Ukrajinský konflikt se již neomezuje pouze na zákopy v Donbasu ani na Černé moře. Vojenské napětí dorazilo do nejfrekventovanějších vod kontinentu, u britských břehů.
Dva britští důchodci si užívali klidný den na moři u ostrova Wight, když bez varování narušila klid ruská fregata varovnými výstřely. To, co mohlo zůstat pouhou námořní anekdotou, se stalo znepokojivým symbolem toho, jak daleko sahá tlaková vlna války na Ukrajině.
Incident a jeho výbušný kontext
Lamanšský průliv, ten úzký pruh vody, který odděluje Anglii od Francie a představuje jednu z nejfrekventovanějších námořních tras na světě, se stal dějištěm události, která napjala nervy polovině kontinentu. Ruská fregata „Admirál Grigorovič“ vystřelila do vzduchu jen několik set metrů od malé civilní plachetnice. Nedošlo k žádným zraněním ani materiálním škodám, ale symbolický dopad je těžké změřit: několik výstřelů přímo v srdci evropských vod stačilo k tomu, aby se zdánlivě rutinní manévr proměnil v geopolitický poplach.
Tento incident připomíná vzdálený, ale znepokojivý precedens. Na počátku 20. století si ruská flotila v Severním moři spletla britské rybáře s japonskými torpédovými čluny a zahájila palbu, při které zahynuly dvě osoby a která přivedla Spojené království a Rusko na pokraj války. O více než sto let později se zdá, že se historie opakuje: když Moskva vystřelí, byť „omylem“, důsledky se šíří daleko za místo dopadu.
Protichůdné verze události, které mění její výklad
Verze události se radikálně liší. Ruské úřady tvrdí, že se britská jachta bezohledně přiblížila, neuposlechla akustické signály a světlice a že posádka fregaty neměla jinou možnost než vystřelit, aby zabránila srážce. Pár na palubě plachetnice a londýnské úřady vyprávějí zcela odlišný příběh: podle nich změnili kurz, jakmile uslyšeli sirénu, a v žádném okamžiku nepluli v kolizní dráze.
Rozdíl mezi těmito dvěma verzemi není zanedbatelný: určuje, zda šlo o nedorozumění v důsledku nesprávně provedeného námořního protokolu, nebo zda se naopak jednalo o nepřiměřenou reakci ruského plavidla, která by zapadala jako další článek do záměrné strategie zastrašování.
Fregata unášená proudem
Britští odborníci přinášejí informaci, která by mohla zcela změnit výklad celé události. Různé zdroje naznačují, že loď „Admirál Grigorovič“ mohla mít mechanickou nebo pohonnou poruchu, což by ji nechalo unášet proudem nebo částečně paralyzovanou uprostřed mimořádně přetížené námořní trasy.
Vojenští analytici upozorňují, že válečná loď, která je na takové trase imobilizována, se chová jako zahnané zvíře: její zranitelnost ji činí nepředvídatelnější a citlivější na jakékoli přiblížení. Z tohoto pohledu by střelba odhalila nejen agresivitu, ale také znepokojivou operační zranitelnost ruského námořnictva.
„Fantomový“ ropný tanker, který posiluje podezření
Není možné analyzovat tento incident, aniž bychom ho spojili s jinou nedávnou událostí. Jen několik dní předtím Spojené království zadrželo ropný tanker Smyrtos, plavidlo patřící do takzvané ruské „stínové flotily“ neboli „fantomové flotily“, tedy sítě starých tankerů plujících pod nejasnou vlajkou, kterou Moskva využívá k obcházení sankcí a pokračování v exportu ropy.
Britské úřady oficiálně trvají na tom, že tyto dva případy spolu nesouvisejí. Odborníci na námořní bezpečnost však považují za obtížné považovat tuto posloupnost událostí za pouhou náhodu: bezprecedentní zabavení, zpřísnění sankcí a bezprostředně poté palba ruské fregaty na jedné z nejvíce hlídaných tras v Evropě. Ačkoli se nejedná o formální odvetu, geopolitická situace propůjčuje každému námořnímu gestu obrovský politický význam.
Tichá militarizace Lamanšského průlivu
Je třeba zdůraznit, že přítomnost lodi Admiral Grigorovich v těchto vodách není ojedinělým jevem. Fregata již měsíce operuje mezi Lamanšským průlivem a Severním mořem, doprovází ruská plavidla a doplňuje zásoby přímo na volném moři.
Tato vytrvalá činnost donutila britské námořnictvo (Royal Navy) nasadit hlídkové lodě jako HMS Mersey a HMS Tyne, aby ji prakticky nepřetržitě sledovaly, zatímco Royal Air Force doplňuje sledování letadly, jako je Boeing P-8 Poseidon, což je letoun pro námořní hlídkování určený k detekci ponorek a sledování námořního provozu. Závěr je jasný: oblast, která po desetiletí sloužila jako obchodní a civilní koridor, se postupně mění v arénu neustálých vojenských střetů mezi soupeřícími mocnostmi.
Nepříjemná zpráva pro celou Evropu
Nad rámec operačních detailů nespočívá skutečná relevance této události ani tak ve výstřelech samotných, jako spíše v místě, kde k nim došlo, a v tom, co představují v rámci současné strategické situace.
Během několika vteřin se dva britští občané, kteří klidně pluli po moři, ocitli uvězněni na neviditelné hranici nového evropského souboje. Výklad, který z tohoto podivného incidentu vyplývá, je přinejmenším znepokojivý: konflikt již dávno překročil hranice Donbasu a Černého moře. Stejně jako v případě záhadných dronů spatřených daleko od bojové zóny se nyní projevuje v enklávách, jako je Lamanšský průliv, přímo u bran Spojeného království. A každé zatroubení, každá varovná salva se rozléhá po celém kontinentu.