuje pádný důvod, který tuto transformaci pohání: konvenční obrněná vozidla jsou masakrována. Jak Ukrajinci, tak Rusové se přesvědčili, že tank v hodnotě milionů eur může být během několika minut zničen dronem, který stojí jen zlomek této částky. Ekonomická rovnice obrněného boje se zcela zhroutila.
V této situaci se ozbrojený pozemní robot jeví jako brutálně racionální alternativa: jeho výroba je levnější, vyrábí se rychleji a pokud je zničen, nedochází k žádným lidským obětem. Jedná se o mutaci konceptu obrněného vozidla – s méně pancéřováním, menším hrubým výkonem a méně efektním vzhledem, ale s jednou rozhodující vlastností: je postradatelný. A v průmyslové opotřebovací válce se to, co je postradatelné, nakonec ukáže jako cennější než to, co je dokonalé.
Bitevní pole jako laboratoř
To, co vojenské analytiky nejvíce upoutává, je rychlost, s jakou se tyto systémy vyvíjejí. Společnost Frontline Robotics uvádí, že provádí drobná vylepšení až dvacetkrát za měsíc a každých šest měsíců zavádí rozsáhlejší aktualizace. Bojiště funguje jako laboratoř v reálném čase, kde každý boj generuje data, která slouží jako podklad pro další verzi.
Vojáci poskytují neustálou zpětnou vazbu a inženýři stroje přizpůsobují téměř za pochodu, což představuje obrovskou výhodu oproti těžkopádné byrokracii, která brzdí značnou část západního obranného průmyslu. To, co je dnes robot s kulometem, se může během několika měsíců proměnit v mnohem sofistikovanější systém. Ukrajina se učí rychleji, jednoduše proto, že nemá jinou možnost.
Od logistiky k ofenzivnímu boji
Je třeba připomenout, že tato myšlenka má historické kořeny. Britský vynálezce Ernest Swinton na počátku 20. století navrhl využít takzvané „pozemní lodě“ k překonávání zákopů a zabránit tak vysílání pěchoty přímo do nepřátelské palby. Z tohoto návrhu se o rok později zrodil první moderní tank. O více než století později se tato logika opakuje: najít stroj schopný dostat se tam, kam se voják již nemůže dostat bez nepřijatelného rizika.
Skutečnou novinkou je však nyní ofenzivní skok. Již byly zaznamenány ruské pozice dobyté výhradně kombinací leteckých dronů a pozemních robotů, aniž by tam nejprve vstoupil jediný pěšák. Došlo dokonce k kapitulacím před stroji. Tento scénář naznačuje znepokojivou budoucnost: celé sektory bráněné a napadané bezpilotními systémy, přičemž lidé budou stále více vzdáleni od místa střetu.
Nová forma pozemní války
To, co se na Ukrajině děje s těmito robotickými tanky, může vypadat jako primitivní a improvizované, skrývá však transformaci obrovského významu. Po staletí znamenalo dobývání území posílat muže do ohně. Nyní to začíná znamenat posílat stroje, ne proto, že by vojáky ve všem převyšovaly, ale proto, že jsou obětovatelné.
Na frontě, kde se za každý metr platí krví, již prioritou není odvážný postup vpřed, ale zachování životů. Ukrajina se neomezuje pouze na výrobu nových robotů: testuje model pozemní války, v němž voják přestává být první figurkou, která se pohybuje na šachovnici.